С одной стороны, все это выглядело ужасно, жестоко и бесчеловечно, а с друг
ой Ч что он мог поделать? Возмутиться против подобных опытов?
Единственное, чего добился бы этим молодой ученый, так это депортации в н
ижние уровни Форта Стеллар, туда, где располагались казематы тюрьмы:
Анри внезапно понял, что дверь в большой мир захлопнулась за ним в тот сам
ый момент, как он впервые переступил порог секретной лаборатории номер о
дин.
Этого нельзя было изменить. С существующим положением вещей оставалось
только смириться.
И он мирился как мог, уповая на то, что память о посещении кладбища погибше
го флота вскоре притупится, сотрется и вернутся те спокойные, рабочие бу
дни, что приносили ему столько радости творчества,
Анри ошибался. Только не хотел признаваться самому себе, что он сделал в ж
изни хорошую, но в корне неверную ставку. У него была совесть, и она, как ни с
транно, мучила его…
В этот памятный день, после трехчасового лазания меж уродливых обломков
, он впервые почти до беспамятства напился в обществе не менее подавленн
ого и сумеречного лейтенанта Нельсона…
…К исходу третьих суток, что поисковая группа Бейкера провела средь обло
мков космических кораблей, ими было осмотрено около двух сотен мертвых т
ел. В основном это оказались члены экипажей грузовых звездолетов, в кото
рых даже элементарных скафандров хватало далеко не на всех.
Картины агонии уже не резали душу, люди тупели среди парящих в невесомос
ти трупов, их восприятие становилось туманным и безразличным.
Бейкер браковал одно за другим десятки осмотренных тел. Все они, как прав
ило, умерли в результате мгновенной декомпрессии, и кровь от взорвавшихс
я легких ледяными сгустками парила тут же, вокруг искаженных предсмертн
ой судорогой лиц.
Было, конечно, несколько человек, кто подходил под требования Джедиана, н
о они не устраивали Бейкера. Он не хотел экспериментировать над солдатам
и колоний, надеясь отыскать подходящую кандидатуру из числа погибших со
стороны Земного альянса. Анри наивно полагал, что так его будет меньше му
чить совесть. Тщетные мечты.
Земной альянс обладал в ту пору самой совершенной техникой, и экипировка
космических пехотинцев, что составляли основную ударную силу флота, был
а для своей эпохи попросту превосходной.
Одной из отличительных черт систем жизнеобеспечения боевых скафандров
Альянса являлся так называемый “контроль боеспособности”. По сути, это
был встроенный реанимационный аппарат, который способен выжать из закл
юченного в защитную оболочку солдата всю его жизнь до последней капли. С
тоило бойцу потерять сознание, как включалась соответственная аппарат
ура, которая стимулировала организм, впрыскивая в кровь лошадиные дозы л
екарств.
Да, Анри видел их. Иссушенные тела с глубоко впавшими глазницами в целехо
ньких скафандрах. Бойцов, погибших от физического истощения, под многокр
атным воздействием стимулирующих препаратов.
Ему казалось, он просто сойдет с ума и никогда уже не покинет это страшное
место. Отсюда не должно было быть возврата…
Ворочаясь без сна на узкой и жесткой откидной койке боевого крейсера, он
вновь и вновь переживал увиденный кошмар…
Нет… Больше не было сил выносить все это, парить среди трупов и чувствова
ть себя последним ублюдком, оскверняющим могилы, а потом исправно напива
ться до полнейшего отупения. Но и тогда, в горячечном, тяжелом полузабыть
и сна, они не отпускали его, фантомы парили в порожденном алкоголем и пост
оянным стрессом бреду, и не было от них ни спасения, ни противоядия…
В конце концов, измучившись, Анри пришел к неизбежному выводу: нужно брат
ь то, что есть, и улетать как можно скорее и как можно дальше.
Таким образом, он остановился на одном трупе, который поисковая группа п
од руководством Нельсона обнаружила среди обломков “Европы” еще в перв
ый день их пребывания на кладбище кораблей.
Вернее, тел было три, но одно из них принадлежало молодой женщине, другое
Ч роботу-андроиду неимоверно древней модели, и они, конечно, не могли рас
цениваться как кандидатуры, подходящие под требование Джедиана Ланге, н
о Бейкер не мог отделить от них интересующего его мужчину Ч все трое ока
зались намертво впаяны в одну глыбу мутного льда. Очевидно, что в момент г
ибели “Европы” они находились в помещении гидропоники, где в специальны
х емкостях жили простейшие организмы, снабжающие корабль чистым воздух
ом и протеиновой массой.
В момент разгерметизации отсеков гидропонический бак лопнул и масса во
ды низверглась на этих троих, мгновенно превратившись в лед, как только к
осмический холод ворвался в помещение.
Бейкер не сомневался, что мужчину и женщину можно оживить, их легкие не тр
онул декомпрессионный взрыв, они попросту мгновенно умерли от переохла
ждения.
Глыбу льда, содержащую три тела, осторожно отрезали от покореженных пере
борок и поместили в специальный отсек с отрицательной температурой.
Теперь крейсер мог наконец покинуть кладбище кораблей, но Анри, как ни ст
арался, так и не сумел разделить радость лейтенанта Нельсона.
Он чувствовал, что все еще только начинается и главный ужас ждет его впер
еди, в стерильных стенах секретной лаборатории номер один. То, что искомо
е тело оказалось впаяно в лед, как и тела инопланетных гуманоидов, играло
на руку задуманному Джедианом эксперименту, но Бейкеру такое совпадени
е казалось еще и символичным… Временами, думая о том, что предстоит ему со
вершить, Анри охватывал какой-то полумистический ужас.

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15