— По всей комнате разлетаются куски и брызги,— пробормотал он.— Как тебе удалось восстановить всю картину, Майкл? Свидетелей-то наверняка никаких не было?
— Он оставил две записки,— объяснил Шейни.— Одна была написана перед приходом женщины, а вторая — после ее смерти.
Майкл глотнул коньяка, запил ледяной водой и пересказал содержание первой записки.
— Очевидно, он приготовил два коктейля и всыпал в них весь яд, но в последний момент струсил и уронил свой бокал на пол. Женщина умирала у него на глазах, и тогда он написал вторую записку, объясняющую, почему ему пришлось воспользоваться дробовиком, чтобы довести дело до конца. Каких только неприятностей люди сами себе не выдумывают! — недовольно закончил Шейни.
— Кто это был, Майкл? — спросила Люси.— Я его знаю?
— Роберт Ламберт. Кажется, он живет в этом доме совсем недавно. Соседи по этажу почти ничего о нем не знают. Говорят,
что это мужчина среднего роста с приятным лицом, у него темные усы и очки, чуть тонированные голубоватым цветом, —Шейни замолчал, вопросительно глядя на Люси, и она сказала:
— Кажется, я встречала его пару раз в коридоре, но никогда с ним не говорила.
— Похоже, никто с ним не говорил, кроме одной дамы, которая живет в коридоре напротив. Она говорит, что это человек приятный, хотя и замкнутый. У нее создалось впечатление, что он использовал квартиру только по уик-эндам. Он принимал здесь женщину. Эта гостья приходила каждый раз часов в десять и оставалась допоздна. Во всяком случае, до тех пор, пока соседке не надоедало следить за дверью и она не уходила спать.
Люси усмехнулась.
— Должно быть, это миссис Конрад. Уж она-то может многое порассказать о каждом из жильцов этого дома,—лицо Люси на мгновение напряглось, а потом приняло жалостливое выражение.— Когда я только переехала сюда, миссис Конрад сочла своим долгом предостеречь меня, что репутации молодой леди повредит, если гости будут оставаться у нее до полуночи или дольше. Она имела в виду тебя, Майкл, и мне пришлось объяснить миссис Конрад, что моя репутация — это мое дело, а никак не ее. После этого объяснения мы с ней не очень дружны.
Майкл усмехнулся.
— Так случилось, что как раз около десяти часов ее дверь была приоткрыта, и она увидела, как сосед впускал женщину — ту самую гостью, которая приходит к нему каждую неделю. Во всяком случае, на ней была та же шляпа с мягкими полями, которую соседка Приметила раньше.
Майкл пожал плечами и отхлебнул еще коньяка.
— На данный момент это все, что мы смогли узнать о Роберте Ламберте. При нем не было ни бумажника, ни каких бы то ни было документов. В квартире нашли маленький портфель с туалетными принадлежностями, парой рубашек и сменой белья. Не было даже
второго костюма или пары носков. Только костюм, в котором он пришел. Ожидая свою гостью, он небрежно сбросил его и надел пижаму и халат.
— Очень похоже,— заметил Рурк, что эту квартиру использовали только как удобное место для свиданий.
Шейни кивнул.
— Да, похоже, что так. А дама, которая приходила, это птица совсем другого полета. Ее сумочка лежала на столе под шляпой. Интересно, Тим, тебе знакомо ее имя,— миссис Эльза Натан из Майами-Бич?
Рурк, нахмурившись, смотрел в свой бокал, медленно вращая его пальцами.
— Натан,— он покачал головой,— это имя мне что-то напоминает, но сейчас не припомню.
— Ее девичья фамилия Армбрюстер,— добавил Шейни.
— О господи! — Рурк резко выпрямился. В его глубоко посаженных глазах блеснул огонек.— Эльза Армбрюстер — единственная дочь и единственная наследница старого Эли Армбрюстера. Около года назад она вышла замуж за некоего Натана. Да, это представительница высшего света с большой буквы «С». И она украдкой пробиралась в такую дыру, как эта квартира? Извини, Люси,-— быстро добавил он.— Это, конечно, не дыра, но... для такой женщины, как Эльза Армбрюстер...
Люси спокойно кивнула.
— Можешь не ставить точек над «і>, Тим. Я понимаю. Конечно, эта Эльза могла бы сотню раз купить и продать любого человека, живущего в этом доме. Что она могла здесь делать?
— Возьмите большую букву «С», о которой только что говорил Тим, добавьте к ней «е», «к», «с»,— Шейни иронически приподнял рыжую бровь.— В этом слове разгадка. Миллионерши из высшего общества так же влюбчивы, как и простые горничные.
— Но подумай,— возразила Люси,— как может такая женщина пойти на самоубийство? Ведь в ее распоряжении все деньги мира, все, ради чего стоит жить! Это невероятно!
— Есть одна вещь, которую она не может купить за все золото мира,— угрюмо ответил Шейни.— Это мужчина, которого она любила. В записке упоминалась его жена, которая из-за религиозных предрассудков отказывалась дать ему развод. Любовь..— зло сказал он,— в ней много хорошего, но есть в ней и опасности, которые подстерегают людей. Это чертовски опасная штука. Слава богу, Люси, что у нас с тобой хватило ума, и мы не попались в эту ловушку.
Мгновение она смотрела на Майкла. Тим Рурк фыркнул и сухо сказал:
— Ну что ж, оставайтесь и впредь таким же разумным.— Он допил «Бурбон» и поднял с дивана свое тощее тело.
— Я пошел. Спасибо за выпивку тебе, Люси. Уже в дверях он мягко добавил:
— И да благословит тебя бог, детка!
Пока дверь за репортером не закрылась, они сидели очень тихо. Потом Люси повернулась и, негромко вскрикнув «О Майкл!», обвила руками его шею, спрятав лицо на груди детектива. Шейни ласково обнял ее и забыл наконец обо всем, что произошло сегодня в комнате над ними.
Глава третья
Хотя назавтра была суббота, Шейни пообещал Люси зайти с утра в офис и подписать подготовленные ею чеки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44