И накройте их чем-нибудь, чтобы птицы не расклевал
и…
Ц А зачем это? Ц рискнул спросить Атли, но Харан так зыркнул на него, что
боец поспешил удалиться. Впрочем, Харан тут же сам повторил вопрос солда
та, повернувшись к Энвальту.
Ц Не сейчас, Ц мотнул головой Энвальт. Ц Потом объясню. Просто прослед
и, чтобы они сделали, как я сказал, хорошо? А теперь оставь меня, мне нужно от
дохнуть…


* * *

Висевший над болотами густой утренний туман едва начал рассеиваться, а б
ойцы Харана уже давно были на ногах, готовые в любой момент занять свои ме
ста. Отовсюду слышались шуршание выделанной кожи, приглушенное позвяки
вание кольчуг и пластин доспехов, скрежет точильных камней.
Дозорные сообщили, что в течение всей ночи лигиррийцы не проявляли никак
ой активности Ц впрочем, заметить что-либо в густом тумане было непрост
о.
Начался третий день обороны. Харан с трудом верил в то, что им удалось прод
ержаться столько времени Ц при таком-то соотношении сил! Ц но он практи
чески не сомневался в том, что этот день будет последним. От его и без того
слишком маленького отряда уцелело всего около восьмидесяти человек, пр
ичем больше половины из этих восьми десятков составляли лучники и пращн
ики. И сегодня ему придется с этой горсткой людей принять последний бой…
Хотя дело даже не в том, что их осталось так мало. К вечеру третьего дня сол
даты должны были заплатить страшную цену за ту поистине нечеловеческую
стойкость, которую им дал эликсир Энвальта. Но вряд ли кто-то из них протя
нет до вечера Ц лигиррийцы наверняка сломят сопротивление раньше.
Харан тяжело вздохнул. Наверное, это было глупо Ц продолжать сдерживать
лигиррийский отряд, потому что битва у Города Ста Владык уже должна была
начаться. Можно отойти, спасти уцелевших бойцов… Но как знать Ц вдруг ли
гиррийцы все же успеют добраться до Города, вдруг их уменьшившийся напол
овину отряд, появившийся на поле брани к концу битвы, станет той соломинк
ой, что ломает спину верблюду, тем перышком, что может склонить чашу весов
победы? Да и какой толк? Воины все равно умрут от действия эликсира… Так не
лучше ли будет, если они умрут здесь, забрав с собой как можно больше враг
ов?
Завернувшись в тяжелый и уже начинающий отсыревать плащ Ц пусть бы ледя
ной демон Ирли побрал эти туманы! Ц Харан подошел к защитным частоколам.
Прошлым вечером бойцы по мере сил и возможности подлатали рогатки, а сей
час заканчивали разбрасывать «ежи», пару мешков которых ни свет, ни заря
привез подмастерье кузнеца из ближайшей деревни. Парень сказал, что в де
ревне закончился запас железа, и без того невеликий, а значит, больше «еже
й» кузня выдать не сможет. Но больше-то им и не понадобится…
Взмахом руки Харан подозвал подмастерье. Парень подбежал, утирая рот моз
олистой рукой Ц солдаты потеснились у костра, шлепнув парню в миску два
черпака жирной каши, и тот быстро «приговорил» нехитрое угощение.
Ц Хватит рассиживаться… Дуй в деревню, и скажи, чтобы уходили в лес. Мы зд
есь долго не продержимся…
Парень кивнул и отвел глаза, видимо, прекрасно понимая, что кроется за сло
вами «мы долго не продержимся».
Ц Наши уже все ушли Ц и мои тоже: и сестра, и мамка уже в лес подались. Толь
ко я и оставался в кузне…, Ц глухо сказал он. И вдруг с жаром добавил: Ц А м
ожно… можно я с вами?
Харан покачал головой. Толку от крестьянского паренька будет мало, а жиз
нь погубит… А его руки понадобятся после войны, когда надо будет страну и
з руин поднимать.
Ц Нет… Возвращайся к своим. Там ты нужнее будешь. И без возражений.
Парень повернулся было, чтобы уйти, но Харан остановил его.
Ц Погоди… Как тебя зовут?
Ц Накки. В деревне кличут Накки-кузнец.
Ц Возьми вот это, Накки.
Харан снял с левой руки браслет, по внешней стороне которого угловатым и
мперским шрифтом шла надпись «За верность». Два таких браслета Ц на вто
ром, что остался на правой руке Харана, была надпись «За честь» Ц свою пер
вую награду, Харан получил много лет назад, вскоре после того, как сам вста
л под знамена, и попал на Септимов вал, где их легион сдерживал натиск степ
няков. Это были простые железные браслеты, грубовато откованные и покрыв
шиеся многочисленными царапинами, но для Харана они были дороже всех дру
гих наград, которые он получал. А теперь он отдал этот браслет парнишке из
маленькой деревушки Ц отдал для того, чтобы память о нем, Харане из Альна
ри, Харане Рыжем, не исчезла бесследно…
Ц Теперь ступай.
Проводив парня взглядом, Харан подошел к костру. Бойцы заканчивали завтр
ак. Одни поели быстро, обжигаясь горячим варевом, но другие ели не торопяс
ь, словно растягивая удовольствие от нехитрой пищи. Шуток не было совсем.
Оно и понятно Ц солдаты знали, что едят в последний раз.
Но не все сидели, погруженные в невеселые думы. Харан встретился взглядо
м с Огирном, полусотником. Тот медленно облизал щербатую деревянную ложк
у, почерневшую от времени, и улыбнулся Харану. В глазах его читалось безмя
тежное спокойствие Ц как и большинство ветеранов, Огирн был фаталистом
, и верил, что нить его жизни оборвется только тогда, когда это станет угод
но Лунным Сестрам, небесным пряхам. А раз от него ничего не зависит Ц так
какой прок в волнении? Ведь изменить что-то не в его силах.
И вдруг Огирн, взгляд которого скользнул куда-то за плечо Харана, вздрогн
ул, глаза его расширились.
Харан рывком обернулся, безотчетно уронив ладонь на рукоять меча, которы
й тут же наполовину выскользнул из ножен.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11