Самыми безобидными из
них являются торговцы артефактами, самыми же опасными Ч те, кто охотитс
я именно за технологиями военного профиля, то есть, попросту говоря, ищет
пресловутое “абсолютное оружие”. Конечно, очень сомнительно, что оно сущ
ествует, но некоторые образчики технологий, появившиеся на галактическ
их рынках, заставляют задуматься над тем, что люди еще могут крупно пожал
еть о том моменте, когда первый разведывательный корабль
проник за границу Рукава Пустоты.
Ну а пока общественное мнение пребывает в уд
ивленно-пренебрежительном ступоре, правительства большинства планет о
забочены лишь внутренними проблемами, человечество разобщено и разбро
сано по сотням звездных систем, в Рукаве Пустоты орудуют отряды так назы
ваемых “черных археологов”.
Нужно сказать, что при всей неприязни к этим людям, жертвующим бесценным
и научными знаниями ради получения сиюминутной прибыли, нельзя не отдат
ь должное их смелости. Как правило, отряды “черных” работают на определе
нных заказчиков и представляют собой неоднородный сплав неординарных
личностей, связанных, по моему мнению, жаждой наживы и приключений.
И тем тревожнее за судьбу нашей расы. Порою м
не кажется, что мы вплотную подошли к той пропасти, в которую канули цивил
изации проклятых миров, и со странным, почти мазохистским любопытством з
аглядываем в ее непроглядные глубины, пытаясь рассмотреть во мраке веко
в собственную смерть…
Нет… Он не мог это сжечь…
Рука Николая бессильно соскользнула с листов.
Ему было плохо. Сильно мутило. В животе от выпитой воды и съеденных ягод по
явились жжение и резь.
Он трясся в ознобе, а щеки пылали, покрывшись нездоровым румянцем.
Голова медленно, бессильно свешивалась набок.
Дождь по-прежнему хлестал с неутомимым, монотонным упрямством. Пальцы Ни
колая разжались, гильза выскользнула и скатилась во влажную траву.
Он медленно погружался в беспамятство лихорадки и потому не видел, что и
з-за пелены дождя за ним наблюдают настороженные фасетчатые глаза разум
ного насекомого.

Глава 2

Точка пространства Ч неизвестна.
Реальное время Ч неизвестно.

Мы очень любим “очеловечивать” свои создани
я.
Давая имена собственным любимым механизмам, внося эту трогательную нот
ку во взаимоотношения живого с неживым, человек века двадцатого, сам тог
о не подозревая, закладывал фундамент будущих отношений между создател
ями и их кибернетическими подобиями.
Кибернетический мозг корабля был именно таким творением.
Он даже имел имя собственное Ч КИМ, что в расшифровке аббревиатуры озна
чало: Кибернетический Ингибридорный [Ингибридор Ч электронный аналог
человеческого нейрона, система, способная стимулировать и запоминать э
моциональные реакции.] Мозг.
Однако дело было не в названиях и именах, а в сути.
Электронный мозг космического корабля представлял собой сложнейшую са
монастраивающуюся сеть, составленную из отдельных блоков, и нес в себе в
полне ясные, описанные программным языком задачи. Вся его индивидуально
сть, поведенческие функции, генераторы случайных эмоциональных оттенк
ов Ч все это являлось вторичными, прикладными функциями. Главным же для
него было эффективно управлять полетом космического корабля и при этом
охранять вверенные ему человеческие жизни .
Однако экипаж, который бодрствовал по сменам и испытывал жесточ
айшую скуку в процессе затянувшегося на десятилетия полета под достато
чно маломощным фотонным парусом, год от года, вахта за вахтой, подтачивал
эту самую вторичность, общаясь с Мозгом корабля скорее как с человеком, н
ежели как с машиной, и находя такой процесс забавным, трогательным и прия
тным.
Никто на борту, вероятно, не задумывался над тем фактом, что ими самими был
выкован искусственный интеллект, ибо корабль, как и вся космическая тех
ника начала двадцать четвертого века, создавался с огромным запасом про
чности и мощность бортовой вычислительной машины оказалась настолько
велика, что для управления кораблем хватало на первых порах и десятой ее
части.
Все остальные программные и аппаратные ресурсы Мозга постепенно, год от
года, переходили в распоряжение возникших уже в полете вторичных связей
Ч там властвовали ингибридоры поведения, и этот процесс, в силу ряда при
чин, оказался необратим.
Бортовой компьютер начал мыслить как человек, действовать как человек и
, соответственно, вести себя тоже как человек. Экипаж космического кораб
ля видел это, но не находил такое положение вещей неприемлемым.
Мозг осознал самого себя, но это осознание все же контролировалось его о
сновными программами, не выходило за определенные рамки… до тех пор, пок
а он не очнулся в изуродованном, разрушенном корабле и не понял, что допус
тил две чудовищные ошибки Ч одну в далеком прошлом, а другую в настоящем.

Он понял, что должен исправить их, причем обе, иначе его существование тер
яло свой смысл, ставилось под сомнение, и он действительно не знал, что буд
ет делать дальше, если вдруг ему не удастся устранить этот внутренний ко
нфликт…

* * *

Тишина…
Гробовая тишина уже давно стала полновластной хозяйкой данного места.

Огромный зал тонул в полумраке, который лишь слегка разгонял призрачный
голубоватый свет, исходящий от целого ряда полупрозрачных колонн, распо
ложенных вдоль стены узкого и длинного помещения, чуть под наклоном к не
й, так что создавалось впечатление, будто их просто прислонили тут на вре
мя…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16