И в самом деле, так завораживает, притягивая, маня…
– Спок, как дела? – ворвался в наушники голос Кирка. – Я хочу, чтобы ты кое-что услышал.
– Навигационное программирование закончено, капитан. Не обнаружено никаких подозрительных факторов, способных привести к взрыву двигателя. Но эти произведения искусства… Можно я принесу одно?
– Не сейчас, Спок. У нас новый приказ. Оставайся на месте. Ухура, подсоедини его к общей связи… Внимание всем! Говорит капитан. Сообщение с Десятой Звездной Базы военному кораблю «Энтерпрайз»: «Добыча слишком важна для Звездного Флота. Приказ командования: сохранить корабль и все его системы нетронутыми. На максимальной скорости направляйтесь к Земле. И… всем спасибо.» Путь недолгий, Спок, возвращайся назад. Друзья мои – мы летим домой. Выключай связь, Ухура.
Спок слышал в наушниках знакомые веселые голоса членов экипажа, но сам не испытывал радости.
* * *
Кирк не мог не заметить тревогу и грусть в глазах Спока. В чем дело? Ведь все идет так замечательно!
– Спок, если ты устал и нуждаешься…
– Не вижу причин изменять строгий, установленный для всех порядок, – неожиданно резко перебил Спок. – Однако… личная просьба, капитан. Когда «Энтерпрайз» приземлится, смогу ли я пригласить на борт ромуланского корабля своего студента из Академии?
– Конечно. – Удивительно, но Кирк не возражал. Тревожная складка, пересекавшая лоб Спока, разгладилась. – Мы сами хорошенько осмотрим корабль на месте.
Спок кивнул и, снова нахмурившись, вернулся к своим обязанностям. Кирк ушел с тяжелым чувством. Но попав в общий отсек, он тут же заразился всеобщим весельем, беспокойство исчезло, и его захватила волна радости и счастья. В конце концов, сегодняшний день закончился просто великолепно! «Энтерпрайз», наконец, возвращался домой.
* * *
В забытой богом провинции Ромуланской Звездной Империи Претор Тан проклинал сырость и холод. Хриплое жуткое клокотание вырывалось из его собственного горла. Плотнее укутавшись в плащ, он накинул на голову капюшон. Руки дрожали, живот свело от страха. Он презирал себя за долгие двадцать лет, которые он провел в этих местах, прилетев сюда однажды под покровом ночи.
Он должен был появиться последним, последним из Десяти союзов, рожденный тайно, вскормленный недоверием и злобой Империи. Если Тан и мог каждой из сидящих в комнате сгорбленных фигур дать точное определение, он этого не делал – предпочитал оставаться в живых. Здесь крылась огромная мощь: команды кораблей и войск, имеющие личные запасы оружия и контракты с клингонами. Даже они не были застрахованы от случайных ошибок: правительственное расследование одного инцидента почти привело к их двери. Но в целом черные усилия давали ощутимые результаты, вызывая, по крайней мере, сбои в работе и тревогу. Империя злилась на Федерацию, потому что в реальность их существования не верили. Но это было к лучшему.
Их дело – свержение правительства. Ни имен, не лиц, ни голосов – ничего, что могло бы выдать личность. Секреты были серьезны, и планы обсуждались шепотом. Очень скоро, теперь уже очень скоро, все должно измениться. Изменится все – так пообещал им Первый в ту темную ночь, двадцать лет назад, когда его слова проникли в их сердца, изменив всю жизнь. Тогда Тан был молод, а сейчас он постарел, постарел настолько, чтобы хорошо понять, какой конец ждет предателя. Вот почему у него сводило живот и дрожали руки. Он убегал от суда времени.
Первый, которому были хорошо известны они все, вздохнул, кутаясь в полы черного плаща. Свет погас. В темноте кто-то заговорил:
– Первый, есть важная новость. Именно так, как вы и предполагали: они захватили корабль!
– Отлично. А ракета?
– Не рассекречена – мы обвели их вокруг пальца: ее принимают за одну из своих. Сообщения с корабля на базу и обратно велись на незнакомом коде, но члены экипажа свободно переговаривались между собой. Как вы и планировали, они везут корабль в свой Звездный Флот. Ваш корабль направляется на Землю.
– Отлично, – снова повторил Первый. – И сейчас вы поймете, почему мы не придерживаемся принципов спешки или принципов, лишенных способности предвидения. Сегодня я раскрою вам план, подготовка которого отняла два десятилетия. Название вам известно, но его секрет вы услышите впервые. Ваши предыдущие усилия были тестом на характер, учебной перестрелкой, простой репетицией грандиозного плана, плана, который никогда не потерпит поражения, даже при предательстве изнутри… Десятый?!
Сердце Тана, казалось, перестало биться. On знает! О, боже!
– Десятый, мне потребуются твои корабли и солдаты.
– Но… – без них у меня нет защиты! И это он тоже знает! О, боже!.. – Первый, у меня один корабль и два небольших экипажа.
– Пожертвуй этим. Приготовь их, Десятый.
– Спасибо за доверие, – что еще я могу сказать? О, боже!
– Да, Десятый, доверие. Помни об этом. Потому что, – точно удары молота звучали слова Первого, – скоро будет много новых кораблей и новых миров. На этот раз враг падет! А те трусы в правительстве, что продали честь и доверие за то, чтобы купить мир, дрожа присоединятся к нам. Иначе они погибнут! В этой звездной клетке не может быть славы! И не может быть мира с вражеской Федерацией. Наш противник тороплив, а значит, предсказуем, и именно поэтому обречен. Итак, сегодня они захватили корабль, а что касается остальных – не бойтесь….
Голос снизился до еле уловимого шепота; все напряженно ждали его слов:
–… Остальные все сделают сами.
Глава 3
В ночном космическом небе, со стороны светящегося Марса мигали голубые и зеленые огни, словно ослепительные бриллианты, брошенные на черный бархат ночи.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92