Опомнившись, отскочил назад и угодил в о
бъятия покойного.
Одной рукой доктор сжал его так, что перехватило дыхание, а другая пополз
ла к горлу. Ван Баст резко разогнулся и ударил противника головой в лицо. П
о звуку он понял, что раздробил Маршану нос, но доктор на это никак не отре
агировал. Исход схватки был бы явно не в пользу «шкипера», если бы он не вс
помнил о виброноже. Ван Баст принялся неистово полосовать доктора, так, ч
то едва не задел себя. Вырвавшись, он в ужасе побежал по коридорам, наткнул
ся на спасательную капсулу и покинул корабль.

* * *

Ц Полагаю, этой информации достаточно, Ц сказал Полянски, останавлива
я запись. Ц Мы полетим туда.
Ц Зачем тебе эта планета? Ц спросил Тим. Ц Ты что, собираешься открыть т
ам дискотеку и крутить эту светящуюся штуковину на танцах? Может быть, ал
лигаторы и станцуют вальс в паре с вампирами и инопланетянами, но сначал
а они оторвут тебе голову, вряд ли ты найдешь в клетке запасную.
Ц Ты не понял, Ц ответил Алекс, Ц шар вцепился в Диану, потому что знает,
что мы отвезем его домой.
Ц Да, Ц вставил Тим, Ц и там она обменяет его на бриллиантовое колье. Хо
рошо, уговорил Ц летим все вместе. Уж я-то влезу в эту клетку с руками и ног
ами: на каждый палец по кольцу, да еще одно в нос Ц жить можно.
Диана разломила спелый плод цветочной пальмы, и трое друзей скрепили сво
й союз пьянящим соком. Он утолял жажду и голод, как изысканный ужин с шампа
нским.
Полянски вытащил дискету из компьютера, встал, отряхнул песок с колен и м
олча пошел к машине.
Ц Ты что, уже поехал? Ц спросил Орби.
Ц Надо принять меры на случай встречи с полицией и другими вампирами, Ц
с этими словами Алекс подбросил дискету высоко в воздух, схватил валявш
ийся на заднем сиденье пистолет и одним выстрелом превратил ее в пыль.

* * *

Помятое такси пробиралось по окраинным улицам Франкополиса, избегая лю
дных проспектов. Эта часть города славилась своими злачными местами, раз
влечения в которых балансировали на грани закона.
Казино «Ройял» выдерживало стиль и традиции подобных заведений конца п
рошлого века. Чугунные узорчатые ворота распахнулись, и такси въехало по
скрипящей оранжевой дорожке в парк.
Ц Добро пожаловать в мою альма-матер, Ц торжественно провозгласил Тим
Орби.
Ц Так вот почему у тебя такие музыкальные пальцы, Ц усмехнулась Диана.

Ц А ты слишком наблюдательна для стюардессы, Ц парировал Тим.
Они прошли между ионических колонн. Алекс покосился на каменных львов, о
храняющих покой белоснежного дворца.
Плечистые брюнеты в строгих костюмах раскрыли перед ними двери, отделан
ные бронзой, за которыми была мраморная лестница, ведущая, казалось, прям
о на небеса. Все это великолепие имело явно земное происхождение.
Тим чувствовал себя здесь как рыба в воде, уверенно лавируя между столик
ами, за которыми ловкие крупье передвигали в круге света столбики фишек
очередному счастливчику.
Пройдя несколько залов, Орби открыл неприметную дверь в круглую комнату
из прозрачного светящегося церерского гранита.
Навстречу друзьям поднялся из кресла квадратный охранник.
Ц Проведи-ка нас к дону Амато, дружище. Скажешь, что спрашивает Тим Орби.

Охранник со скучающим лицом довел их до лифта, чавкнул вакуумный тамбур,
и сразу исчезли все звуки, кроме шелеста бронированных створок, открывши
хся уже в офисе дона.
Их принял секретарь, больше похожий на оперного злодея: рослый, плотного
телосложения, сверкающий маленькими глазками, с пробором в напомаженны
х волосах. Картинно раскланявшись, он провел их в святая святых казино «Р
ойял».
По рифленому потолку кабинета прогуливался любимец дона Амато Ц ярко-з
еленый скорпион величиной с кошку, контрабандно вывезенный с неосвоенн
ой планеты. У него была милая привычка неожиданно падать с потолка на кол
ени полюбившемуся гостю, что очень забавляло дона в отличие от его посет
ителей. В лучшем случае дело кончалось для них опрокинутой на костюм чаш
кой кофе, а в худшем Ц скорпион выпускал по сигналу дона струю парализую
щего яда в глаза неугодному. Хозяин и насекомое жили в полной гармонии др
уг с другом. Сейчас скорпион направлялся к портьерам с явным намерением
подремать в их пыльных складках Ц значит, и дон Амато пребывал в благоду
шном настроении.
Хозяин встал из-за стола и пошел навстречу гостям.
Ц Здравствуй, здравствуй, дорогой друг. Давно тебя не видно. Надеюсь, ты п
ознакомишь меня со своими спутниками, Ц проворковал он, кося на Диану ол
ивковым глазом.
Орби представил остальных и пустился в красочные рассказы о своих прикл
ючениях. Правда, его речь закончилась не слишком удачно:
Ц Нам надо переждать суматоху в порту, а потом мы полетим обстряпывать о
дно дельце, Ц пояснил он и неожиданно дернулся Ц Диана наступила ему ос
трым каблуком на ногу под столом.
Все это не укрылось от внимательных глаз дона.
Беседу прервал тихий стук. В кабинет вошел секретарь и, склонив почтител
ьно голову, прошептал:
Ц Дон Амато, в первом зале появился странный парень. Похоже, он разыскива
ет ваших друзей.
Дон повернулся в кресле и включил на мониторе пор-вый зал. От столика к ст
олику передвигалась необычная фигура, одетая почему-то в больничный хал
ат, которому незнакомец безуспешно пытался придать вид плаща. Наконец он
повернулся лицом. Диана вскрикнула, и даже по спине у Алекса побежали мур
ашки: перед ними был покойный Ван Баст собственной персоной. Глаза его бы
ли спрятаны за темными очками, неуместными в полумраке игрального зала.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61