Этот выродок проникал в дома одиноких вдов, коих после войны было бесчисленно, и под предлогом лечения втирал им мазь собственного приготовления. Вдовушки засыпали с блаженным выражением на лице – и уже никогда больше не просыпались, а он забирал все ценности и тихо уходил.
Говорили, что гильдия лекарей пыталась упросить короля не казнить преступника обычным способом, а отдать его им – дескать, их глубокие познания в строении человеческого тела сделают его смерть поистине страшной. Король немного подумал и отказал просителям, справедливо рассудив, что публичная казнь всё же принесет больше пользы: и злодей будет наказан, и горожане в очередной раз убедятся, что законы незыблемы.
Герр покачал головой: «Что делается? Люди совсем озверели. Когда это было, чтобы народ начал боятся даже лекарей?»
Он толкнул дверь дешёвой забегаловки с пышным названием «Мечта Гурмана» и вошел внутрь. У тех, кто хоть раз здесь обедал, эта вывеска вызывала в лучшем случае усмешку. А между тем, название корчмы было абсолютно правдивым. Мало кто знал, что Гурман – это бывшая кличка её хозяина. Лет двадцать назад он был лучшим грабителем банков во всем королевстве. Герр тогда целый год шёл по его следу. Ах, какой славный был след! Потом, разумеется, Гурман отправился на рудники, а когда после каторги он вернулся в город, то наконец-то смог осуществить свою давнюю мечту и открыл собственную корчму. Лис догадывался, откуда у бывшего каторжника взялись деньги на воплощение мечты, но помалкивал, так как имел к нему свой интерес.
Старик немного постоял на пороге, ожидая пока глаза привыкнут и престанут слезиться. В корчме плотным сизым туманом висел табачный дым, смешанный с невозможным по запаху паром из кухни. Несмотря на полдень, народу в зале было полно. Герр стал осторожно пробираться к стойке, стараясь никого не задеть по дороге. Слава у этого заведения была такова, что подобная неуклюжесть могла стоить гостю очень дорого, а лис не собирался выходить из образа, так как ещё надеялся встать сегодня на след.
Корчмарь, облокотившись, стоял за стойкой и меланхолично ковырял щепкой в зубах.
– Хозяин, не желаете ли починить какую-нибудь одежду? – спросил Герр с надеждой в голосе.
– Не-а, – лениво ответил Гурман и переместил щепку в другой угол рта.
– Может, нужны новые фартуки? Я возьму недорого, – попытался умаслить его старик.
– Отвали! Выпивка только за деньги, работой не беру.
Хозяин достал из-под стойки бутыль «Клоповника» и начал старательно её протирать. Портной вожделенно уставился на бутылку и судорожно сглотнул. Гурман это заметил.
– Может, куртку новую себе пошить? – задумчиво протянул он, глядя куда-то в сторону.
– Из вашего материала! – быстро вставил лис и подхватил пустую кружку.
– Эй, остынь! – сказал хозяин, отбирая у него посуду. – Ты мне нашьёшь спьяну, стыдно будет к гостям выйти! Только после работы!
– А вдохновение?
– Обойдешься без вдохновения! – отрезал корчмарь.
– Без вдохновения не буду! – упрямо сказал портной. – Что я, сапожник какой – работать без чувства? А насчет качества не сомневайтесь, хозяин, я же мастер!
– Вижу, какой ты мастер, руки вон трясутся! Наверное, и нитку-то в иголку вставить не сумеешь, ещё сукно мне попортишь. – Хозяин презрительно посмотрел на него.
Герр гордо выпятил грудь:
– Я, может, человек и со слабостями, но никогда ещё пошивочного материала не портил. Чтоб мне всю жизнь из напёрстка пить! Да мои куртки даже благородные носят! Да я…
– Ага! – прервал его Гурман. – Счас, поверил я тебе, как же!
Портной умоляюще посмотрел ему в глаза.
– Кхур с тобой! – сдался хозяин. – Но только на два пальца!
Он плеснул в кружку. Портной нетерпеливо схватил её и залпом осушил.
– Гк-ха! – крякнул Герр и зажмурил глаза от удовольствия. – Может, ещё? – без особой надежды спросил он.
– Хватит! – Гурман был непреклонен. – Пошли, покажу, где работать будешь.
Он провел портного вслед за собой через кухню в отдельный кабинет. Войдя, он плотно затворил дверь и сварливо произнес:
– Чтоб к вечеру куртка была готова!
Герр сел на лавку и с блаженством вытянул натруженные ноги.
– Хорош паясничать, Гурман! И так целый спектакль устроил!
– Ты что, хочешь сказать, что я останусь без куртки? – округлив глаза, деланно возмутился корчмарь.
– Тебе, бродяга, уже давно другую одёжку присматривать надо – деревянную, – рассмеялся Герр.
– Злой ты, лис, знаешь ведь, что я в завязке! – обиделся было Гурман, но тут же не выдержал и тоже расхохотался.
Они крепко обнялись.
– Чего не заглядывал целый месяц, старый? Или радикулит свой лечил? И когда ты только свой седой нос на покой отправишь? – похлопывая старика по плечам, прогудел Гурман.
– Ты мой нос не трогай! Старый… Заладили с утра! На себя посмотри, вон лысина уже на задницу сползла, – насупился Герр. – Ты лучше давай петь начинай. Только не говори мне, что за целый месяц ничего не наскрёб.
Бывший каторжник сокрушенно вздохнул:
– Ни-че-го! – по слогам произнес он, усаживаясь напротив. – Верь – не верь, но по бродягам словно мор прокатился. Да-а-а, – протянул он, – обмельчал народец! Не то, что в ранешние времена. О фальшивых стоунах уже слышал? – Лис кивнул. – Ну чисто дети! Даже левак нормально слепить не могут. Тут один такой ко мне заявился и попытался этим дерьмом расплатиться.
– И что? – спросил Герр, заранее зная ответ.
– Да ничего! – Корчмарь стал задумчиво рассматривать свой огромный кулак. – Объяснил я ему ласково, куда он может засунуть свою железку, и выпроводил. – Герр не выдержал и хихикнул. Бывший каторжник насупился:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114