Он мягко тронул клавиши и добавил:
Ч Никому и никогда не удается избежать жизненных трудностей.
Ч Да, это так, Ч с горечью согласилась Тора.
Ч У меня тоже возникли непредвиденные затруднения, Ч продолжил профе
ссор, пытаясь хоть немного отвлечь Тору от мрачных мыслей. Ч Раз уж я реш
ил ехать в Солону, мне надо срочно найти еще одного исполнителя для моего
квартета.
Ч Зачем? Ч удивилась Тора.
Она была искренне привязана к своему учителю, и как бы ни занимали ее собс
твенные проблемы, была готова разделить с ним его беспокойство.
Ч Симонида очень неудачно упала и сломала правую руку. Она поправится н
е раньше чем через месяц, Ч объяснил профессор.
Симонида была дальней родственницей профессора. Она играла на виолонче
ли в его квартете и пользовалась большим успехом в Радославе и в соседни
х странах.
Все выступления квартета сопровождались овациями слушателей и восторж
енными отзывами в прессе. Конечно, душой такого успеха был сам профессор.
Но и остальные музыканты в его квартете заслуживали горячих похвал. Проф
ессор сам обучал их и сумел передать каждому из них искру собственного г
ения.
Ч Ах, бедный профессор! Ч нежно воскликнула Тора. Ч Мне так жаль! Я пони
маю, как трудно найти замену Симониде: ведь она уже давно выступает с вами!

Ч Да, не повезло! Я знаю нескольких молодых музыкантов, но, к сожалению, у н
ас не будет времени на репетиции. А ведь это очень важное выступление!
Ч Вам просто необходимо найти кого-то, кто… Ч начала было Тора. И, не дого
ворив, она вскрикнула:
Ч У меня есть идея! Конечно, это судьба, грех… не воспользоваться ее пода
рком!
Ч Каким подарком? Ч растерянно спросил профессор.
Ч Возможностью взять меня в Солону!
Профессор посмотрел на княжну, явно отказываясь верить тому, что только
что услышал.
Ч Вы должны согласиться, что для меня это идеальная возможность понабл
юдать за королем, когда он не будет пускать отцу пыль в глаза с покровител
ьственным и снисходительным видом, только потому что наша страна меньше
, чем его собственная!
Ч Это невозможно! Ч запротестовал профессор. Тора, словно не слыша его
протестов, продолжала:
Ч Если я увижу, что он слишком противный (как я подозреваю), слишком стары
й, напыщенный и самовлюбленный, я за него замуж не выйду, что бы ни говорил
отец.
Она судорожно вздохнула и, не давая профессору прервать себя, договорила
:
Ч Я убегу… Я уйду в монастырь… Но я не стану женой человека, чье прикосно
вение будет вызывать у меня омерзение, кто будет ненавистен мне настольк
о, что я буду готова… его убить!
Ч Вам не следует так говорить, ваше высочество, Ч укоризненно заметил п
рофессор.
Однако Тора видела, что ее слова глубоко потрясли старика.
Ч Я сказала чистую правду! И вы должны понять: чтобы спасти меня от такой
судьбы, вам обязательно надо взять меня с собой! Ч В голосе девушки слыша
лась непритворная душевная мука.
Ч Но это невозможно! Ч повторил профессор. Ч Вас ведь узнают, ваше высо
чество!
Ч Чепуха! Ч решительно возразила Тора. Ч Король меня никогда не видел!
Моих портретов вообще не существует, потому что мама не любит позировать
сама и мне тоже никогда этого не разрешала.
Ч Пожалуй, это действительно так, Ч проговорил профессор, начиная коле
баться.
Ч Вы ведь выступите там всего один раз, Ч уговаривала княжна. Ч Мы прие
дем во дворец в день выступления, ведь вам необходимо порепетировать, пр
оверить, какой у них рояль. А потом мы дадим концерт и на следующий день, ср
азу после завтрака, уедем.
В ее устах все это звучало так убедительно и просто, что профессор, казало
сь, был готов уступить. Однако он все-таки сказал:
Ч Ваше высочество не может пойти на такое, да и я не стану принимать в это
м участия!
Ч Как вы можете так говорить? Ч воскликнула Тора. Ч Как вы можете быть т
ак жестоки, чтобы… отказаться помочь мне!
Профессор Серджович отвел взгляд, словно ему стыдно было смотреть ей в г
лаза.
Но Тора не собиралась сдаваться.
Ч В последние годы вы единственный приносили мне минуты счастья! Вы нау
чили меня ценить красоту, шире смотреть на мир. Вы убедили меня, что музыка
Ч это Божественный дар. А теперь вы хотите заставить меня влачить жалко
е существование, которому я предпочла бы смерть?
Ч Но все может оказаться совсем не так страшно, Ч возразил профессор.
Ч А может Ч именно так! И я узнаю это, когда увижу короля таким, какой он е
сть на самом деле, а не тогда, когда он будет стараться показать себя с луч
шей стороны!
Ч Но как я могу согласиться на такое безумие? Ч простонал бедный старик
. Ч И потом: как ваше высочество покинет дворец незамеченной?
Ч Это-то как раз очень легко, Ч ответила Тора. Ч Я часто думала о том, что
бы сбежать из дворца, когда родители обижали меня или фрейлины слишком с
ильно надоедали своей воркотней.
Она перевела дыхание и продолжала:
Ч Охрана с задней стороны дворца не такая уж строгая. Очень легко проско
льзнуть мимо стражников, когда они пьют или болтают друг с другом.
Рассмеявшись, Тора добавила:
Ч А как только я окажусь в дворцовом парке, вы сможете посадить меня к се
бе в карету. Мое отсутствие заметят только через несколько часов.
Подумав о том, что будет твориться во дворце, когда ее исчезновение все-та
ки заметят, она сказала:
Ч Я оставлю родителям записку, что отправилась в гости к подруге.
Ч Его высочество этому не поверят и тут же отправят вооруженные отряды
на поиски.
Ч Если я буду с вами, им меня не найти. К тому же не успеют они начать трево
житься по-настоящему, как я уже вернусь, и никто никогда не узнает, где я бы
ла.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42