Так почему бы тебе просто не выслушать меня?Она презрительно поджала губы:– Как это похоже на всех вас, мужчин. Вы просто не оставляете женщине выбора.Какие горькие слова, подумал Бен. Он уже давно заподозрил неладное, и эти подозрения пробуждали в нем не совсем приятные ощущения. Кто, черт побери, отобрал у нее право выбора? Бен исключил себя из списка, поскольку никогда не обижал Сьерру и знал, что никогда не обидит. Он мог бы задать ей сотню вопросов, но для себя уже решил, что прибережет их для Кента.– Послушай, дорогая, я не имел в виду... – И тут зазвонил телефон.Словно косуля, ослепленная светом фар, Сьерра заметалась по комнате и влетела на кухню. Бен вошел следом за ней.– Алло? – спросила Сьерра почти шепотом.Бен внимательно изучал ее мимику – она изо всех сил старалась спрятать страх.Ни слова больше не говоря, Сьерра повесила трубку.– Ошиблись номером?– Да. – Она глубоко вздохнула. – Итак, чего ты хочешь?Комбинезон и грубые ботинки, что были на ней, как и ее воинственная поза, не могли ввести его в заблуждение. Сьерра казалась испуганной и очень-очень уязвимой. Бен с огромной радостью заключил бы ее в объятия и пообещал бы ей все, что угодно. Но он сумел себя пересилить.– Мы должны быть друзьями. – Сьерра усмехнулась:– Да, если это все еще возможно.– Почему нет? – Бен надеялся, что его вопрос прозвучал достаточно невинно. – Ты полагаешь, что между нами слишком сильное сексуальное напряжение?Сьерра обняла себя руками, словно защищаясь, и ничего не ответила.Надо было как-то ее убедить.– Я могу контролировать свои эмоции, и ты, полагаю, тоже.Сьерра выглядела не слишком уверенной, но все равно утвердительно кивнула.Бен вскинул руки в знак того, что сдается, и пожал плечами:– Ты теперь можешь считать себя в безопасности. Я к тебе не притронусь. И уж конечно, не буду целовать. Но мы можем разговаривать. – Он наклонился к ней, и глаза его стали вровень с ее глазами. Бен пристально в них посмотрел. – Брось, Сьерра. Мне нравится твое общество. Честно. И мы соседи. Это ведь не меняется, верно?– Ты прав. – Сьерра смотрела на него так, словно он олицетворял все земное зло. – Я здесь, и я никуда не уезжаю.Бен удивленно отпрянул.– Я не хочу, чтобы ты уезжала. – Он попытался засмеяться, но смех его звучал неубедительно. – Клянусь, у тебя нет причин на меня нападать.Сьерра дрожала. Она с трудом скрывала свое отчаяние.– Бен, у меня действительно много дел, – пробормотала она.– Уже меня выгоняешь? Ладно, но мы можем заключить перемирие.– Хорошо.На этот раз он засмеялся вполне искренне.– Ты так быстро соглашаешься, что я не очень тебе верю.И снова зазвонил телефон. Сьерра вздрогнула, сжала зубы, посмотрела Бену в глаза и не пошла, поднимать трубку.Бен с интересом смотрел на нее.– Не хочешь отвечать на звонок?– Кто бы там ни был, он может перезвонить.– Ладно. Ты хочешь сказать, что в моем присутствии не в силах ни на что отвлечься?Сьерра едва не зарычала. Повернувшись, она схватила трубку.– Алло.На этот раз страх ее мешался с яростью.– Нет, нет и нет. – И почти на крике: – И еще раз: нет!Бен озадаченно смотрел на то, как она швырнула трубку, потом еще раз и еще. Сьерра стояла к нему спиной, все тело ее было напряжено, она тяжело дышала.Бен вспомнил слова Кента и подумал: может, она и сейчас пытается его защитить? Ему так хотелось обнять Сьерру, успокоить, но вместо этого он спросил:– Снова ошиблись номером?– Пожалуйста, уходи! – Сьерра была на грани срыва.– Ни за что. – Он не мог уйти, оставив ее в таком состоянии. Даже мысль об этом была ему противна. Во-первых, она женщина и была намного меньше и слабее его, а во-вторых... Он просто не хотел от нее уходить. Он желал знать о ней все.Если она позволила Кенту стать ей близким другом, рано или поздно и Бен добьется той же привилегии.Он положил руки на ее плечи и, поскольку Сьерра не отшатнулась, легонько погладил их, осторожно массируя.– Бен...– Тсс. Я не буду к тебе приставать, клянусь. – Сьерра засмеялась и, откинув голову, стукнулась затылком о стену – жест отчаяния.Бен осторожно отстранил ее от стены.– Вне зависимости от того, как ты к этому относишься, с этого момента мы друзья. Я серьезно. Я продолжаю тебя хотеть, как и ты, подозреваю, продолжаешь хотеть меня. Но я не стану тебя домогаться.– Ты сам не знаешь, что делаешь.– Ты о сексе? – спросил Бен, потому что на столь близком от нее расстоянии и в такой ситуации он чувствовал себя более мужчиной, чем всегда.Сьерра глухо засмеялась и взглянула на Бена:– Ты хочешь секса? Если ты его получишь, то от меня отстанешь?В голосе ее было столько отчаяния, что у него внутри все перевернулось. Он старался говорить спокойно и твердо.– Я уже сказал тебе, детка: тебе от меня не избавиться.– Ты сказал, что я для тебя как вызов. Но если это кончится...– Сьерра... – Он прикоснулся к ее обласканной солнцем щеке, дабы усилить внушающую силу своих слов. – Как это может закончиться, если ты провоцируешь меня уже одной своей решимостью от меня избавиться? Нет, это не кончится. – Бен покачал головой. Он знал, о чем говорил. – Ты словно узел противоречий, ты постоянное испытание моего мужского начала, а мне нравится подвергать себя испытаниям.– Это просто ни в какие ворота не лезет! – Сьерра слегка обмякла и решила испытать новую тактику: – Бен, ты меня мало знаешь, и тебе нет смысла влезать в мои неприятности.То, что она говорила, было бы правильным для нормального порядка вещей. Но их отношения с самого начала не развивались как нормальные. С первого взгляда он захотел ее так, что внутри все заломило. Бен спрашивал себя, понимает ли Сьерра, как крепко он влип.Он сказал ей ту часть правды, на которую ей нечем было возразить:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82