– Ой, мама… – пробормотала я, глядя на странную конструкцию, которая, ко всему прочему, расплывалась в глазах. – А как из этого… того?
Выслушав сбивчивые инструкции по эксплуатации (в одно ухо влетало, в другое – вылетало… а что вы хотите, у меня, кажется, сейчас девяносто восемь процентов алкоголя в крови!..), я поплевала на руки и, опершись на ствол арбалета, взглянула на ночное небо. Луна – в количестве как минимум трех штук – мячиком прыгала по облакам. На ее фоне нагло маячило что-то такое, с крыльями… А, была не была! Как там надо?.. Натянуть пружину…
Не рассчитав сил, я слегка перегнула, тяжелая штуковина перевесила, и я плюхнулась на землю.
– Б-блин…
Сзади закатывался Мышель. Вот вредина какая, нет, чтобы поддержать… Я встала на четвереньки, пытаясь закинуть арбалет на плечо, и пяткой наступила на рычаг… Стрела взмыла вверх. От птички только перья полетели!
– О-о!.. – восхищенно вздохнула толпа.
– Ну, мать… – То и дело падая, ко мне подвалил пьяный в стельку крыс. – Это было… круто! Сы… ни… маю шляпу!..
– Дык, – притворно смутилась я, – фиг ли из трех стволов да по стае ворон промазать?!
Мышель полез ко мне в карман:
– Че-то колбасит не по-детски… я тут это… ничего, если полежу?..
– Не вопрос… – Меня подняли на ноги.
Светящийся от гордости Таврус вручил моему сиятельству изрядно ополовиненную бутыль. Похоже, пока суд да дело, они со Спиртом на пару основательно к ней приложились…
– Это надо отметить! – решил Спиртус, ненавязчиво увлекая меня к столу. Ой, как ноги заплетаются…
– Подожди-ка. – Абсолютно трезвый рыцарь перехватил меня на полдороге. – Хватит отмечать! И так уже перепились.
– Ой, ну тебя! – обиделась я. – Кто тут пьяный?! Кто?!
– Все. – Он взял меня за плечи и увлек подальше от шумного праздника. В общих чертах, конечно, Риган прав… но ведь не каждый же день мы так гуляем?!
Он усадил меня на скамеечку возле чьих-то ворот и сел рядом.
– Стася.
– А?..
– Надо поговорить.
– Я вас внима-ательно слушаю!.. – фыркнула я. – Такой забавный…
– Напилась в дым, – покачал головой рыцарь. – И как в тебя столько влезло?!
– Пока мы есть, – назидательно икнула я, – мы будем пить!! А ты – зануда… все как люди, а ты… даже за мое здоровье ни разу не присоединился!.. Знаешь, если человек не пьет и не курит… невольно задумываешься – а не сволочь ли он?..
– Ну, спасибо! – недовольно вздернул брови Риган.
– Ой, да брось… это я шутю… шутявкаю… шучу то есть! Что, обиделся?..
– На судьбу, дураков и женщин не обижаются! – отбрил рыцарь.
– Злой ты… – надулась я.
Все вокруг казалось зыбким и покачивалось из стороны в сторону… Ощущение, прямо скажем, не из приятных!
– Что-то мне как-то… нехорошо!..
– Еще бы!.. Дыши глубже, сейчас пройдет… Стася, откуда ты знаешь Нагару?
– А… там, в Змеином Колодце встретились. Мировая тетка, хоть и королева… А красивая-я… даже завидно! Со странностями, конечно…
– В смысле?
– Ну, не знаю… все время на какие-то родственные связи намекала. Какие же мы с ней родственники?! Она ведь наполовину, извиняюсь, – змея!
– О чем вы с ней говорили? – задумчиво глядя на меня, спросил Риган.
– Не помню, – покаялась я. – Так, о разном. О Деймере… ну да это в наше время практически единственная тема для бесед!
– И что? – насторожился рыцарь. – Что – Деймер?..
– Да ничего. Все как обычно. Она говорит, плохие карты… тоже мне, новость!.. С огнем играешь, говорит… ну, несла всякую мистичесую ерундень, я ничего не поняла…
– Больше она тебе ничего не сказала? – продолжал допытываться он.
Я удивленно вскинула на него глаза:
– Слушай, а почему тебя это так интересует?..
– Нагира – умная женщина, – неопределенно пожал плечами рыцарь, – Да, да, я знаком с ней. Она один раз была в Пещерах… Славная. И очень мудрая. Вот я и подумал, может, она тебе…
– Не-а! Сказала, что не хочет неприятностей… – Я потерла виски. – Подожди, меня тошнит…
Обеспокоенное лицо рыцаря стало нечетким, поттом мягко погасли далекие костры на площади…
– Стася?.. Ты меня слышишь?..
– Слышу… но плохо…
– Сиди здесь! – велел он. – Я сейчас!..
Куда ж я денусь… ох, елки зеленые, совсем никуда… так, не расслабляться! Вдох-выдох, вдох… Сбоку послышался громкий шорох. Я подняла голову:
– Риган?..
Что-то тяжелое с размаху опустилось мне на макушку, в глазах замигали разноцветные звездочки, и наступила темнота.

…Если утром болит голова – значит, пьянка удалась. Это – народная примета, проверенная поколениями. Судя по моему собственному состоянию – мое поколение в моем же лице тоже подтверждает народную мудрость… Я пошевелилась на холодном каменном полу и приоткрыла глаза. Взгляд уперся в пыльный низкий потолок, покрытый паутиной. Где это я?.. Неужели в кутузке?!
– С возвращеньицем! – раздалось рядом. Я с трудом повернула гудящую голову – возле меня на полу сидел Мышель. Вид у него был не ахти… Охая, мое командирство с трудом приняло вертикальное положение.
– Поздравляю, – мрачно сообщил крыс– Мы попались!
– Куда?.. Ох, господи, что со мной?..
– Птичья болезнь. Называется – перепил…
– Что случилось?.. – Я огляделась: маленькая квадратная камера, под самым потолком – узкое зарешеченное окошко, в стене – окованная железом дверь. – Мы где?
– В Караганде!.. Сама не догадываешься?
– Нет, извини… думать больно…
– Самому не легче, – признался серый приятель. – Здорово мы вчера с тобой душу отвели!.. Что-нибудь помнишь?
– Сейчас… – Я наморщила лоб. – Конкурс на лучшего стрелка помню. Как с Риганом на скамейке сидела, помню. Как мне поплохело, припоминаю… потом он, кажется, ушел… и все!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85