Пуляски не удостоила его ответом.
– Благодари бога за свои опытные и умелые руки! Только из-за них ты нужна нам... Иначе я бы позаботился, чтобы ты ими уже никогда не смогла воспользоваться.
Он взмахнул рукой, и остатки выбранных им людей покинули полевой госпиталь. Офицер подождал, пока последний из них вышел, а затем, бросив последний взгляд на сумасшедшую женщину, последовал за воинами.
После его ухода долго все молчали. Никто не двигался, даже не дышал.
В воздухе витала смесь стыда и страха.
Наконец к Пуляски подошла женщина с бледно-желтыми перьями в волосах – из числа медиков.
– Пойдем, – сказала она. – Нужно посмотреть твою пострадавшую руку.
Неохотно Кэтрин согласилась на осмотр.
* * *
Вилл Райкер подскочил в своей кровати, окруженный полнейшей темнотой.
Какую-то секунду он ничего не понимал, а когда прошли остатки сна, события последних дней нахлынули бурным потоком в его сознание. Старпом смутно припомнил предостережение Трои, свою клятву, которую он произнес перед женщиной, обещав вернуться па мостик через пару часов. Но когда Вилл улегся в постель, то понял: двух часов явно не хватит для полного отдыха...
– Компьютер, который час? Бархатный женский голос произнес:
– Ноль – восемьсот часов, тридцать две минуты.
"Ничего себе! Ну и "вздремнул"! Наверное, забыл завести будильник..."
– пронеслось вихрем в голове первого офицера.
Райкер зевнул – как раз в тот момент, когда вспомнил еще что-то крайне важное, требующее его внимания. "Не от звонка ли я проснулся? А может, просто приснилось?.."
Затем в голове прояснилось, тревожный сон оказался реальностью снова прозвенел звонок, и сработал рефлекс... Откинув одеяло, старпом выпрыгнул в чем мать родила из теплой постели. Прохлада, царившая в каюте, – созданная специально для напоминания о жизни на Аляске – немедленно взбодрила его.
– Свет, – приказал первый офицер и закрыл глаза от яркого освещения.
Когда глаза адаптировались, он прошлепал по полу, вытащил из стенного шкафа одежду и быстро привел себя в порядок.
"Что там еще? Неполадки с кораблем? Только этого и не хватало! Будто других проблем нет... Почему пришел посыльный? По интеркому связаться куда быстрее. Конечно, если новость плохая... Никому не нравится сообщать подобное заочно. Что же все-таки случилось? Плохие новости о капитане? Об остальных?"
Отбросив опасения и сомнения, Райкер произнес:
– Войдите.
Только затем он поймал себя на мысли, что поступает и действует сейчас, повторяя Пикара до мелочей.
Дверь распахнулась, и вошел Дэйта. Под мышкой он нес портативный генератор голограмм.
– Что это? – поинтересовался первый офицер. – Что такое?
Андроид вскинул подбородок.
– Что такое? – повторил он.
– Да... что такое, – подтвердил Райкер, с облегчением понимая: его худшие опасения не оправдались. – У вас должен быть очень важный повод, чтобы лично прийти ко мне.
Дэйта только сейчас заметил, как одет человек.
– А-а-а... Понятно... Я потревожил ваш сон. Простите, не подумал.
При этом он даже не моргнул.
– Я решил, что вы захотите увидеть это сразу же.
Иногда Райкеру очень хотелось хорошенько встряхнуть андроида...
Впрочем., как и в этот раз.
– Что увидеть, Дэйта?
Андроид указал на свободный стул.
– Можно?
– Да, конечно. Проходите.
– Спасибо.
Дэйта пересек каюту и поставил генератор на стол, подтянул стул и уселся поудобнее.
Райкер разместился с другой стороны, наблюдая, как андроид включает прибор и устанавливает связь с корабельным компьютером. Когда все приготовления закончились, ему осталось нажать всего лишь одну кнопку, чтобы появилось изображение.
А какая картина появилась после включения генератора!
Прямо битва в Европе в средние века! Палицы и двусторонние топоры, мечи и доспехи... Жестокость и насилие... Несмотря на это, зрелище захватывало, заставляло вдыхать и чувствовать атмосферу сражения.
Только потом Райкер отметил в уме, что возникшее изображение двухмерное. Он сосредоточился на содержании, не обращая внимания на формат принимаемой передачи.
– Где вы нашли это? – спросил он Дэйту. – Что это значит?
– В соответствии с вашим приказом, – ответил андроид, – мы записали телепрограмму на Аклах. Что же касается смысла...
Его голос сорвался, что было совершенно нехарактерно для него.
– Сначала я решил – изображение смоделировано компьютером. Наверное, для показа исторического события... Тогда объясняется наличие примитивного оружия и применение допотопной тактики боя. Затем мы включили сканеры для проверки активности в области, откуда поступала перехваченная телепрограмма. Вскоре стало понятно: они снимают настоящее сражение, потому что все показанное происходило в действительности.
Неожиданно появилось изображение штурма крепости. Атаку еще не начали, только объявили полную готовность. Снова камера заскользила, показывая доспехи и оружие...
– Тогда мне пришло в голову, – продолжил Дэйта, – что мы поймали журналистский репортаж, рассказывающий о событиях на границе... В конце концов, такое еще встречается в нео- и постядерных культурах, чтобы избежать ядерной войны, обычно происходящей из-за территориальных разногласий среди различных геополитических образований.
– Ну и?.. – поторопил Райкер, чувствуя, что андроид собирается еще долго блистать своими познаниями данного вопроса.
– Мы нашли свидетельства обратного. Прежде всего, способ ведения войны чересчур примитивен. Кроме того, контингент с обеих сторон подобран совершенно случайно. Я не смог обнаружить сознательных попыток добиться победы над противоположной армией.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75