Предпочитаете ром или кока-колу? Или, может быть...
- Я не употребляю алкоголя, но вы, пожалуйста, не стесняйтесь.
Они вошли в дом и очутились в гулком прохладном вестибюле с мраморным полом. Неожиданно на верхней ступеньке широкой крутой лестницы появилась девочка в яркой одежде и изумленно уставилась на вошедших, а затем, повинуясь раздраженному жесту Дельгадо, исчезла так же бесшумно, как и возникла. Они прошли по коридору, и Дельгадо пригласил гостей в отделанный красным деревом кабинет, где все стены были увешаны охотничьими трофеями, а в стеклянных футлярах тускло поблескивали многочисленные карабины и винтовки. Некоторые старинные ружья были настоящими произведениями искусства. При виде оружия глаза Реймонда зажглись интересом. Двое слуг поставили на стол подносы с напитками и молча удалились.
Однако гости не притронулись к своим стаканам. Драммонд выпрямился в кресле. Его длинные пальцы сжали подлокотники.
- Подозреваю, помощники уже успели вам доложить, но мне хотелось самому посмотреть, как вы воспримете это известие, - тихо начал он, пристально глядя в глаза Дельгадо, и в голосе старика послышалась нестарческая сила.
Дельгадо изобразил на лице непонимание.
- Я говорю о женщине, господин министр. Похоже, вы не слишком удавитесь, если я открою один секрет: она исчезла.
- Ах да. - Сердце Дельгадо было готово выпрыгнуть из груди, но ему удалось скрыть волнение. - Да-да. Женщина. Вы правы. До меня дошли некоторые сведения, которые позволяют предположить, что она действительно исчезла.
- И какова ваша реакция?
- А что вы намерены делать, мистер Драммонд?
- То же самое, что делаю все это время. Использую любую возможность, чтобы вычислить ее местонахождение. Мы изучаем каждую мелочь в ее биографии, проверяем адреса, связи, ищем малейшую зацепку, которая поможет нам на нее выйти.
- Однако вы не слишком продвинулись за две недели.
- У вас отличные источники, - утвердительно кивнул Драммонд.
- Но вы так и не ответили на мой вопрос. Что намерены делать вы, мистер Драммонд?
- По отношению к вам? Ничего, - спокойно ответил старик. - Наш договор остается в силе.
- Не вижу в этом смысла. Вы нарушили свои обязательства. Уверяли, что женщина у вас в руках и с ее помощью удастся решить ною проблему.
- Мы ее решили.
- Временно. Теперь, когда женщина исчезла, все вернулось на прежнее место.
- Возражаю, - глаза Драммонда сузились. - Ее исчезновение не имеет к вам никакого отношения.
- Если только она не заговорит.
- Она этого не сделает. Если бы она решилась выступить с разоблачением, мы давно бы о ней услышали. Похоже, таким способом она пытается спасти свою жизнь. Она ведь отнюдь не глупа - понимает, что ей не простят предательства, и будет молчать. Потому что боится и потому что хочет показать: если мы оставим ее в покое - она для нас не угроза. Или, точнее сказать, для вас. господин министр. В конце концов, это ваша проблема. Я всего лишь желал оказать вам услугу.
- Не услугу. Мы заключили договор, - возразил Дельгадо, скрывая под маской спокойствия охватившую его ярость.
- Мне кажется, нам не следует углубляться в тонкости терминологии. Я приехал, чтобы сказать: ее исчезновение не должно повлиять на наши деловые отношения.
Дельгадо встал и заходил по комнате, давая выход нервной энергии.
- Все не так просто, как вы думаете. Директор Национального института археологии и истории был вне себя, когда узнал, что вы получили разрешение вести раскопки на Юкатане. Он пытается заручиться поддержкой правительства и добиваться официального расследования.
- Остановите его, - холодно сказал Драммонд.
- Он настроен весьма решительно.
Драммонд тоже поднялся с кресла, и в просторном кабинете вдруг стало теснее от его хрупкой старческой фигуры.
- Мне нужно всего несколько недель, чтобы закончить работы. Меня никто не сможет остановить.
- Если вы только сами не споткнетесь.
- Я никогда не спотыкаюсь, - сверкнул глазами Драммонд. - И не прощаю предательства. Если поставите мне подножку, я заставлю вас об этом пожалеть, несмотря на то, что женщина исчезла.
- Как? Если вы не сумеете ее найти, она ничего не скажет.
- Она была нужна только ради вашей пользы. Чтобы вас уничтожить, достаточно вот этого. - Драммонд поднял руку и прищелкнул пальцами.
По его знаку Реймонд открыл портфель и передал старику большой конверт с видеокассетой. Драммонд протянул конверт Дельгадо.
- Разумеется, я даю вам копию. Пришлось приберечь ее в качестве последнего аргумента в нашем споре. Постарайтесь, чтобы кассета не попалась на глаза вашей жене или дочери. Или президенту. Вы же не хотите, чтобы он это увидел. Политический скандал подобного рода попортит ему немало крови. Я уж не говорю о том, что разоблачение похоронит все ваши шансы занять его место.
Пальцы Дельгадо намертво впились в видеокассету. Он почувствовал, как по спине стекают струйки холодного пота.
Дверь кабинета неожиданно распахнулась, и повернувшийся на звук министр увидел на пороге свою жену. Она была умной, утонченной женщиной, которая как нельзя лучше подходила на роль супруги политика. И частые отлучки, и частые измены мужа она сносила одинаково терпеливо, и, что бы ни случилось, он знал, что всегда может рассчитывать на ее поддержку. Жена Дельгадо сама выросла в семье политиков и с детства выучила правила игры. Но самое главное: она приходилась сестрой лучшему другу Дельгадо - президенту Мексики.
- Прости, дорогой. Я не предполагала, что у тебя гости. Как поживаете, мистер Драммонд? - Ее английский был безукоризненным. Дорогое платье и бриллианты несколько смягчали резкие черты некрасивого лица.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181