Нельзя ли узнать, что послужило причиной твоего ареста?
Она с такой силой грохнула кружкой о стол, что та дала трещину. Лицо
девушки перекосилось от ярости, и я услышал скрежет ее зубов.
- Все из-за мерзавца Гарта, - пояснила она. - Он знал, что за мной
охотится Космическая Лига. Когда мы сюда прилетели, он списал меня с
корабля, на другой день меня сцапала полиция. Гарт подбросил мне в сумочку
каверган и настучал фараонам. Меня обвинили в контрабанде наркотиков. Ну,
попадись он мне!
- Я тоже не прочь до него добраться. Но почему он тебя выдал?
- В отместку. Как-то раз полез ко мне в койку, а я его вытолкала.
Слишком уж он волосат, не люблю таких.
Я поперхнулся вином и закашлялся, но Бибз не заметила этого. Дрожа от
злости, она смотрела в пустоту.
- Я бы убила его, если бы только смогла попасть в его логово. Но, увы,
это невозможно.
- Почему невозможно? - спросил я с некоторой тревогой. Мне не по
нутру, когда хорошенькие девушки рассуждают о мести и убийстве.
- Почему? А что ты знаешь об этой планете, Джим?
Ничего. Только название - Стерен-Гвандра.
- На языке туземцев это означает "планета". У них не шибко развито
воображение, во всяком случае, у жителей Брастира. В годы упадка
Стерен-Гвандра, как и многие другие планеты, утратила связь с галактической
цивилизацией. Брастир - континент, на котором мы находимся, - не имеет
минеральных ресурсов, и за несколько столетий промышленное оборудование
износилось, а нового колонисты изготовить не смогли. Это невежественный,
неграмотный народ, здесь даже эсперанто мало кто знает. Только торговцы,
поддерживавшие сношения с островом, более или менее развиты. К тому
времени, как Галактика вспомнила о существовании Стерен-Гвандры, на ней уже
установилось нечто вроде сельскохозяйственного полуфеодализма.
- Как на Спиовенте?
- Не совсем. Возле континента расположен огромный остров, в его недрах
сосредоточены почти все запасы руд, угля и нефти этого полушария, поэтому
первые поселения возникли на острове. Потом наступила эпоха диаспоры, и
вновь прибывшие колонисты бросились заселять континент. Их не пускали на
остров, да они и сами туда не стремились - на материке земли хватало всем.
Так получилось, что жители Невенкебла заняты в промышленности, а здешний
народ - в сельском хозяйстве и добыче леса. Теперь понимаешь, почему нам не
добраться до Гарта?
- Не совсем. При чем тут Гарт?
- Он на острове! - Вздохнув, она макнула палец в лужицу вина и стала
рисовать круги на столе.
- Но ведь Гарт вениец, как и ты, - удивился я. - Капитан венийского
корабля. Какой смысл островитянам его укрывать?
- С чего ты взял, что он вениец? Власти острова Невенкебла купили
корабль, а Гарта назначили капитаном. Когда речь идет о хороших деньгах,
мы, венийцы, становимся очень покладистыми. На острове правят военные. Мы
вывезли оттуда уйму оружия. Да, хорошая была работа, денег у меня куры не
клевали, и расплачивались с нами межпланетной валютой. А потом, когда о
наших делах пронюхала Космическая Лига, военные свернули операцию, а нас
уволили. Вот почему я говорю, что нам не добраться до Гарта.
- Я доберусь.
- Ну что ж, надеюсь. Я помогу тебе, чем сумею. Но прежде надо
где-нибудь отсидеться, пока нас не перестанут разыскивать. А для этого
потребуется много аргханов. Сколько их у тебя?
Она высыпала на стол монеты, отобранные у конвойных, а я добавил свои.
- Маловато. Не хватит, чтобы снять надежную берлогу. Правда, у меня
есть связи, можно договориться...
- Нет. Никаких контактов с преступным миром. Это слишком дорого. К
тому же, Лига первым делом обыщет воровские притоны. Здесь есть гостиницы?
- Нет, только остелиовы, постоялые дворы. Но инопланетники таи не
останавливаются.
- Тем лучше. Сможешь прикинуться туземкой?
- Запросто. Да и ты легко сойдешь за местного. Тут в ходу столько
акцентов и диалектов, что никто не заподозрит в тебе чужака.
- Вот и отлично. Надо украсть побольше денег, купить роскошные тряпки
и поселиться в лучшем постоялом дворе. Согласна?
- Согласна, - смеясь, она хлопнула в ладоши. - Да ты просто прелесть,
Джим. На этой вонючей планете ты - глоток свежего воздуха. Но украсть
большую сумму здесь не так-то просто. У туземцев нет банков. Правда, можно
ограбить хога, ростовщика. Но жилища хога - настоящая крепость, там полно
охраны из его родственников, их совсем не просто подкупить.
- Это интересно. Давай заглянем к какому-нибудь хогу, а ночью пошарим
у него в кубышке.
- Знаешь, Джим, я не встречала такого парня, как ты. Ты смотришь на
вещи с детской непосредственностью, но все же, видно, знаешь свое дело.
Я не люблю, когда меня называют ребенком, но на этот раз не обиделся.
Бибз увлеченно придумывала план:
- Мы возьмем часть наших аргханов и обменяем их на деньги острова
Невенкебла. При этом возникнет много поводов для споров с хогом, а у тебя
будет время осмотреться. Говорить с ним буду я, а ты помалкивай. Тебе
отводится роль моего телохранителя и носильщика кошелька. Телохранителю
полагается дубинка.
- Не будем терять времени. Пойдем, купим ее.
Выполнить эту часть плана оказалось легче легкого. В лавочках,
выстроившихся вдоль каждой улицы, чем только не торговали: всевозможными
нарядами, фруктами, завернутыми в листья, лакомствами, ножами, седлами,
шатрами и, наконец, дубинками. Пока лавочник расхваливал свой товар, я
выбрал лучший экземпляр - метровую палку из прочного дерева со стальными
кольцами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11