он
просто предусмотрительно уклонялся от обсуждения. Его голоса слышно не
было.
- В любом случае, это нам ничего не даст! - кричал один из драконов,
сидевших наверху амфитеатра, слева от Джима.
Этот тип был скорее толстым, чем крупным, зато от его (или ее) голоса
дрожали стены пещеры, и вряд ли даже Горбаш мог бы его перекричать.
- Правда в том, что Брайагх тоже был клиффсайдским драконом до того,
как стал предателем и украл самку джорджа! - этот дракон все не унимался,
а слушателей становилось все больше и больше. - И точно такая же правда -
то, что в Горбаша тогда вселился этот. Он не мог ничего поделать. Это -
магия, и никто, даже дракон, не может остановить мага. Но кто спросил нас,
когда мы оказались втянуты в эту историю? Разве Клиффсайдскую коммуну
спросили, хотят ли драконы биться с пособниками Темных Сил у Презренной
Башни? Нет! Нас просто втянули в это, хотели мы того или нет. Как будто мы
бесправны!
Фактически от начала и до конца это было делом рук джорджей! Этот маг
вселился в Горбаша, не спросив его согласия. Никого не спросясь, к нам
пришла эта ободранная, костлявая, поганая самка, и в нее-то все и
уперлось! Если бы не эта никчемная, вонючая самка джорджа...
- Заткнись! Сейчас ты у меня получишь! - взревел Джим во всю глотку.
Как уже было сказано, ростом Горбашу он не уступал, но и голосом, как
выяснилось, тоже. Может, даже превосходил. Кроме того, поскольку в
настоящий момент Джим пребывал в теле дракона, то стал жертвой той самой
"драконьей ярости", о которой говорил ему Смргол в ту пору, когда Джим
считался его внучатым племянником. Если попытаться описать это состояние
человеческим языком, то можно сказать, что кровь прилила к его лицу, и он,
не задумываясь о последствиях, пошел на обидчика. Неожиданная вспышка его
гнева заставила всех замолчать; даже тот дракон, который кричал больше
всех, действительно заткнулся.
- Ты говоришь о моей жене! - грозно зарокотал Джим.
В области желудка разлился жар; Джиму показалось, что в его животе
находится топка, в которую только что от души подбросили угольку. Сам он
никогда не извергал пламени и не видел, чтобы какой-нибудь дракон в этом
мире так поступал. Возможно, все это - пустые россказни. Тем не менее жар,
пылающий внутри него, вполне соответствовал теперешнему состоянию Джима, и
он испытывал упоение. Если бы драконы умели выдыхать пламя, то Джим знал
бы, что ему делать.
- Никто - ни дракон, ни кто-либо другой, - рычал он, - не смеет
говорить так об Энджи! Попробуйте только, и вы увидите, что произойдет с
ним! И еще. Я был терпелив. Сидел здесь и слушал ваши рассуждения,
извинялся, словом, делал все, чтобы вы дали паспорт, который мне очень
нужен; паспорт, который, в конце концов, послужит для вашего же блага, для
блага каждого из вас. Это Англия, и то, что произойдет с одним, случится с
каждым, будь то джордж, дракон или еще кто-нибудь!
Ну, вы меня достали! - бушевал он. - Я ждал, что вы внемлете голосу
разума, но вы не сделали этого. Я ждал слишком долго! Секох объяснил, а я
показал, что я - маг, настоящий маг. Не хотелось мне использовать магию,
но вы не оставили выбора!
Его осенило: он вспомнил, как-то раз, меньше чем год назад,
Каролинус, чтобы сообщить Джиму, куда Брайагх унес Энджи, вызывал
жука-глазастика. Тот, пропищав что-то маловразумительное, зарылся обратно
под землю и скрылся с глаз долой. Каролинус, помнится, тогда еще чем-то
грозил Джиму-Горбашу, и вот теперь его слова, правда с небольшими
изменениями, вертелись на языке у Джима.
- Итак, вы не желаете быть честными и доблестными драконами? -
закричал он. - Хорошо, драконами вы не будете! Вы будете
жуками-глазастиками!
Джим замолчал, щелкнув челюстями, и воцарилась жуткая тишина.
Драконы были так молчаливы и неподвижны, что их можно было принять за
статуи, высеченные из камней Большой Пещеры. Замерев, они не сводили с
него глаз.
Пауза затянулась. Джим понемногу остыл и успокоился. Пришло время
поразмыслить над своими словами, Угроза превратить драконов в жуков была
просто смехотворной. Он не имел ни малейшего понятия, как ее выполнить.
Конечно, в миниатюрной Энциклопедии Некромантии, болтающейся где-то в его
животе, была соответствующая формула, но она никогда не попадалась ему на
глаза, и он даже не знал, как она может выглядеть. Если драконы потребуют
сдержать слово, то Джим может продемонстрировать лишь то, что как маг он -
ноль без палочки.
Его горло на мгновение перехватило от злости на самого себя. Как
можно быть таким дураком, чтобы лгать самому себе? Похоже, его пребывание
здесь потеряло всякий смысл.
Глядя в сотни глаз неподвижных драконов, зачарованно остановившихся
на нем, он понял, что неправильно оценил ситуацию. Может, еще не все
потеряно.
Он сам, конечно, знал, что не может превратить их в
жуков-глазастиков, но драконам-то откуда об этом знать? О том, чего Джим
не умеет, у них нет никаких сведений, зато то, на что он способен, они
видели своими глазами. Джима признали практикующим магом. На их глазах он
превратился в человека и обратно в дракона. Если это делать он умеет, что
и было продемонстрировано, так что же ему не под силу?
Словом, драконы видели его искусство воочию, так что, похоже, решили,
что, если он может превратить самого себя в человека, а затем снова в
дракона, превращение всей коммуны в жуков-глазастиков окажется просто
детской забавой для такого могущественного волшебника.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178