Ее смущали
не столько слова незнакомца, сколько его взгляд. К собственной досаде, он
а почувствовала, что краснеет, и торопливо проговорила:
Ч У вас наверняка есть дела поважнее, чем… разговор со мной.
Ч Не могу представить себе ничего более важного! Ч возразил незнакоме
ц, усаживаясь рядом.
Он повернулся так, чтобы лучше видеть девушку, и сказал:
Ч Наверное, вам уже сотни раз говорили, как вы прекрасны! Похоже, вы насто
ящая лесная нимфа!
При этих словах Тора не смогла сдержать улыбку. Дома, в их дворцовом парке
, она часто ощущала себя как бы частью леса. Тогда в своем воображении деву
шка забывала о скучном придворном этикете, о всех этих «так не положено»
и «это не принято», о грубом и безжалостном «хватит мечтать».
Ч Вы улыбаетесь, потому что это правда? Ч спросил незнакомец.
Ч Ну, это вам придется решать самому! Ч не подумав, ответила Тора.
Ч Именно это мне и хочется сделать, Ч признался он. Ч И в то же время мне
страшно: а вдруг окажется, что вы мне просто пригрезились? Вдруг вы исчезн
ете? И останутся только блики солнца на листьях деревьев и мох у меня под н
огами.
Его голос очаровал княжну. Ей показалось, что ее грезы ожили. Вздохнув, она
сказала:
Ч Как бы мне хотелось, чтобы так и случилось! Это решило бы массу проблем.

Ч Каких же проблем?
Ч Очень, очень сложных. Наверное, вам лучше уйти, а я уж попытаюсь решить, ч
то же мне следует делать.
Ч Если это проблема, то надо ответить «нет»! Вам не следует выходить за н
его замуж.
Ч Дело совсем не в этом, Ч возразила Тора. Ч Все гораздо страшнее. По пр
авде говоря, так страшно, что мне очень хотелось бы, чтобы… это оказалось в
сего лишь дурным сном!
Однако она прекрасно понимала: то, о чем она случайно узнала, не было сном,
и если она не предпримет что-то в самое ближайшее время, погибнет множест
во невинных людей.
Ч Мне надо поговорить с кем-нибудь… кто облечен властью! Ч произнесла
княжна вслух.
И, еще не договорив, поняла, что такое решение не годится. Ее прежде всего с
просят, что она делала на постоялом дворе. А поскольку она не может открыт
ь, почему приехала одна, раньше остальных участников квартета, к ней сраз
у же отнесутся с подозрением.
Испугавшись, Тора воскликнула:
Ч Нет… нет! Я не хотела это сказать! Забудьте… что вы это слышали!
Некоторое время незнакомец сидел молча, неподвижно, потом сказал:
Ч Посмотрите на меня!
В его голосе было нечто такое, что не позволяло ослушаться. Она повернула
к нему голову.
Глаза у незнакомца были серые и такие проницательные, что девушке показа
лось, будто он заглянул в ее душу.
Очень мягко он спросил:
Ч Кто вас так сильно напугал? Что случилось?

Глава 3

Торе казалось, что очень долго она не могла выговорить ни слова. Наконец о
на заставила себя отвести взгляд и сказала:
Ч Это… не важно… И у вас… нет права… меня ни о чем расспрашивать!
Незнакомец негромко рассмеялся и сказал:
Ч Вы хотите сказать, что нас не представили друг другу? Ну, это дело легко
поправить. Как вас зовут?
Смущенная, оробевшая, напуганная, Тора ответила, не подумав:
Ч Тора. Ч И тут же испугалась, что выдала себя. Но почти сразу же она вспо
мнила, что за пределами дворца все знали ее только как Викторину.
Наступило молчание. Потом мужчина спросил:
Ч И это все?
Она кивнула, а он с улыбкой проговорил:
Ч Хорошо, если вы так хотите, я буду называть вас просто Торой. А меня зову
т Миклош.
Имя Миклош, или Михаил, было очень распространено в Солоне, но Торе показа
лось, что оно как-то особенно идет незнакомцу. Возможно, именно такого защ
итника она искала: архангела Михаила или легендарного рыцаря, который уб
ил бы драконов. Казалось, незнакомец читает ее мысли и видит те же фантаст
ические образы, которые витают перед ее мысленным взором. Во всяком случ
ае, он сказал:
Ч Теперь, когда мы официально можем считаться знакомыми, я бы все-таки х
отел узнать, что вас так пугает.
Страх снова охватил девушку. Тора порывисто повернулась к Миклошу. Почем
у-то Ч вопреки всякой логике Ч она чувствовала, что Может ему доверять.
Но не успела она подумать, что может рассказать ему о том, что происходило
на постоялом дворе, как со стороны «Трех колоколов» до них донеслись муж
ские голоса.
Инстинктивно Тора почувствовала, насколько опасно для нее, если князь Бо
рис и его люди увидят ее в лесу около постоялого двора, пусть даже в присут
ствии еще кого-то. Кто-то из них мог видеть, как возчик высадил ее у входа в
«Три колокола». Они вполне могли решить, что ее следует подробно расспро
сить, зачем она там появилась. Не раздумывая, она повернулась к Миклошу:
Ч Скорее! Нам надо спрятаться!
Ч Зачем?
Ч Нет времени объяснять! Берите лошадь и скорее прячьтесь за деревьями!

Не дожидаясь ответа Миклоша, она бросилась в чащу леса, который начиналс
я сразу за ее спиной. Она углублялась все дальше в заросли, слыша, что голо
са приближаются к тому месту, где она недавно сидела.
Раздвигая густой кустарник, она увидела, что Миклош следует за нею. Тора с
лышала, как сзади тихо позвякивает упряжь. Когда она наконец решилась ос
тановиться, запыхавшись после поспешного бегства, Миклош стоял рядом.
Он вел лошадь в поводу. Обернувшись, Тора с облегчением увидела, что кусты
сомкнулись за ними. Сквозь ветви можно было видеть вереницу всадников, к
оторые ехали со стороны постоялого двора. Увидев лицо первого из них, Тор
а почему-то подумала, что это и есть князь Борис.
Он был темноволосый, с резкими чертами лица и небольшими усиками над жес
ткой складкой губ.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42