Лондонские улицы полны бездомных, у которых нет ни куска хлеба, ни крыши над головой. А ведь есть еще и африканские дети, похищенные из родных домов. Им тоже нужна семья. Думаю, нам будет нетрудно наполнить свой дом детьми.Миллисент прижала палец к губам мужа.– Существует еще одно дитя, и оно растет внутри меня. Думаешь, мы сможем вырастить и этого малыша вместе с остальными?Казалось, Лайон не сразу понял смысл слов Миллисент. Он замер и изумленно уставился на нее, не в силах вымолвить ни слова. Потом потрясение уступило место неистовой радости.– Это правда? Прямо сейчас? – Голос Лайона дрожал от волнения. – Ты в самом деле ждешь моего ребенка?Миллисент радостно кивнула и смахнула слезу, скатившуюся по щеке Лайона.– Да, любовь моя. Часть нас двоих уже растет во мне, я это чувствую.– Сегодня, когда тебе стало дурно, я должен был догадаться… Ребенок! Наш ребенок! – Лайон встревоженно обхватил ладонями лицо Миллисент. – А как ты себя чувствуешь? Ты слишком мало ешь. И конечно же, ты почти совсем не отдыхаешь. Доктор! Нам срочно нужен доктор. Он должен тебя осмотреть. Но… Охинуа! Она могла бы…– Довольно, – с улыбкой перебила его Миллисент. – Не нужно так суетиться.– Я буду вести себя так, как считаю нужным, – горячо возразил Лайон. – И я собираюсь обеспечить своей жене и ребенку идеальный уход. – Лайон перекатил Миллисент на спину и склонился над ней. – Подожди-ка! Думаю, это не самая лучшая поза, так я буду давить на тебя всем своим весом.Миллисент обвила шею мужа руками и притянула его к себе.– Знаешь, давай-ка я сама скажу тебе, что для меня лучше, – проворчала она, закрывая Лайону рот поцелуем. Глава 32 Телега остановилась напротив торговых рядов на рыночной площади Небуорт-Виллиджа. Вайолет попросила возницу подождать, а сама стала быстро взбираться на холм, направляясь к дому пастора. В одной руке она держала корзину с выпечкой, которую миссис Пейдж приготовила для миссис Тримбл, в другой – пачку лондонских газет, предназначенных для нового школьного учителя.Безоблачное небо обещало ясный солнечный день, над крышами домов вился слабый дымок. Хозяйки хлопотали на кухнях, стряпая завтрак. Легкий ветерок принес с собой дразнящий аромат свежеиспеченного хлеба. Этот запах показался Вайолет таким уютным и домашним, что у нее сразу же стало легко на душе. Она прошла уже кузницу, когда внезапно на нее налетела какая-то девушка и схватила за руку. Вайолет резко отдернула руку и вгляделась в лицо попрошайки. Узнав женщину, Вай нахмурилась и отступила на шаг.– Как ты смеешь со мной заговаривать!– Пожалуйста, выслушайте меня. Мне нужно сказать вам что-то очень важное.Вайолет отвернулась и зашагала к середине улицы. В последний раз она видела эту негодяйку на постоялом дворе, в постели Неда Кранча.– Пожалуйста, Вайолет, – взмолилась девушка. – Я знаю, вас зовут Вайолет и вы прислуживаете в Мелбери-Холле.Она снова попыталась уцепиться за Вай, но та с отвращением стряхнула с себя ее руку.– Говорю же тебе, отстань от меня.– Он скоро вернется, – прошипела девушка, беспокойно оглядываясь по сторонам. – И он задумал совершить что-то ужасное там у вас, в Мелбери-Холле.Это предостережение остудило гнев Вайолет. Она уже успела сделать несколько шагов в сторону пасторского дома, но услышав слова девушки, остановилась и оглянулась. Незнакомка стояла рядом с повозкой напротив двора извозчиков и с мольбой смотрела на Вай. Внимательно оглядев улицу, почти пустую, если не считать нескольких ранних прохожих, Вайолет неохотно вернулась к девушке.– Если ты лжешь, клянусь… – Вайолет остановилась на полуслове, когда незнакомка откинула шаль, скрывавшую ее шею. Вай ужаснулась, увидев черные и багровые кровоподтеки.– Со мной он был добрее, чем с вами. По крайней мере никто не увидит следы побоев, если я сама не покажу. – Она снова прикрыла шалью шею с ужасными отметинами. – Он чуть не задушил меня. Мерзкий ублюдок. Нед просто использовал меня. Использовал нас обеих.Вай вовсе не хотела испытывать сочувствие к этой женщине, но ничего не могла с собой поделать. В конце концов, это Нед во всем виноват. Несчастная девушка такая же жертва, как и сама Вай. Они оказались наивными дурочками, поддавшись чарам молодого каменщика. А сколько еще доверчивых простушек обвел вокруг пальца этот негодяй?– Почему он так с тобой обошелся? – тихо спросила Вайолет.– Потому что я захотела узнать, зачем ему понадобилось, чтобы я тайно провезла его в Мелбери-Холл. – Голос девушки дрогнул. – Он сказал, что это меня не касается. Кранч предупредил, если я не сделаю так, как он хочет, и не буду держать рот на замке, он меня убьет.– И когда же он намерен вернуться? – спросила Вайолет.– Сегодня вечером. – Девушка вновь беспокойно оглядела пустынную улицу. – Он сказал, что придет незадолго до ужина, велел мне взять отцовскую повозку. Я должна буду спрятать его там и прикрыть сверху тряпками. Примерно два раза в месяц я привожу на этой повозке в Мелбери-Холл железные прутья и ящики с гвоздями из кузницы своего отца. Кранч хочет пробраться в усадьбу во время ужина и потихоньку выскользнуть из повозки, когда все будут в людской. Тогда его никто не заметит. Он задумал что-то недоброе.– Ты знаешь, где он сейчас?– В Сент-Олбансе. Он же обычно проводит время в кабачке, неподалеку от кирпичного завода. Он часто там бывает.Вайолет огляделась и в дальнем конце улицы заметила повозку из Солгрейва, каждое утро доставлявшую молоко в Сент-Олбанс. Вай была хорошо знакома с кучером. Сунув девушке в руки корзинку с выпечкой и пачку газет, она быстро объяснила ей, что с ними делать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113