- Вот это в самый раз,- сказал я Бибз. Торговец закивал и, схватив
деньги, что-то пробормотал.
- Говорит, его товар продается с гарантией на год, - пояснила Бибз. -
Предлагает испытать дубинку на прочность.
Испытательный стенд в глубине лавки оказался камнем, обтесанным под
человеческую фигуру. Он был весь в выбоинах и царапинах - должно быть, не
один год покупатели проверяли на нем надежность дубин. Нос и подбородок у
каменного болвана были отбиты, от ушей тоже почти ничего не осталось. Я
повертел дубинку в руках, сделал несколько пробных выпадов. Затем
повернулся спиной к камню и, регулируя дыхание с помощью мантры и
постепенно напрягая мышцы всего тела, стал ждать, когда наступит нужный
момент. Перенапряжение мускулов и воли - и резкая разрядка. Вот в чем
секрет. Впрочем, тут нет никакого секрета - достаточно знания техники и
некоторой привычки. Заревев, как спиовентский паровоз, я развернулся и
вложил весь свой вес и всю свою силу в окованный железом конец дубинки.
Описав полукруг, она обрушилась на каменную башку. Раздался громкий треск,
и голова отлетела. Дубинка осталась целехонькой, только на стальном кольце
появилась небольшая вмятина. Мой удар произвел на Бибз и торговца сильное
впечатление. Да и я сам, честно говоря, не ожидал такого результата.
- И часто ты такое вытворяешь? - спросила Бибз сдавленным голосом.
- Когда приходится, - скромно ответил я. - Ладно, пошли к хогу.
Миновав несколько кварталов, мы увидели стальную балку, торчащую из
стены дома. В клетке, подвешенной к ней, сидел скелет.
- Оригинально, - заметил я. - Должен сказать, я ожидал увидеть
деревянный аргхан над дверью или изображение мешка с деньгами.
- Так практичнее. Это скелет последнего вора, проникнувшего в дом
хога.
- Да? Очень мило.
- Не волнуйся, это всего лишь традиция.
Легко ей говорить, ведь грабить хога пойду я. Расстроенный, я двинулся
следом за ней, но в дверях двое неприятных на вид верзил преградили нам
путь, угрожающе выставив копья.
- Мне к хогу, - буркнула Бибз, смерив их презрительным взглядом.
Пробормотав что-то нелестное в наш адрес, стражники забарабанили
кулачищами в обитую железом дверь. Та громко заскрипела и отворилась.
Внутри мы встретили охранников с мечами, слепленных из того же теста, что и
копейщики у входа. Посреди двора, над навесом, стоял огромный сундук,
справа и слева от него - два телохранителя с пиками. На крышке сундука
лежали пуховые подушки, а на них восседал хог.
- Похоже, на этом сундуке он днюет и ночует, - пошутил я, преодолевая
тревогу.
- Разумеется, - кивнула Бибз, и мне стало еще тревожнее.
Ростовщик рассыпался перед нами мелким бесом, его голос был как
патока, особенно после того, как Бибз позвенела монетами. Он хлопнул в
ладоши, и, помощники убрали подушки с сундука и подняли крышку. Внутри
сундук оказался разделен перегородкой, и обе половины заполнены туго
набитыми кошельками. Еще один хлопок хога, и крышка закрывается, а на нее
ставится большой кошелек. Забравшись со вздохом облегчения на свое место,
ростовщик развязал бечевку и зачерпнул пригоршню блестящих монет. Обмен
начался. Приняв скучающий вид, я стал осматривать внутренний двор.
Смотреть, надо сказать, было почти не на что. Дверь, через которую мы сюда
вошли, была заперта, возле нее выставлена стража. На крышу не попасть -
вдоль карниза торчат заостренные прутья, на лесенке стоит копейщик. Что же
предпринять? Оглушить старикашку и схватить кошелек? Только затем, чтобы
быть заколотым, зарубленным, забитым? Нет уж, дудки! Пожалуй, придется
разработать новый план пополнения нашей казны. О том, чтобы пробраться сюда
ночью, мне даже подумать было страшно - грубая сила отпугивает воров
надежнее, чем самые современные защитные устройства. Допустим, мне удастся
проникнуть в эту крепость - но как вынести добычу? Хотя, возможно, это не
так трудно, как кажется... Тут в моей голове забрезжила некая идея, и я так
поспешно ухватился за нее, что едва не спугнул ее. Стараясь ничем не выдать
своего волнения, я озирался и время от времени рычал на стоящих рядом
стражников. Они отвечали тем же. Тем временем обмен шел полным ходом под
нытье и недовольное фырканье обеих сторон, но мне недосуг было
прислушиваться к спору хога и Бибз - я обтачивал и шлифовал свой план.
Потом мысленно попытался его осуществить и пришел к выводу, что все
получится, если мне немного повезет.
- Эй, хозяйка! - крикнул я Бибз, помахивая дубинкой. - Хватит лясы
точить, соглашайся, и пошли отсюда.
Бибз повернулась с брезгливой гримасой и спросила:
- Что ты сказал?
- Что слышала. Вспомни, нанимая меня, ты обещала хорошую плату и
укороченный рабочий день. Но плата не так уж хороша, а день не так уж
короток.
Если бы хог не понимал эсперанто, моя затея закончилась бы пшиком. Но
он сразу навострил уши и не пропустил ни единого слова. "Все, - решил я. -
Жребий брошен. Бибз еще не знает о моем замысле, но она смышленая и должна
сообразить, что от нее требуется".
- Ах ты, олух безмозглый! Да я за полцены найму лучшего телохранителя,
чем ты! Он еще понукать меня смеет, малбонуло несчастный!
- Ах так! - взревел я. - Ну, это тебе даром не пройдет! Моя дубинка
свистнула в воздухе, но лишь слегка задела ее макушку. Бибз рухнула, как
подкошенная. Следующим ударом я сломал одну из жердей, поддерживавших
навес.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11