Я проскочил между двумя конями,
перепрыгнул через скамейку и помчался по тенистой аллее. Вскоре я оказался
на другой, такой же людной, улице и влился в поток пешеходов. Вольный, как
птица, я брел, насвистывая и глазея на вывески, на женщин, носящих чадру,
на расфранченных мужчин. Здравствуй, свобода! А может, рано ликовать? Один
на варварской планете, не зная языка, преследуемый властями - с какой стати
я так обрадовался? Тут же нахлынула черная тоска, но я ей не поддался. "Ты
ли это, Джим? Встретив пустяковые трудности, падаешь духом? Стыдись! Что бы
сказал Слон, если бы тебя сейчас увидел?"
"Ничего бы не сказал, - подумал я, ловя косые взгляды прохожих. - Не
стал бы он распускать язык при всем честном народе, как я сейчас".
Беззаботно насвистывая, я свернул за угол и сразу наткнулся на столы,
уставленные яствами, и людей, сидящих за ними и потягивающих аппетитные на
вид напитки. Поверх всего этого красовалась вывеска: "СОСТЕН ХА ГВИРОС".
Эти слова ровным счетом ничего мне не говорили, но под ними я прочитал
знакомое: "NI PAROLOS ESPERANTO, BONVENUU". Оставалось лишь надеяться, что
на эсперанто здесь говорят лучше, чем пишут. Сев за столик у стены, я
поманил пальцем официанта:
- Дхе'г плагедоу, - сказал он.
- Плагедоу будешь с остальными, а со мной прошу говорить на эсперанто,
- проворчал я. - Что можешь предложить из выпивки, папаша?
- Пиво, вино, даур-том-ис.
- Что-то нынче не тянет меня пить даур-том-ис. Тащи-ка побольше пива.
Пока он ходил за пивом, я достал бумажник Рэско. Если моих бывших
тюремщиков заботит процветание здешней экономики, резонно предположить, что
они носят с собой местную валюту. Бумажник оказался полон маленьких
металлических дисков. Я потряс один из них, подбросил, поймал и перевернул.
На одной стороне была отчеканена цифра "два", на другой - слово "аргхана".
- С вас один аргхан, - сказал официант, ставя передо мной запотевший
глиняный кувшин.
- Возьми, добрый человек, и оставь себе сдачу, - сказал я, протягивая
ему монету.
- Вы, инопланетники, все такие щедрые, - пробормотал он, пробуя монету
на зуб. - Не то, что мои серые, злые, нелюдимые земляки. Хотите девочку?
Или мальчика? Или кавергана покурить?
- Не сейчас. Если захочу - обращусь к тебе. Пока только пиво.
Он отошел, что-то бормоча, а я сделал здоровенный глоток и сразу
пожалел об этом. Но было поздно - ядовитая пузырящаяся бурда уже текла по
пищеводу. Я отодвинул кувшин и сплюнул. Хватит валять дурака. Мне удалось
бежать, и это само по себе замечательно. Но что делать дальше? Ни одна
стоящая мысль не приходила в голову. Превозмогая себя, я еще раз глотнул
пива - но даже эта пытка не подстегнула воображение. От тщетных раздумий
меня оторвал официант. Прикрывая рот ладонью и воровато косясь на
посетителей, он прошептал мне на ухо:
- Есть свеженький каверган, только что с поля. Берите, не пожалеете -
несколько дней стоять будет. Не хотите? А как насчет девочки с кнутом?
Может, змеи? Или кожаные ремни и горячая грязь...
- Ничего мне не надо! - перебил я его. - Все у меня было, все я
испытал. Единственное, чего бы мне хотелось, это найти базу Лиги.
- Как вы сказали? Не понимаю.
- Большое высокое здание, где живет много инопланетников.
- А, вы имеете в виду лиз. Пожалуйста, я могу отвести вас туда за один
аргхан.
- За один аргхан ты расскажешь, как туда добраться. Я вовсе не хочу
отрывать тебя от работы. - Кроме того, я не хотел, чтобы в пути он
приставал ко мне, предлагая сомнительные удовольствия. В конце концов,
официанту пришлось уступить. Дождавшись, когда он скроется на кухне, я
глотнул пива и ушел.
По пути к зданию Лиги в моей голове начало складываться некое подобие
плана. Мне очень хотелось добраться до Бибз. В том, что капитану Гарту
удалось бежать, я не сомневался, но она могла знать, где он прячется. Бибз
- единственная моя ниточка. Но как проникнуть в тюрьму? Я знал, что во
время ареста Бибз носила имя Мэрианни Гьюффрида. Может, представиться ее
близким родственником, Хайзенпеффером Гьюффрида, например? Подделать
удостоверение личности, если таковые вообще существуют на этой планете?
Наверняка это несложно, но вдруг компьютер у входа узнает во мне бывшего
арестанта? Или сведения обо мне уже стерли из его памяти? Это вполне
возможно, как и то, что после доклада Фэтсо мое досье снова ввели в
программу. С этими мыслями я свернул за угол и увидел перед собой здание
базы. Как огромный крутой утес, высилось оно над приземистыми городскими
строениями и выглядело таким же неприступным. Не отрываясь, глядел я на
дверь, за которой то и дело исчезали поднявшиеся по знакомой лестнице люди,
створки раздвигались, чтобы впустить посетителя, и тут же наглухо
сдвигались, словно за ними хранился золотой запас Вселенной. Шло время, я
безуспешно пытался сообразить, как туда проникнуть. Наверное, не следовало
стоять под окнами Лиги, прислонясь к кирпичной стене, ведь я не успел
сменить тюремную одежду на что-нибудь более подходящее. Впрочем, в
разношерстной толпе горожан мой наряд не должен был бросаться в глаза.
Опустив голову, я тянул время. Вернее, собирал силы для решительного
штурма. Но штурмовать базу не пришлось. Благодаря счастливому случаю, тому
самому единственному шансу из тысячи. Дверь снова раздвинулась, и на
верхнюю площадку лестницы ступили три человека: двое блюстителей закона,
что явствовало из огромного размера их сапог, и стройная фигурка между
ними.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11