Монетки не был
о. А носовой платок не подкинешь.
Солдат зажмурился и несколько раз повернулся, вытягивая указательный п
алец перед собой. Остановился, открыл глаза. Выпало идти за солнцем, то ест
ь на запад.
Закинув древко на плечо, Коля потопал в выбранном направлении.
Почувствовав голод, он остановился, сел в тени дерева и заказал у флейты о
бед. Как и опасался парень, меню не изменилось. Но голод не тетка.
После трапезы шагалось несколько тяжелее. К тому же начались холмы. Но ко
гда вдали показалась деревенька, рядовой Лавочкин прибавил ходу.
Деревня была небольшая, на два десятка дворов. Домишки выглядели крепким
и, хотя и небогатыми. Из транспорта были одни телеги. В общем-то, Коля догад
ывался, куда попал, но сознание не сдавалось: поверить в сказку Ч задача н
е из легких.
До селения было не близко, дома и люди, работающие на огородах, казались иг
рушечными. Солдат сделал привал чуть ниже вершины холма, сел на кочку и за
любовался видом деревеньки, примостившейся возле широкой реки. Русло ре
ки неподалеку делало поворот и скрывалось за холмом.
Эту идиллию нарушил нарастающий звук ударов, сотрясающих землю. Лавочки
н увидел, как тревожно забегали селяне. Они глядели в сторону холма. Након
ец удары стали особенно сильными. Солдат обернулся.
На вершину холма взбирался великан. Здоровенный, бородатый, лохматый. Вы
соченный, с шестиэтажку, а то и больше. В мешковатой робе, подпоясанной тес
ьмой-канатом. В старых полосатых штанах, покрытых заплатами и незашитым
и прорехами. Смуглое лицо его носило отпечаток тотальной тупости и злобы
. Картофелеподобный нос морщился, демонстрируя презрение ко всему миру.
Густые черные брови сошлись к переносице, спрятав мечущие гневные взгля
ды глаза. Рот сжат в тонкую прямую линию.
Великан достиг вершины, почесал босую ногу. Не возникало сомнений Ч пут
ь его лежит к деревеньке. А Коля оказался на этом пути.
Солдат вскочил, подхватывая знамя. Полотно как назло размоталось и стало
развеваться на ветру. Исполин заметил под ногами красное пятно и по-детс
ки обрадовался, захлопал в ладоши.
Ч Человечишка! Ч воскликнул он. Ч Весело давить!
И зашлепал к Коле.
Парень понесся в сторону, изо всех сил стараясь не упасть. Великан не отст
авал. Коля забежал в невысокий, густой подлесок. Преследователь чуть зам
ешкался, но двинулся за ним.
Солдат забирал чуть в сторону и вниз, теперь деревенька оказалась у него
за спиной. Деревца кончились, и парень очутился на краю отвесного склона.
Остановившись на самой кромке, беглец оглянулся. Великан почти выбрался
из чащи и буквально пожирал Лавочкина глазами. Он побежал к Коле, каждым т
олчком ноги устраивая маленькое землетрясение.
Внезапно почва размытого дождями склона холма подалась, откололась цел
ой глыбой, образовав желоб под ногами парня и увлекая его вниз.
Лавочкин отчаянно взмахнул руками. В правой все еще было полковое знамя.
Древко встало в распор между стенок желоба, и Коля повис, как на турнике.
Мгновением позже с диким криком мимо промчался не в меру разогнавшийся в
еликан. Солдат наблюдал за его падением, словно в замедленном повторе. Ис
полин вопил и широко размахивал руками, а затем, подобно подбитому самол
ету, плюхнулся в реку.
Течение оказалось сильным. Обмякшее тело великана всплыло довольно быс
тро, но его уже несло прочь от холма.
Ч Тормозить надо уметь, Ч ехидно сказал Коля. Он вскарабкался наверх. О
тдохнул, искренне благодаря знамя за выручку. Побрел обратно.
Когда Лавочкин вышел из зарослей и стал спускаться к деревне, его встрет
или восторженные крики и пляски. Селяне вышли ему навстречу, пели здравн
ицы и махали руками.
Ч Благородный рыцарь победил великана! Благородный рыцарь Ч наш герой
-защитник! Слава непобедимому рыцарю! Ч кричали они. Ч Я сам видел, как о
н отважно замахал своим алым штандартом перед носом презренного гигант
а и обратил его в бегство! Добро пожаловать в спасенный Жмоттенхаузен! Сл
ава, слава!
Коля не сразу понял, что этот стихийный митинг целиком посвящен ему. Паре
нь оглянулся, проверяя, точно ли его приветствуют, или он снова путается у
кого-нибудь под ногами. Успокоившись, Лавочкин стал купаться в лучах сла
вы.
«Да, черт возьми, я победил великана!» Ч дошло до него. Солдат зажмурился
от гордости.
На самом пике самолюбования и веры в собственную крутизну Коля оступилс
я и самым жалким образом упал, покатившись к ногам спасенных им селян, бол
ьно ударяясь боками и головой о твердые кочки.
Ч Благородный рыцарь устал! Благородный рыцарь утомлен схваткой! Ч за
хлопотали вокруг него женщины.
Это было последним, что услышал парень. Сознание покинуло его.

Глава 2
Роковой перекур, или Спасение рядового Лавочкина

Примерно в час ночи прапорщик Дубовых почувствовал непреодолимое жела
ние покурить. Командир полка курение в комнате, где были дамы, не разрешал
, поэтому Палваныч не слишком строевой походкой вышел в коридор.
Пухлые короткие пальчики долго не могли выудить «беломорину» из пачки, н
о наконец справились. Зажигалка поддалась с третьей попытки.
Основательно затянувшись, прапорщик потеплел сердцем. Подпирать стену
не хотелось. Хотелось пройти «как по Бродвею в Париже» (эту армейскую ост
роту Палваныч Дубовых давным-давно подцепил у «папы», тот уже забыл, а пра
порщик все еще блистал).
Ноги сами принесли Палваныча к Красному уголку. Дверь была приоткрыта. П
рапорщик окинул ее хозяйским взглядом и пошел было дальше, но тут в его мо
згах вдруг завизжала маленькая тревожная сиренка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16