Яркие карие глаза Розы моментально оживились.
Ц Я знаю, дорогая. Я испытываю к тебе те же чувства, что испытывала к Эйпри
л. Наверное, именно это вас сблизило, п Равда? Необходимость чу
вствовать чью-то защиту?
Голова этой женщины была забита не только картинками из каталогов.
Ц В каком-то смысле. Есть люди, которых я не подпускаю близко к себе. Не во
лнуйся, они не опасны. Ц Дай Бог, чтобы это так и было. Ц Но я хочу, чтобы ме
ня оставили в покое. Если кто-нибудь приедет сюда и будет расспрашивать о
бо мне Ц или об Эйприл, Ц пожалуйста, скажи, что ничего не знаешь.
Ц А кто-то должен прийти? Ц Роза встала, выпрямившись и обхватив себя ру
ками за плечи.
Ц Нет! Нет, скорее всего нет. Просто я очень хочу… нет, я решила заняться ли
чной жизнью. Так что все в порядке.
Ц У тебя неприятности, Феникс?
Она не ожидала такого вопроса.
Ц Конечно нет.
Роза качнулась из стороны в сторону:
Ц Ты знаешь, я не такая хрупкая, как могу показаться. Я всегда говорила эт
о папе. Скажи мне, если тебя действительно что-то беспокоит, я помогу.
На мгновение Феникс почувствовала желание обнять эту женщину. Но вместо
этого сказала:
Ц Спасибо, но беспокоиться не о чем.
Ц Понятно. Ц Роза расправила черное платье на стройных бедрах. Ц А ты…
ты знаешь, с Эйприл все в порядке. С ней ничего не стряслось.
Ц Нет.
Ц Правда. Я знаю, что права. Ты ведь не думаешь, что с ней что-то случилось?

Феникс прокашлялась:
Ц Я хочу, чтобы Эйприл скорее вернулась. Я по ней скучаю.
Ц Я тоже, но я просто знаю, что она в безопасности. У нее такое доброе сердц
е, а доброе сердце хранит от неприятностей. Ц В каждом с трудом произноси
мом слове сквозило желание, чтобы так оно и было.
Ц Я уверена, что ты права, Ц ответила Феникс.
Ц Но ты хочешь, чтобы я никому не говорила о тебе или Эйприл.
Ц Да. Ц Она хотела, но не осмелилась просить Розу не упоминать о том, что
Феникс как-то связана с Эйприл. Ц Не думай больше об этом. Я слишком беспо
коюсь по пустякам. Мне пора в «Поворот». Желаю тебе хорошо поужинать.
Она оставила Розу наслаждаться обществом молчаливой, но расторопной Ев
ангелины и вышла из дома через широкую веранду, находившуюся перед здани
ем «Белла Розы». Отец Розы не жалел трудов, чтобы создать своей маленькой
дочке любые условия, вплоть до того, что построил за городом, на нескольки
х акрах поросшей лесом земли, великолепную виллу в южном стиле и назвал п
оместье в честь своего единственного ребенка.
И это поместье стало для ребенка тюрьмой.
Феникс поежилась от холода и быстро сбежала вниз по ступенькам на посыпа
нную гравием дорожку, вдоль которой росли густые, тщательно подстриженн
ые кусты. У Розы работали преданные люди, посвятившие себя поддержанию «
Белла Розы» в порядке.
Темнота уже окутала силуэты деревьев и оград. Феникс успела полюбить вид
ночного неба вдали от крупных городов. Чернота казалась такой абсолютно
й, а мириады звезд Ц столь ослепляющими, что она раньше и представить себ
е такого не могла.
Вечерний воздух был наполнен ароматом мокрых сосен и не так давно прошед
шей зимы. В тишине таилась прохлада. Облака неподвижной пеленой окутывал
и луну и затемняли звезды. Единственным звуком был приглушенный шорох не
видимой жизни, раздававшийся из подлеска рядом с дорогой.
Отойдя от освещенного дома, Феникс стала ориентироваться по бледному ме
рцанию гравия. Гараж, находившийся в одном здании с ее квартирой, стоял на
открытом месте, в конце широкой дорожки недалеко от ворот. Очевидно, в это
й квартире когда-то жил шофер Смодерсов. Безукоризненный черный «роллс-
ройс» Ц всегда содержавшийся в отличном состоянии Ц соседствовал с не
лепым «астоном-мартином». Этот «ролле», как сообщили Феникс, принадлежа
л раньше мистеру Смодерсу, и его держали наготове на случай, если мисс Роз
а решит им воспользоваться.
Феникс оставила свой «шевроле» в конце дорожки, ведущей к гаражу.
Она убыстрила шаг почти до бега. Где же Эйприл? Ее вещи все еще находились
в квартире. Возможно, не все, но достаточно много, чтобы предположить, что
Эйприл и в самом деле собирается вернуться.
Почему эта похожая на привидение графиня фон Лейден вела себя так, будто
никогда не слышала об Эйприл? Феникс точно знает, что Эйприл работала в кл
убе.
Феникс остановилась. Она бежала потому, что была напугана. Страх всегда м
ешал ей принимать разумные решения. Но на этот раз для страха не было осно
ваний. Эйприл и раньше пускалась на безумные предприятия, так что это, нав
ерное, просто очередная блажь. Она появится.
Что-то шевельнулось.
Феникс вдохнула и задержала дыхание. Ей уже начинает мерещиться.
Все-таки что-то шевельнулось. В кустах, на другом конце дорожки.
Енот? Или даже медведь?
Такая мысль ее не вдохновляла. Она снова побежала.
Что-то щелкнуло.
Феникс обернулась, продолжая, однако, двигаться, и стала пристально вгля
дываться в неясные очертания кустов.
Сердце оборвалось. На шее бешено запульсировала жилка. Глупости. Ей прих
одилось иметь дело с настоящим злом Ц и пострадать от него. А здесь никак
ого реального зла нет. Даже этот дурацкий клуб Ц баловство для богатень
ких, которые потворствуют своим прихотям, и ничего больше.
Несмотря на все эти рассуждения, оставшиеся несколько ярдов она преодол
ела бегом. Оглядевшись по сторонам, она открыла переднюю дверь и, прежде ч
ем сесть за руль, бросила взгляд на заднее сиденье. Она не помнила, сколько
времени простояла здесь машина.
Феникс включила зажигание и выехала на центральную дорожку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120