– Он поднялся с места и, подойдя к противоположной стене, откинул тяжелую портьеру. За ней оказалась дверь, которая, по-видимому, вела в одно из скрытых помещений. Без подобных тайных комнат не обходился ни один замок в Грайворе: это тоже была своего рода традиция, оставшаяся ещё с тех времен, когда представители знати боролись между собой за право быть первым среди равных. Новидж несколько раз с разными интервалами постучал в дверь и тут же вернулся на своё место.
Дверь открылась.
– Позвольте представить вам человека, который, рискуя собственной жизнью, спас честь рода Неусов, – слегка напыщенно провозгласил Новидж, простирая руку в сторону вошедшего.
– Комендант Сарн, – поклонился офицер. – Приношу свои соболезнования, эрр Неус. Для меня большая честь быть чем-то полезным такому человеку, как вы.
– Я знаю вас, – сухо кивнул Голос совета. – Почему вы не пришли прямо ко мне?
– Простите, эрр Неус, но в том месте, где я вырос, было не принято приносить дурные вести. За это могли покалечить, а то и вовсе убить. Я много повидал на своём веку и не привык рисковать понапрасну. К тому же, не думаю, что из моих уст подобные сведения прозвучали бы для вас столь же убедительно, как из уст равного.
– А вы совсем не глупы, – оценив взвешенный ответ, произнёс Неус. Он откинулся на кожаную спинку кресла и взглянул на командующего городской стражей уже по-другому. Неус догадывался, чем закончится эта беседа, и появление Сарна только подтвердило его мысли. Для себя он уже почти всё решил, и теперь присматривался к этим людям, определяя для себя, насколько они будут ему полезны. Напряжение куда-то исчезло, и на смену ему пришли спокойствие и холодный расчёт. Неус наконец-то стал таким, каким был всегда – осторожным и опытным политиком, прекрасно понимающим, что эмоции могут только помешать ему осуществить возмездие.
– На этого человека можно положиться, поверьте мне, эрр Неус, – заверил Новидж. – Присаживайтесь, Сарн, – пригласил он офицера.
Комендант города вежливо склонил голову и занял одно из кресел.
– Вы не ответили на мой вопрос, эрр Новидж, – напомнил Голос совета. – Сколько человек, кроме присутствующих здесь, знают об обстоятельствах гибели моей дочери?
– Мне кажется, что на этот вопрос сможет лучше ответить наш новый друг, – Новидж сделал вид, что стряхивает с рукава пылинку. – Сарн?!
– Если говорить о случайных свидетелях, – осторожно начал комендант, – то думаю, что их нет. Более того, я полагаю, что их и было-то всего двое, но они уже никому ничего не расскажут, – многозначительно скосив взгляд на свой меч, уточнил он.
– А почему вы столь близко к сердцу восприняли трагедию моей семьи? Зачем вам понадобилось рисковать собственной жизнью, размахивать мечом, марать себя кровью? К чему это? Начни они болтать – слухи ударили бы только по мне. Вас это никоим образом бы не задело! – вкрадчиво спросил Неус.
– Я воевал, ваша светлость, – чуть помедлив, ответил Сарн. – А на войне приходиться соображать быстро, если, конечно, хочешь выжить. Поэтому я сразу понял, что дело здесь нечисто. Судя по всему, спектакль с перевернувшейся каретой подстроили лисы. Значит, они были заинтересованы в том, чтобы скрыть истину. Разумеется, можно предположить, что они сделали это исключительно из почтения к вам или опасаясь громкого скандала, который по тем или иным причинам в настоящий момент не нужен Грайвору, но принимая во внимание другие обстоятельства…
– Продолжайте, – быстро сказал Неус.
– Среди трупов нападавших в доме посла были найдены тела переодетых стражников…
– Я знаю, эрр Новидж мне рассказал, – невозмутимо произнёс Неус. – Но Вейдж и не думал отрицать этот факт! Он сам сообщил об этом канцлеру на совещании.
– А он рассказал о том, что именно эти люди по его приказу «наблюдали» за корчмой бывшего каторжника по кличке Гурман? Который, кстати, тоже был в числе налётчиков? Может, он также рассказал, что эту корчму накануне посещал один из его доверенных лисов по имени Юр, который по неизвестной причине куда-то пропал?
– Откуда вам это известно? – моментально насторожился Неус.
– Корчма Гурмана находится в южном квартале, а там много любопытных глаз. В том числе и таких, что в первую очередь в толпе высматривают лиса, – намекнул Сарн. – Вчера я случайно оказался в южном квартале, и некто шепнул мне на ухо, что вокруг той самой корчмы весь день крутились лисы и что-то вынюхивали. А другой мой знакомый слышал, как они между собой упоминали имя «Юр».
– У вас много знакомых, – пробормотал Неус.
Сарн молча развёл руками.
– И всё же, зачем вы во всё это ввязались? – прищурился Голос совета.
– Вы сказали, ваша светлость, что это никаким бы образом меня не коснулось, – чуть дрогнувшим голосом ответил Сарн, – но у меня на этот счёт другое мнение. Лисы умеют скрывать свои следы. Если предположить… – он сделал небольшую паузу и быстро взглянул на Новиджа, – если только предположить, что убийство посла было организовано лисами, то нетрудно догадаться, какая судьба уготовлена случайным свидетелям. Тех двоих убрали бы, прежде чем они начали болтать, а заодно и меня…
– И вы предпочли…
– Когда намечается большая охота, лучше находиться среди охотников, чем в стае волков, – пожал плечами Сарн. – Вашу дочь убили только потому, что она оказалась нежелательным свидетелем, и мне бы не хотелось разделить её участь, – посмотрев прямо в глаза Неусу, твёрдо произнёс он. – Как видите, особого выбора у меня не было.
– Значит, вы любите охоту… – задумчиво протянул Голос совета.
– Охота на лис весьма забавна, – в тон ему ответил Сарн.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114