– Я схватилась за голову. – Ну, ей-богу, достали уже!.. Где они?
– Здесь. Трое. Остальные у озера… Щуки зубастые!
– Значит, вот что… – секунду поразмыслив, сказала я, – неси харч.
– А они как же? Воины пока молчат, но ведь и вспылить могут! После вчерашнего!..
– Не боись, все продумано. Неси миску и амазонок тоже зови… чего?.. Только вот вякни мне, что это «не по правилам»!.. Кто они такие вообще?!
Таврус пожал плечами и пошел исполнять приказ. Буду я из-за этих чокнутых кровным завтраком жертвовать… Я приложила ладонь к глазам: в отдалении, окруженные неровным кольцом варваров, переминались с ноги на ногу три лошади с амазонками в седлах. Ага, Эрина пожаловала!.. С двумя телохранительницами… Ну что же, неудивительно! Впрочем, храбрости ей все-таки не занимать… тем не менее дразнящий аромат из принесенной полковником миски для меня лично сейчас намного важнее!..
– Бешеная! – Атаманша в ярости смотрела на меня сверху вниз. – Как ты смеешь?!
Я с удовольствием облизала ложку и взяла еще один ломоть хлеба. Не соврал Мышель, вкусно – очень!..
– Аюна, – я повернулась к напряженно стоящей за моей спиной царевне, – мое восхищение!.. Сроду такого не пробовала.
– Я с тобой разговариваю! – окончательно взбеленилась амазонка. – Что ты себе позволяешь?!
– Не гони волну, Эрина, – безмятежно отозвалась я, с аппетитом уписывая содержимое деревянной плошки, – что ты раскричалась?.. Не видишь – мы кушаем!..
– Ах ты…
– Вот только без перехода на личности! Я уже заканчиваю…
– Наглая девчонка!..
– Спокойно, бабуля! – в тон ей ответила моя светлость, отдавая Спиртусу пустую миску. Весь отряд собрался здесь. Бойцы сверлили атаманшу и двух ее сопровождающих злыми взглядами, но за топоры пока не хватались…
– Встань и говори со мной! – потребовала Эрина.
– Слезь с лошади, и я с тобой побеседую.
– Что-о?!
– Ничего! – зарычало мое командирство. – Не я к тебе на поклон пришла, а ты – ко мне! Поэтому не зли людей, ты им и без того не сильно нравишься!.. Чего явилась?!
– Ты украла одну из нас! Ты подло, под покровом темной ночи, освободила наших пленников!.. Отдай обратно!
– Надо же, – почесал лапой за ухом Мыш, – ну до чего обнаглели!..
– Кого именно тебе отдать? – ухмыльнулась я, набивая трубку.
– Всех!
Ого, вот это амбиции у дамочки…
– Что касается царевны – дико извиняюсь, но она останется здесь. Эта девушка – не амазонка…
– Почему?! – возмутилась непокорная Аюна. Я подняла одну бровь:
– А ты догадайся!.. – И этак фамильярненько почесала за ухом сидящего рядом в образе собаки Стража Тени. – Кто-то тут вчера чуть в слезах не утонул. Напомнить, по какому поводу?..
Покраснели – оба!.. Даже Ил, хотя принято считать, что животным это не свойственно…
– Не тебе решать, Бешеная, амазонка она или нет! – обозлилась Эрина. – Аюна, ты же вернешься к нам?..
– Видишь ли… – извиняющимся тоном пробормотала наша пленница. – Я тут подумала… Отец прав – мне стоит вернуться в Гринмор! Мой народ нуждается во мне!.. В общем, прости, но я и так… загостилась!..
– Как?.. – обомлела атаманша. – Ты… не пойдешь?..
– Нет, – решительно ответила царевна, и чтоб мне лопнуть, если я не заметила, какими глазами на нее смотрел наш песик!.. От ненависти до любви – один шаг… Кстати, дочь правителя тоже, кажется, неровно дышит! Хе-хе, Эрина в пролете – теперь Аюна от нас сама не уйдет!..
Я не смогла сдержать самодовольную улыбку:
– Ну? Еще что-нибудь?..
– Это была моя добыча! – взревела атаманша, указуя пальцем на воинов. – Мы взяли их в честном бою!.. Верни!!
– Куча вооруженных до зубов амазонок против голых, как младенцы, мужиков – это у тебя называется честным боем?! Да ты смеешься, Эрина?!
– Не имеет значения! Они не сопротивлялись!
– А ты бы сопротивлялась?! Там не до этого было, знаешь ли…
– Не заговаривай мне зубы, Бешеная! – тряхнула головой женщина.
Я развела руками:
– О чем базар, мадам?! Если тебе уж так приспичило… да забирай!
У всех присутствующих лиц мужского пола глаза полезли на лоб…
– Только в этот раз, дорогая, – добавила я, не дав ей опомниться, – так быстро и без забот ничего не выйдет!.. Вот тебе мое честное слово – сумеете их победить – все до единого – твои!
Амазонка нахмурила темные брови и закусила удила:
– Наши луки – против их топоров?.. Силы не равны!
– Без проблем, – легко согласилась я. – Оружие долой, и стенка на стенку!
– Но…
– Слабо?!
– Мне?! – взвилась Эрина, вскакивая на спину своей лошади. – Хорошо! Согласна!.. Пусть попробуют!..
Она воткнула шпоры в бока скакуна и вихрем понеслась к озеру. Ее телохранительницы едва поспевали за ней… Я посмотрела вслед трем амазонкам и повернулась к Таврусу:
– Ну, что, полковник?.. Сейчас-то не осрамитесь?
– Обижаешь! – заулыбался из-за его плеча Спиртус, снимая с пояса секиру, – Да мы этих цыпочек одной левой!..
– Смотри, правую не потеряй, – предостерег возникший откуда-то из-за спин кочевников Риган. – Они все-таки опытные воины.
– Фигня! – отмахнулся варвар. От Мыша понабрался… Кочевники, ухмыляясь, разоружались. Я взобралась на камень – у озера спешивались с лошадей амазонки.
– Ты тоже пойдешь? – спросила подошедшая Аюна.
– Боже упаси! Еще я с бабами не дралась… был как-то случай, сцепились с одной – так я чуть без глаз не осталась!.. Больно надо! Мне и отсюда хорошо видно… Иллан! Слетай, посмотри, как бы эти красотки нам очередную засаду не устроили…
– Эти могут, – согласился Таврус, потирая ручищи. Ой, не нравится мне этот общий нездоровый блеск в глазах!..
– Мужики! – предупредила я. – Только без смертоубийства!..
– Почему? – огорчились воины.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85