Ч Сэр, я…
Ч Не стоит, генерал, Ч прервал его извинение Джедиан. Ч Вы думаете о том,
что со смертью Воронцова уходит в прошлое целая эпоха. Эпоха Первой и Вто
рой галактических войн. Эра героизма. Вы смотрите в будущее и не видите та
м ничего, кроме почетных проводов в отставку, ибо власть, по вашему мнению
, перешла в руки политиков Ч людей многоликих, лживых и нечистоплотных. О
тчасти вы правы… Ч неожиданно усмехнулся он. Ч Но только отчасти, повер
ьте.
Ч Господин командующий… Ч опять попытался возразить Дорохов, но Ланге
заставил его замолчать властным жестом.
Ч Нет. Не нужно фальшивых извинений. Я хочу, чтобы вы поняли, как это ни при
скорбно для вашего образа мышления, что я, Ч он подчеркнул интонацией по
следнее слово, Ч не временщик. Я именно тот, кто пришел на смену адмиралу
Воронцову… Я человек нового поколения, Ч немного помедлив, сформулиров
ал Ланге. Ч Те методы, что годились в тяжкие дни гибели планет, сейчас тра
нсформируются в нечто более мягкое и неосязаемое, Ч пояснил он. Ч Одна в
ойна закончилась, но грядет другая, не менее страшная. Она уж идет, но никт
о не заметил ее начала, потому что на данном этапе Ч это война умов. И толь
ко в том случае, когда капитулируют умы, в бой ринутся боевые крейсеры.
Дорохов кивнул, но это скорее был жест обреченности, чем понимания. Джеди
ан действительно умел убеждать, но генерал тоже прошел суровую школу жиз
ни и имел свой взгляд на многие ее аспекты.
Ч Мне непонятно, Ч глухо произнес он Ч Разве человечество не испытало
подобного раньше? Разве история не повторяется, но только в больших масш
табах? Ч Дорохов поднял тяжелый взгляд на своего нового начальника, и то
му показалось, что вопрос вырвался у Дмитрия Алексеевича против воли.
Ч Что вы имеете в виду, генерал? Ч осторожно переспросил Ланге.
Ч Этот комплекс, Ч ответил Дорохов. Ч “Черную луну”… Мы копаемся в прош
лом, но это я еще могу понять и оценить, только для чего? Разве для истории, в
о имя знаний о Предтечах человечества?! Ч На лице генерала появилось уст
алое выражение, словно он не один раз уже задавал самому себе данный вопр
ос. Ч Посмотрите, Ч он переключил изображение, Ч сюда стекаются образц
ы из кометных ядер, частицы блуждающих в пространстве астероидов, пробы
космической пыли… Мы собираем и аккумулируем тут не просто любопытные д
ля науки фрагменты прошлого. Уже найдены десятки низших форм древней жиз
ни. Эти микроскопические существа настолько чужды современному метабо
лизму, что дай им волю Ч выкосят человечество в один год. Всех. И правых, и в
иноватых, и негодяев, и святых. У нас нет ни иммунитета, ни средств борьбы. П
о-моему, звездные эскадры Ч это более честный и более бескровный путь. Дж
едиан поморщился. Внутренне он, конечно, готовился к подобному разговору
, но не думал, что все случится так скоро и недвусмысленно. В Форте Стеллар,
откуда он только что прибыл, в ходу были иные приемы построения политиче
ских диалогов.
Ч Вы преувеличиваете, генерал. Путаете политику сдерживания с глобальн
ой войной… Ч тем не менее ответил он, стараясь, чтобы голос звучал как мож
но честнее и доверительнее. Ч Ее не случится только потому, что миллионы
людей не хуже вашего представляют себе фатальные последствия таких дей
ствий. Страх, Ч он усмехнулся, произнеся это слово, и поставил бокал, как б
ы заверяя свою мысль. Ч Страх, господин Дорохов, Ч вот тот инструмент, чт
о приведет к миру! Ч заключил он.
Ч На страхе не вырастишь ничего, кроме ненависти, Ч покачал головой Дми
трий Алексеевич. Ч Уже испробовано.
На этот раз Джедиан едва не вспылил.
Ч Вы считаете себя чистым? Ч Он скинул ногу, заброшенную на колено, и под
ался вперед. Ч Или Воронцова?
Ч Он спас Колонии. Он создал Конфедерацию. Он дал нам шанс жить… Глаза Лан
ге сузились:
Ч Вы рассуждаете, как догматик! Воронцов Ч фигура, не отрицаю, но он был с
толь же подл, жесток и нечистоплотен, как и любой из нас! Ч Джедиан вдруг о
ткровенно завелся. Ч Конфедерация построена на костях, но кто об этом по
мнит?! Никто! Никто не помнит о том, что творил мой двоюродный дед во имя мир
а и победы над силами Альянса! А ведь он убивал, казнил, предал собственног
о сына, изменил присяге, он уничтожал целые планеты! Но теперь все поросло
былью… Он вдруг стал ЭПОХОЙ, о которой сожалеют. Боль прошла. Умерли те, кт
о потерял родных. Не осталось живых свидетелей. А наша память всегда стра
дает избирательностью! Мы помним одно и забываем другое. Но жизнь-то прод
олжается. И наши враги, как на Земле, так и в других галактических альянсах
, развиваются, живут. Двигаются вперед. А вы предлагаете Конфедерации зас
тыть на уровне рыцарства. Ч Немного поостыв, Джедиан откинулся назад, в м
ягкие объятия кресла. Ч То время, когда один крейсер мог решить судьбу ци
вилизации, к сожалению, или, быть может, к счастью, уже прошло… Ч Ланге был
прирожденным оратором. Прошло несколько секунд, а он уже говорил спокойн
о, Ч обдуманно и убежденно: Ч Безвозвратно прошло, генерал. Нас слишком м
ного, мы сложны… каждый год осваивается по несколько планет, человечеств
о разбухает, и пока вы будете корить одного, нарушившего этические нормы
Конфедерации, другой всадит вам нож в спину!
Ч Значит, конец? Все сызнова? Ч с какой-то надломленностью в голосе спрос
ил Дорохов, который по-прежнему сидел, сцепив пальцы рук и не поднимая гла
з на нового командующего.
Ч Не сызнова, Дмитрий Алексеевич, Ч мягко, почти вкрадчиво ответил ему Л
анге.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15