Засада, скоротечная ночная бойня была дикостью, от которой темнело в гла
зах, в которую не хотелось верить…
Николай почувствовал, что от воспоминаний его опять начало трясти.
Тот, в кого он стрелял, был человеком, а не инсектом.

* * *

Из состояния потрясенной прострации Никола
я, как ни странно, вывело чувство голода.
Бледно-оранжевый шар местного солнца уже оторвался от изломанной хаосо
м скал линии горизонта. Вокруг по-прежнему стояла звонкая, сторожкая тиш
ина. Утро в горах казалось хрустальным. Воздух был прозрачен и холоден. В т
ени скал кое-где виднелся белесый налет ночного инея. В тех местах, где вст
ающее солнце коснулось своими лучами поверхности земли, уже тянулись пе
рвые завитки тумана.
Зугби-падальщик не улетал. Нахохлившись, он устроился метрах в ста от Ник
олая, взгромоздившись на валун с острыми, еще не сглаженными вековой эро
зией гранями, и изредка поглядывал в сторону сидящего в тени скалы челов
ека.
Ник чувствовал себя разбитым, опустошенным, растерянным.
События короткого ночного боя раз за разом прокручивались в его сознани
и, рождая сотни вопросов и тревог.
Кто были эти люди, что так дерзко и профессионально напали на конвой Сове
та Безопасности? Куда они затем исчезли? Что стало с остальными четырьмя
его сослуживцами, такими же, как и он, молодыми ребятами из последнего доб
ровольного призыва?
Тяжело размышляя над этим, Николай вдруг поймал себя на мысли, что соверш
енно растерялся, не знает, что делать дальше, а его взгляд непроизвольно ш
арит по небу в поисках спасительной точки разведывательного модуля, кот
орый, как полагал Николай, обязательно будет послан с базы Совета Безопа
сности Миров, когда станет очевидно, что конвой не выходит на связь в уста
новленное время.
Однако никаких точек на небе не было и в помине. Создавалось неприятное, с
осущее под ложечкой ощущение, что на Хаборе стряслась какая-то значитель
ная беда…

* * *

Солнце уже взошло достаточно высоко, в горах
стало теплее, вокруг проснулась неприметная глазу жизнь, напоминающая о
себе тревожащими слух, незнакомыми человеческому уху вскриками, шепото
м волнующейся под ветерком растительности, звоном низвергающегося в гл
убины ущелья ручья.
Терзаемый страхами и сомнениями, Николай избрал путь назад, вниз по серп
антину.
Его выбор объяснялся простой логикой: нападение на конвой произошло при
близительно посередине маршрута его движения, и было бы глупо теперь кар
абкаться дальше в гору, когда там Николая ждала лишь автоматика климатич
еской станции. Внизу же, приблизительно в ста километрах от того места, гд
е попал в засаду конвой, располагалась военная фактория.
Николая тяготили и мучили два вопроса: что стало с его товарищами и почем
у до сих пор не выслана поисковая группа?…
Чувство голода, поначалу резкое, сосущее, теперь немного притупилось. Ша
гая вдоль скал по загибающемуся вниз серпантину дороги, он вновь и вновь
переживал ночной кошмар, и это уже становилось откровенно невыносимо. Од
нако заставить себя не думать о случившемся он не мог .
Постепенно взбудораженные мысли Николая немного улеглись, прин
яв некоторую упорядоченную направленность. С тревогой поглядывая по ст
оронам, он держал руки на автомате, который перекинул через шею на отпуще
нном ремне. В карманах его разгрузки [Разгрузка Ч вид экипировки десант
ника, предназначенной для ношения дополнительных боекомплектов, ножа, и
ндивидуальных пакетов, рации и т. д.], надетой поверх кевларового бронежил
ета, было два запасных магазина, две гранаты, несколько сигнальных ракет.
К поясу также крепились фляга с водой и десантный нож. Вся провизия в виде
обязательного сухого пайка исчезла вместе с РД [РД Ч рюкзак десантника.]
и рацией, которые он, располагаясь на броне вездехода, беспечно снял, чтоб
ы те не мешали развалиться в удобной позе.
Теперь поздно было жалеть о проявленной беспечности. Хабор считался пла
нетой земного типа, и, вспомнив, что их не инструктировали специально, Ник
решил, что местный белок не имеет радикальных отличий от привычного чело
веку. Однако местная жизнь могла содержать в себе иные биохимические сое
динения, которые при их употреблении в пищу способны были оказать непред
сказуемое воздействие на человеческий организм.
Он решил, что будет идти, пока сможет двигаться, а если помощь так и не появ
ится, тогда уж и настанет пора экспериментировать с собственным метабол
измом.
Сейчас, когда силы еще не истощились, а с урчанием в пустом животе удавало
сь справиться несколькими затяжками безникотиновой сигареты (обычное
дело Ч пачка сигарет оказалась засунута в клапан разгрузки, предназнач
енный для упаковки пищевого концентрата), мысли Николая блуждали еще оче
нь далеко от проблематики выживания. Юности свойственна беспечность, и в
этом Ник не отличался от большинства своих сверстников.
В десантные подразделения Совета Безопасности Миров его привела прост
ая жизненная необходимость. Своих родителей Николай не помнил, они погиб
ли, когда ему было года четыре. Память мальчика мало что сохранила от тех л
ет. Иногда во сне к нему приходили странные обрывки кошмарных воспоминан
ий о каком-то коловращении мрачных, темных планетных масс, иногда в этих б
ессвязных кошмарах мелькали тревожные огни, прихотливо рассыпанные по
приборным панелям какого-то космического корабля… или слепящая феерич
еская вспышка света на обзорных экранах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16