— Но сейчас его там уже нет.
Лица Чарли потемнело от ярости.
— Какого черта, где же он?
— Миссис Логан уволила его. Ей на ранчо не нужен был предатель.
— Черт бы ее побрал, эту бабу! Я знал, что от нее не будет ничего, кроме беды, как только увидел ее.
— Некоторые из женщин стоят беды, — пробормотал Джейк.
Чарли недобро посмотрел на него.
— Только не для меня. Мне надо было пристрелить ее, таких возможностей было сколько угодно.
— Это было бы неразумным, — в голосе Джейка звучал смертельный холод, рука его лежала на рукоятке револьвера.
Чарли долго смотрел ему прямо в глаза.
— Расслабься, Бэннер, она прекрасная женщина, и я не трону ее. А вот Суэйд просто сводит меня с ума. Теперь, когда он лишился работы, он. вероят-но, сорвется на Запад и у меня больше не будет такого удобного связного.
Джейк был удивлен, что Колтрейн так запросто сообщил ему, кем был для банды Суэйд. «Может быть, он начинает доверять мне? Пришла пора попробовать, смогу ли я выяснить нечто большее».
— А как же Суэйду вообще удалось что-то разузнать об отправке транспорта с деньгами? Он же был просто управляющим на ранчо.
Чарли ответил раздумчиво, словно разговаривая с самим собой:
— По крайней мере, хоть тот, кто что-то может узнать, все еще остается на месте. Теперь мне придется встречаться с ним напрямую. Неважно, понравится ему это или нет.
Не сказав больше ни слова и не взглянув на Джейка, Чарли отошел в сторону. Понял ли разбойник, что произнес вслух свои мысли?
Чарли подозвал Джеффа Соумса и о чем-то тихо заговорил с ним. Парень понимающе кивал. Потом Джефф оседлал лошадь и куда-то уехал.
На следующий день Джейк сидел, пил кофе и пытался придумать, как ему разузнать имя еще одного человека Колтрейна. Добровольно Чарли ничего бы не сказал. Он был слишком умен, чтобы позволить себе проболтаться, отвечая на «безобидные» вопросы. Джейку ничего не оставалось, как проследить за предводителем банды, когда тот отправится на встречу со своим осведомителем. Это означало, что держать Чарли под наблюдением придется круглые сутки. И если Джейк упустит свой шанс, ему придется изображать из себя разбойника одному Богу известно как долго. Эта перспектива не внушала ему оптимизма. Ему хотелось покончить со своим заданием, чтобы он смог наконец вернуться к Кэтрин и рассказать ей всю правду.
Внимание Джейка привлекло какое-то движение у входа в пещеру, и он повернулся в ту сторону как раз вовремя, чтобы увидеть Диллона Суэйда, вводя-щего лошадь через темный провал. Джейк даже не заметил, как чашка с кофе выскользнула из его рук на землю. Он сразу же вскочил на ноги и направился навстречу Суэйду.
Когда Джейк подошел, вокруг Диллона уже собралось несколько разбойников. Среди них был и Чарли.
— Что он здесь делает? — спросил Джейк.
— Хороший вопрос. — Чарли внимательно посмотрел на Диллона. — Ну, так как, Суэйд, ответь этому человеку.
— Мне больше некуда было поехать. К тому же, Колтрейн, ты должен мне деньги.
— Я отдам тебе твои деньги, а потом убирайся. Изумление на лице Диллона принесло Джейку некоторое удовлетворение. После того как тот проворачивал дела с Колтрейном прямо под носом у Кэтрин, Джейку было приятно, что Суэйду придется расплатиться за свое двуличие. Скорее всего, в поисках удачи Диллон отправится на Запад — довольно милая идея, с точки зрения Джейка.
— А почему это я должен уезжать? Я прекрасный наездник и стреляю не хуже, чем ребята.
Суэйд вплотную подошел к Чарли и тронул его за руку, чтобы привлечь к себе внимание. Джейк тут же затаил дыхание, как и некоторые другие разбойники. Чарли не любил, когда к нему прикасались.
Колтрейн бросил взгляд на ладонь, лежавшую на его руке, а потом в упор посмотрел на Диллона. К несчастью, Суэйд был слишком расстроен, чтобы обратить внимание на это предостережение. А Чарли наносил удары так же быстро, как змея, Джейк даже на заметил, что он вытащил нож, но он услышал, как Диллон закричал, и увидел, что тот схватился за руку.
— Никогда больше не прикасайся ко мне. — Хриплый голос Чарли скрежетал от гнева, когда он вкладывал нож в ножны, висевшие на ремне.
Диллон обмотал руку платком. Рана была неопасной. Это ведь было всего лишь предостережение.
Чарли подал знак брату. Билл Колтрейн полез в карман и извлек оттуда небольшой брезентовый мешочек. Чарли взял его и бросил на землю к ногам Диллона.
— Вот твоя доля. Убирайся сегодня же. Я не хочу, чтобы здесь находился такой тип, как ты.
— Мы же целый год вместе проворачивали дела, и ты ни разу не жаловался. В чем же дело сейчас?
— Мне нужны люди, которые преданы своему вожаку. Мне не нужны такие, кто из-за денег поджигает конюшню своего хозяина.
Диллон растерялся. Он не мог и предположить, что Чарли так много известно. Однако это его состояние длилось недолго. Мощный удар Джейка опрокинул Суэйда на землю.
Разоблачение, прозвучавшее из уст Чарли, вызвало у Джейка такую ярость, что он не мог сдержать ее.
— Ты, низкий предатель, она же доверяла тебе, — прорычал Джейк, катаясь с Диллоном по земле и награждая того безжалостными ударами.
Весил Диллон меньше, но он был коренаст и силен от физической работы. После минутного замешательства он уже вел бой на равных.
Удары их были яростными. Вся их прежде сдерживаемая взаимная ненависть нашла наконец выход. Вскоре и у того, и у другого носы были в крови, а на сбитых костяшках пальцев содрана кожа. Они поднялись с земли и ходили кругами друг против друга, выискивая подходящий момент для удара.
Рука у Диллона была не так уж сильно поранена. Может быть, раненой рукой он лишь только чуть медленнее реагировал на движения Джейка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94