Когда он увидел ее, ему пришлось собрать все свои силы, чтобы не выдать удивления. Потому что он действительно был удивлен.
У женщины были длинные потрясающие огненно-рыжие волосы. Высокая. Лет двадцати пяти - тридцати. Спортивная фигура. Крутой лоб. Отличной лепки скулы. Черты лица, как у манекенщицы.
Он знает эту женщину. Во всяком случае, видел ее раньше. В первый раз на ней были бежевые брюки и желтая блузка. Это было в Мексике. Она его фотографировала перед зданием тюрьмы в Мериде.
Во второй раз на ней были джинсы и рубашка из джинсовой ткани. Это было в Форт-Лодердейле. Она его фотографировала, когда он остановил свою моторку возле лодки Большого Боба Бейли на канале.
В этот раз на ней были коричневые поплиновые брюки и куртка-сафари цвета хаки со множеством карманов, причем в нескольких из них были какие-то предметы. Она походила на рекламную картинку из каталога для туристов. Футляр для фотоаппарата висел у нее на левом плече. Сам фотоаппарат болтался на ремешке через шею. Единственной деталью, которая не гармонировала с таким рекламным имиджем, был объемистый бумажный пакет, который она держала в правой руке.
Левой рукой она добавила свои десять долларов к тем десяти, которые Бьюкенен уже вручил официанту.
- Благодарю вас. - Она улыбнулась. - Я уже не надеялась, что мой друг вообще появится. Спасибо за ваше терпение.
- Ничего страшного, мэм. - Официант сунул деньги в карман. - Если нужно что-нибудь еще, то...
- Нет, спасибо, больше ничего не нужно. Когда официант вернулся к своей грязной посуде, которую убирал со стола, женщина вновь перенесла внимание на Бьюкенена.
- Надеюсь, вы не сильно расстроились из-за тех сандвичей с ростбифом, о которых он говорил. Мои с курятиной и салатом.
- Простите?
- С курятиной...
- Я не это имел в виду. Мы с вами разве знакомы?
- Вы еще спрашиваете - после всего, что нам пришлось пережить вместе? - В зеленых глазах женщины заплясали огоньки.
- Леди, я не в том настроении. Уверен, что в поезде много других парней, которые...
- Ладно, поиграем, если вы настаиваете. Знакомы ли мы с вами? - Она задала этот вопрос и сама на него ответила: - Да. Можно и так сказать. Можно сказать, что знакомы, хотя, конечно, нас никто не знакомил. - Казалось, ее все это забавляло.
- Я не хочу быть с вами грубым.
- Ничего. Я к этому привыкла.
- Вы слишком много выпили.
- Ни капли. Но лучше бы я действительно пила. Мне ужасно надоело ждать здесь столько времени. Хотя, постойте... - Она повернулась к официанту. Парочку бутылок пива было бы неплохо. Как вы думаете, мы еще можем их получить?
- Конечно, мэм. Что-нибудь еще?
- Пусть будут четыре бутылки, а к ним можно приложить и те сандвичи с ростбифом. Я чувствую, что ночь предстоит длинная.
- Тогда, может быть, кофе?
- Нет. Пива будет достаточно.
Когда официант отошел от них, она снова повернулась к Бьюкенену.
- Но, может быть, вы предпочитаете кофе?
- Что я действительно предпочел бы, так это узнать, какого дьявола вам от меня нужно?
- Получить у вас интервью.
- Что?
- Я репортер.
- Поздравляю. А какое отношение это имеет ко мне?
- Предлагаю вам пари.
Бьюкенен покачал головой.
- Полнейший абсурд. - Он собирался повернуться и уйти.
- Нет, правда. Спорим, что я отгадаю, как вас зовут.
- Пари предполагает: или что-то выигрываешь, или что-то проигрываешь. Я не вижу, что я выигрываю или...
- Если я неправильно назову ваше имя, то оставлю вас в покос.
Бьюкенен подумал немного.
- Идет, - ответил он. - Я готов на все, лишь бы избавиться от вас. И как же меня зовут?
- Бьюкенен.
- Неправильно. Меня зовут Питер Лэнг. - Он опять повернулся, чтобы уйти.
- Докажите это.
- Я ничего не должен доказывать. Мое терпение кончилось. - Он направился к выходу. Она пошла за ним.
- Послушайте, я надеялась уладить все без шума, но если вам нужны неприятности, то вы их получите. Вас зовут не Питер Лэнг, и не Джим Кроуфорд, и не Эд Поттер, и не Виктор Грант, и не Дон Колтон. Разумеется, вы пользовались этими именами. И многими другими. Но ваша настоящая фамилия Бьюкенен. Имя - Брендан. Прозвище - Брен.
Чувствуя судорожную дрожь в мышцах, Бьюкенен остановился в дверях вагона-ресторана. Не показывая своего напряжения, он повернулся и с облегчением увидел, что за столиками в этом конце вагона не было ни одного человека. Он сделал вид, что просто раздосадован.
- Что же мне сделать, чтобы избавиться от вас?
- Избавиться от меня?
- Не понимаю, чего вы добиваетесь?
Она подняла повыше большой бумажный пакет.
- Мне хочется есть. Я не смогла найти вас в поезде, поэтому все время ждала, когда вы придете в ресторан. Потом я заволновалась: а вдруг еду вы захватили с собой? Каждые полчаса мне приходилось совать официанту десять долларов, чтобы он позволил мне занимать стол, ничего не заказывая. Еще десять минут, и здесь никого бы уже не осталось, а мне пришлось бы уйти. Слава Богу, вы все-таки явились.
- Вот именно, - согласился Бьюкенен. - Слава Богу. - Он увидел, что по проходу к ним приближается официант.
- Ваши сандвичи и пиво. - Официант вручил ей еще один бумажный пакет.
- Спасибо. Сколько я вам должна? - Она заплатила, добавив сверх того и чаевые.
Потом они снова остались одни.
- Итак, что скажете? - В зеленых глазах женщины по-прежнему плясали огоньки. - Можно будет хотя бы поесть. Поскольку я не смогла найти вас на сидячих местах, то полагаю, что у вас купе. Почему бы нам не...
- Если, как вы утверждаете, я пользуюсь всеми этими именами, то должен быть наверняка замешан в каких-то весьма темных делах.
- Я стараюсь воздержаться от поспешных суждений.
- Так кто же я такой? Мафиози?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181