Так… При рытье котлована… Глубина
Ч минус тридцать два метра от нулевого нивелира… Остатки армированной
бетонной стены, сохранившей слабое реликтовое излучение… Повреждения
и структура внутренних деформаций характерны для близкого термоядерно
го взрыва… В реголите серого цвета, напоминающего каплеобразные частиц
ы шлака, обнаружены слитки металла, предположительно, какие-то предметы
неизвестной цивилизации.
Джедиан откинулся в кресле и задумался.
Этой находке было сорок с лишним лет, но уже тогда его дядя, адмирал Воронц
ов, правильно оценил ее значение и приказал начать целенаправленные исс
ледования грунта на поверхности трех обожженных адским пламенем лун… и
ли все же планет?
“Скорее лун… Ч решил про себя Джедиан. Ч Для полноценных планет, на кото
рых могла развиться разумная жизнь, они слишком малы. Слаба гравитация, д
а и вообще, не те условия для эволюции, такой, как на подавляющем большинст
ве кислородных миров. Нет… Их родная планета где-то в другом месте… Ч раз
мышлял он, не торопясь переходить к рассмотрению основного события. Ч Т
ри сожженных луны… Опорный пункт? Форпост ?.. База ?..”
В любом случае на ум приходил лишь один термин Ч война. Война, что
шла три миллиона лет назад, но между кем?! Двумя доисторическими разумным
и расами? Или гражданский раскол внутри некогда единой цивилизации? Этог
о Джедиан не знал, но всерьез собирался выяснить, И последняя находка, изв
леченная из шлакообразного реголита Черной луны-1, того самого планетоид
а, где впервые были обнаружены остатки нечеловеческих сооружений, позво
ляла ему питать подобные надежды.
Джедиан действительно являлся тем человеком, кто создал мозговой скане
р и развил новую область науки. И вполне искренне считал, что его вины в во
енном применении этих открытий нет. Так распорядилось их жестокое время.

Заблуждался Джедиан Ланге или нет, должно было рассудить время. Но, как бы
там ни было, он являлся незаурядным человеком и талантливым ученым, кото
рого природа наградила умом, а судьба и родство вознесли на самый верх ие
рархической лестницы Конфедерации солнц.
Прикурив сигарету, он включил воспроизведение той видеозаписи, просмот
р которой сам же и оборвал в зале совещаний…
Глубоко затянувшись, Джедиан пропустил начало и впился глазами в экран м
онитора, только когда увидел тот самый кадр…
…Силовая сфера, в которую по электромагнитному тоннелю поступил выреза
нный с поверхности Черной луны кусок породы, клубилась паром.
Поступившая на участок “разделки” многокилометровая глыба медленно вр
ащалась в прицеле следящих за процессом видеокамер.
Предвкушая развитие событий, Джедиан подался к монитору. Он вдруг замети
л, что нервная дрожь родилась где-то в районе позвоночника.
Это оказался очень любопытный образец. Он наполовину состоял из преснов
одного льда. Первая уникальная находка такого рода, обнаруженная на глуб
ине двухсот метров под пепельной поверхностью. Первое свидетельство то
го, что тут когда-то была атмосфера и даже вода…
Внезапно среди клубящегося пара произошло нечто неадекватное.
Луч лазера тонким огненным шнурком прошел точно по центру полуторакило
метровой ледяной глыбы, развалив ее на две бесформенные половины. Лед на
срезе огромных плоскостей истекал паром и по своей прозрачности напоми
нал стекло.
Вокруг, в клубящейся пыли, средь испаряющегося газа и лазерных вспышек с
новали крохотные паукообразные механизмы. Только они оказались в состо
янии заглянуть вовнутрь разрезанной глыбы ископаемого льда через откр
ывшееся на срезе прозрачное окно, но праздное любопытство не входило в п
рограммные обязанности примитивных автоматов. Однако они были снабжен
ы видеокамерами, изображение с которых транслировалось на сотни монито
ров станции слежения, и одновременно все видеосигналы от механизмов ана
лизировал специальный компьютер. Он-то и выдал на дисплей одного из дежу
ривших на станции людей сигнал о чрезвычайной ситуации.
Дежурный офицер базы посмотрел на монитор. Его лицо сначала побледнело,
а затем покрылось неровными пятнами румянца.
Очевидно, в те секунды офицер испытал шок намного более сильный, чем то во
збуждение, что чувствовал Джедиан от просмотра записи. Ему-то сейчас уже
известно, ЧТО увидел на мониторе этот офицер.
Не смея оторвать глаз от изображения, тот на ощупь нашел клавишу интерко
ма, ответственную за общую связь, и проговорил севшим от волнения голосо
м:
Ч Всему персоналу базы. Боевая тревога. Красный код в четвертом секторе!

На мониторе продолжало транслироваться обработанное компьютером изоб
ражение. Маленький паукообразный робот полз по ровному срезу льда. Его в
идеокамера по приказу центрального компьютера была нацелена вовнутрь
ледяной глыбы.
Офицер хотел что-то сказать, но из его горла вырвался лишь сдавленный сип
ящий вздох, внутри исполинской глыбы льда были заключены люди… но, велик
ий боже, их кожа отливала нежной голубизной, а черты лица никак не походил
и на человеческие… Заостренные уши, как у мерзких персонажам из низкопро
бных мультиков, лишенный губ, щелеобразный рот, маленькие, широко разнес
енные глаза Ч все вместе это выглядело просто отвратительно. Камера роб
ота прыгала, показывая перекрученные, неестественно выгнутые руки и ног
и, плоские грудные клетки, лысые яйцеобразные черепа…
Полное отсутствие половых признаков вызывало еще большее отвращение.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15