Ц Вы очень скучаете по морю? Ц не удержалась от вопроса Рейчел.
Ц Да, иногда очень, Ц задумчиво ответил Джейсон. Ц Моя жизнь была полна
приключений.
Ц А я за всю свою жизнь была лишь на борту маленького почтового пакетбот
а, который ходит между Грейвсендом и Брайтоном. Что чувствуешь, когда плы
вешь по океану?
Ц В океане рождается ощущение неограниченной свободы, когда вы смотрит
е вдаль, где синие волны, перекатываясь, уходят за горизонт и встречаются
с таким же бесконечным синим небом. Только находясь посреди Атлантическ
ого океана, можно полной грудью вдыхать соленый морской воздух, подставл
яя лицо неласковому резкому ветру. А порты… Это удивительное чувство, ко
гда над вами чужое небо, незнакомые виды и запахи окружают вас, пленяя воо
бражение и очаровывая душу, Ц с горящими от восхищения глазами ответил
Джейсон.
Ц А где вы побывали? Ц Рейчел никогда прежде не думала о том, как жил Джей
сон до того, как стал графом.
Ц Спросите лучше, где я не был. Вся Вест-Индия и Южная Америка мне хорошо з
накомы. В тропиках воздух напоен соблазнительными, необычными ароматам
и. Сладкий воздух и запах тлена образуют совершенно неподражаемую смесь
. Небо там такое голубое, что от его яркого света можно ослепнуть, а деревь
я сгибаются под тяжестью экзотических фруктов, которые только и ждут, чт
обы их сорвали.
Ц Сколько же вы всего повидали, Ц с легкой завистью сказала Рейчел.
Ц Однажды мне пришлось проплыть мимо мыса Горн и пересечь Тихий океан, я
добрался до Сандвичевых островов, а затем до Китая. Торговля с Востоком н
еобыкновенно прибыльное дело. Если бы не война с Англией, я бы отправился
туда еще раз.
Ц Таинственный далекий Китай. Я читала о Марко Поло, когда была девочкой
. Это правда, что у жителей этой страны желтая кожа и необычный разрез глаз
?
Джейсон снисходительно усмехнулся:
Ц Цветом кожи они так же отличаются друг от друга, как и мы здесь. Чем боль
ше времени кто-то из них проводит на солнце, тем темнее становится кожа, н
о она у них не совсем желтая, скорее, золотисто-коричневая. А многие люди т
акие же светлокожие, как самые бледные англичане. Что же до разреза глаз, т
о они считают наши глаза очень необычными и называют их круглыми. Рейчел
кивнула:
Ц Это понятно. У каждой расы свое собственное представление о красоте, и
сходя из которого они судят об остальных людях. А вы были в Африке?
Ц Еще нет, но мне хотелось бы побывать там. Этот континент населяют черно
кожие расы с очень древней культурой; там есть племена людей такого мале
нького роста, что их можно принять за детей. Возможно, теперь мне представ
ится наконец возможность увидеть все это своими глазами, Ц в задумчиво
сти проговорил Джейсон.
Ц Я никогда не думала о том, скольким вам пришлось пожертвовать ради тог
о, чтобы стать графом.
Ц У графа с капитаном корабля есть много общего. И в том и в другом случае
человек наделен властью и должен ставить интересы и жизнь подчиненных е
му людей превыше своего собственного благополучия. Надо сказать, задача
не из легких, когда плаваешь в компании бесшабашных и смелых парней. Ц Дж
ейсон улыбнулся грустной улыбкой, вспоминая безвозвратно ушедшее врем
я, когда каждый новый день сулил опасность и приключения. Ц Однажды мне п
ришлось обманом добиваться, чтобы китайцы во главе с их военачальником о
тпустили двух моих боцманов, которые… скажем так, слишком шумно вели себ
я в одном из шанхайских борделей.
Ц Каким же скучным и неинтересным должен казаться вам мир, в котором мы ж
ивем. Сплошные балы, спектакли, светские рауты, глупая фривольная болтов
ня и флирт. Англичан волнуют лишь сплетни и положение в обществе.
Ц Ну, если быть более объективным и рассмотреть ситуацию с Наполеоном, м
ожно с уверенностью сказать, что английские военные круги и Адмиралтейс
тво занимают не только сплетни, Ц заметил Джейсон, чувствуя, как глубоко
тронули Рейчел его слова. Он уже Давно заметил, что эта девушка очень умна
, но сейчас его поразили проницательность, глубина и душевность ее чувст
вительной натуры. Ц Спасибо вам, Рейчел.
Ц За что?
Ц За то, что вы поняли, как мне не хотелось становиться графом. Даже если б
ы моему деду удалось осуществить все его замыслы, в глубине души я все рав
но остался бы простым американским моряком.
Ц Как же у вас все непросто, Джейсон Боумонт, Ц тихо проговорила Рейчел.

Рассеянно раскрыв зонтик, Хэрри внимательно посмотрела на сестру, котор
ая сидела в коляске напротив нее. Они возвращались в Лондон. Было чудесно
е утро, и дамы попросили кучера опустить верх. Хэрри тут же прикрылась от с
олнца зонтиком, чтобы сохранить фарфоровую белизну кожи, в то время как Р
ейчел даже не пошевелилась, чтобы защититься от его лучей. Барон решил не
много размяться и ехал верхом впереди экипажа.
Ц Ты была просто неотразима, когда говорила с молодым Симмонзом, Рейчел.
Даже я не смогла бы так ловко выйти из положения… возможно, мне стоило нем
ного задержаться, когда вы прощались, Ц начала разговор Хэрри. Ц Ты зна
ешь, он к тебе явно неравнодушен. Похоже, ты привлекаешь неординарных муж
чин.
Ц Ты, наверное, хотела сказать, что я привлекаю совершенно неподходящих
мужчин. Папу хватил бы удар, если бы я проявила интерес к горожанину, и не в
ажно, что он хорошо воспитан и умен. К тому же я не собираюсь использовать
сына Гарнет, чтобы вызвать ревность Джейсона.
Ц Ну и очень глупо с твоей стороны. Вспомни, как часто ты жаловалась на го
рдыню и самонадеянность своего жениха.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110