Тишина плотно обволакивала их, а темнота,
клубящаяся вокруг холодных лучей света, приобрела новое значение. Теперь
они не надеялись выбраться из гробницы живыми.
Слегка пожав плечами, Стоун повернулся и пошел по узкому коридору.
Помедлив Викки, последовала за ним.
Пол здесь заметно понижался, а серые стены были помечены признаками
громадного давления - от мельчайших трещин до зияющих расщелин. Результат
землетрясения или неправильной закладки фундамента, а может просто
следствие постепенного смещения чудовищного веса. Начало конца: массивная
гробница медленно разваливалась.
Они перешагнули через порядочную трещину и стали двигаться
осторожнее. Целые секции стены разрушились, завалив пол обломками и
раскрыв склепы, на содержимое которых Стоун и Викки старались не обращать
внимание. Наконец, они достигли места, где пол пересекала глубокая
расщелина.
Том взглянул на Викки, и шагнул к осыпающемуся краю. Расщелина была
широкой - метров тридцать - и такой глубокой, что только при максимальной
интенсивности луч фонаря Стоуна высветил раскиданные валуны далеко внизу.
Переместив луч света вверх, Стоун увидел немного ниже уровня пола
обширное помещение с высоким потолком. Сюда когда-то вел коридор, но
осевший фундамент разорвал пол расщелиной.
- Мы не переберемся через нее, - сказала Викки. - Она слишком
большая.
Стоун обернулся и взглянул на свою спутницу. Викки прислонилась к
серой стене и смотрела на зияющую пропасть.
- Не переберемся мы, - испуганно повторила Викки. - И назад мы не
можем вернуться.
Стоун провел лучом по краю разрыва. Обвалившийся пол имел здесь
большой выступ, под которым стена расщелины отступала далеко назад и
опускалась метров на двести вниз. Дно разрыва было завалено расколотыми
валунами и обломками каменных плит, из которых торчали толстые
металлические прутья арматуры. Спуститься по этой отвесной стене и
взобраться на противоположную не смог бы даже опытный альпинист. Стоун
стал внимательно рассматривать помещение на другой стороне. Шпили,
высеченные из камня формы и паутинчатые конструкции, похожие на
попадавшиеся в разрушенном городе, поднимались с пола и упирались в
высокий потолок. Стены были испещрены глубоко выгравированными знаками и
фигурами, покрыты какими-то выпуклостями и узкими выступами. Прямо
напротив Стоуна, сразу за помещением, коридор шел дальше.
Стоун прищурил глаза и направил мощный луч вдоль коридора. В конечной
точке его поднималась вверх каменная лестница, которая скрывалась в
глубокой темноте.
- Выключи фонарь, - вдруг сказал Стоун.
Редфорд уставилась на него:
- Ты что, спятил?
- На минутку.
Стоун выключил свой и потянулся к фонарю Викки. Она отшвырнула его
руку.
- Я сама.
Викки колебалась, тревожно оглядываясь вокруг. Потом сквозь зубы
выругалась и отключила фонарь.
Стоун ждал, пока глаза привыкнут к темноте.
- Там, - внезапно проговорил он. - В конце коридора видишь?
- Как я могу видеть, если...
Викки умолкла. Они стояли в темноте, прислушиваясь к дыханию друг
друга.
За расщелиной, в конце коридора на верхние несколько ступенек
лестницы падал тусклый отблеск, похожий на солнечный свет.
- Это главный вход, - сказал Стоун высоким от волнения голосом. - То
помещение - вестибюль, держу пари. А те ступеньки ведут наружу. Клянусь
моей последней бутылкой бренди.
- А что толку, - заметила Викки, когда они включили фонари, - ведь мы
не можем перебраться туда.
- Веское замечание, - пришлось согласиться Стоуну.
Он снова тщательно осмотрел осыпающийся выступ, черную бездну под ним
и осветил лучом пол помещения на другой стороне.
- Достань-ка свои подъемники из ранца, - сказал Стоун таким голосом,
что стало ясно: он что-то придумал.
Стряхнув с плеч лямки своего ранца, Стоун положил его на каменный пол
и начал в нем рыться. Викки тихо ругалась, но делала тоже самое. Стоун
вытащил аварийную упряжь из крепких тонких ремней и через плечи неуклюже
натянул ее на себя, туго затянув ремни на груди, на поясе и на ногах.
- Вот, - Викки протянула ему подъемник.
- У тебя только один?
- Совершенно верно, Стоун. Сначала у меня было два. Один мы оставили
в шахте. Два минус один, сколько будет? По-моему, один?
Нахмурившись, Стоун шагнул на выступ и прикинул на глаз расстояние до
пола помещения. Шнур подъемника - тридцать метров, ширина расщелины -
примерно столько же.
- Не собираешься ли ты?.. - Викки замолчала, так как прекрасно
поняла, что он задумал. - Ничего не получится, Том. Это очень опасно. Надо
придумать что-нибудь получше.
- Безусловно. Давай так: ты придумываешь что-нибудь получше, а я
пробую этот вариант. Если надумаешь прежде, чем я закончу, дай мне знать.
Он отступил от края выступа, еще раз смерил глазом расстояние и
неохотно вернулся обратно. Проверяя прочность пола, Стоун надавил на него
каблуком башмака и почувствовал как под ногой сместился камень. Двигаясь
по краю, он пробовал снова и снова, пока не нашел место, казавшееся самым
твердым. Затем он опять взглянул на пол вестибюля.
"Замолчи, - сказал он сомневающемуся внутреннему голосу. - Не надо
мне говорить, что это будет нелегко. Сам прекрасно понимаю".
Стоун стал на колени и прижал основание подъемника к полу, крепко
держа его, пока металлические стержни погружались в камень и закреплялись
там.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58