Следует сразу оговориться, чем являются Предтечи, хотя сейчас трудно пре
дставить себе подобную форму жизни. Эти существа Ч современники Большо
го Взрыва, в котором родилось вещество современных разбегающихся галак
тик. Аморфные сгустки протоматерии, заключенной в кокон электромагнитн
ой ловушки. Амебы первобытного космоса. Они питались любым веществом, на
чиная от межзвездной пыли и газа и кончая целыми планетами, если таковые
попадались на пути их разрушительной, стихийной миграции от центра Гала
ктики к периферии. Именно поэтому неуправляемые, неразумные орды Предте
ч стали бичом доисторического мира Ч они угрожали всему сущему, с ними н
ельзя было поладить или договориться, против них можно было лишь боротьс
я всеми доступными средствами.
И они боролись. Я имею в виду две известные на
м на сегодняшний день расы древнего космоса. Угрозу со стороны Предтеч т
рудно переоценить Ч орды неразумных тварей в буквальном смысле сметал
и все доступное вещество на своем пути, зачастую уничтожая целые планетн
ые системы, будто саранча, поедающая свежие всходы посевов… и, как следст
вие, методы борьбы с ними были столь же впечатляющи и неадекватны соврем
енным понятиям обороны…
Трагедия древнего мира разворачивалась на протяжении десятков
тысяч лет. Нам известно, что инсекты построили сферу Дайсона, пытаясь най
ти убежище внутри этого титанического искусственного сооружения, дель
фоны (так теперь принято обозначать расу ластоногих гуманоидов, первое з
накомство с которыми произошло в теперь уже печально известной системе
Черной Луны) Ч так вот, дельфоны предпочли активную борьбу: они взрывали
звезды на пути миграции Предтеч, сжигая тех во вспышках сверхновых. Но су
ществовала еще и третья раса, о которой нам неизвестно пр
актически ничего, кроме нескольких исторических свидетельств контакта
с ними инсектов, данные о чем были почерпнуты у Интеллекта Ч фотонного к
ристаллического мозга, созданного инсектами для управления сферой Дай
сона.
По этим скупым данным мы можем утверждать ли
шь то, что эти существа оказались разительно непохожи на людей, по крайне
й мере, внешне. Но не исключено, что именно они посещали Землю на протяжени
и долгого и трудного исторического развития нашей цивилизации, однако в
современном космосе их уже нет, то есть пока нами не обнаружено ни их родн
ой планеты, ни каких-либо иных поселений.
Странная, загадочная раса, о которой мы знаем лишь то, что их облик очень д
алек от человеческого термина “гуманоид”.
Однако, памятуя о том, какие титанические ус
илия были предприняты инсектами и дельфонами в связи с катастрофическо
й миграцией Предтеч, трудно предположить, что третья существовавшая в то
м периоде раса осталась в стороне от катастрофических событий древнейш
ей истории. Отсюда, если провести аналогию, возникает закономерный вопро
с Ч инсекты построили сферу Дайсона, дельфоны уничтожили порядка двадц
ати восьми звезд, оставив после себя печально известный Рукав Пустоты, а
что предприняли в тех условиях высшие (таким термином я бы обозначил рас
у непохожих на людей существ)? Трудно сейчас ответить на загадку их бессл
едного исчезновения, но я думаю, опять-таки проводя аналогии с другими ра
сами древности, что они должны были предпринять какую-то титаническую, н
еадекватную нашим представлениям попытку изменить ход событий. Возмож
но, это была попытка бегства целой цивилизации в иные галактические пред
елы Ч не знаю, но думаю, что нужно искать, они не могли сойти без следа со сц
ены Галактической Истории в столь трагичный и судьбоносный момент. Прос
то мы еще не встретили свидетельств их попыток спастись и
ли спасти мир…
Теперь, когда часть этих вех древней истории уже открыта, возник
ает вполне закономерный вопрос: как человечество вписывается в общую ка
ртину эволюции Разума во Вселенной? Кто мы Ч наследники исчезнувших цив
илизаций? Их потомки? Или, быть может, мы Ч закономерный шаг эволюции, сту
пенька вверх?
Сейчас, обладая лишь крохами знаний, ответить на этот вопрос практически
невозможно. Пока что уникальным кладезем знаний не владеет никто. Общий
шок после публикации архивных материалов по Черной Луне уже прошел, но п
равительства сотен планет слишком озабочены своими внутриполитически
ми проблемами, чтобы продвигать и финансировать серьезные археологиче
ские изыскания в Рукаве Пустоты. Проблема состоит еще и в том, что планеты
, на которых ранее существовали высокоразвитые поселения, в данный момен
т мало пригодны для жизни. Как правило, это зараженные радиацией, лишенны
е своих солнц, темные и мертвые миры, уже печально прославившиеся своим к
оварством, множеством опасностей и неприятной враждебностью ко всему ж
ивому, словно бы всех планет в Рукаве Пустоты коснулось разлагающее дыха
ние злой и могучей воли…
Однако все вышеперечисленное не отпугивает тех, кто понимает ис
тинную рыночную цену похороненных на проклятых мирах технологий, артеф
актов и знаний. Первая волна всепланетного бума уже прошла Ч сотни пред
приимчивых групп, возжелавших легкой добычи, пополнили собой печальный
список жертв мертвых планетоидов Рукава Пустоты, и горячие головы сильн
о поостыли. Но вслед за этой спонтанной волной исследоват
елей и авантюристов на галактической сцене постепенно возникла новая, к
уда более опасная, расчетливая и подготовленная сила. Межпланетные синд
икаты, могучие корпорации, теневые группировки и им подобные структуры о
чень быстро поняли, какую выгоду можно извлечь из мертвых миров, если выр
вать оттуда образчики и тайны древних технологий.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16