Потому-то она и устроилась к мисс Розе — в имении в трех милях от Эндовера, там глушь. Мужу до нее не так просто стало добираться. Когда мисс Роза умерла, она оставила миссис Эшер кое-что в наследство, тут-то убитая и открыла табачную лавку.., по правде сказать, лавчонку.., дешевые сигареты, кое-какие газеты.., немудреный товар. Дела у нее шли кое-как. То и дело заявлялся Эшер, устраивал ей скандалы, а она откупалась от него подачками. Да каждую неделю выплачивала ему по пятнадцать шиллингов.— Дети у них есть? — спросил Пуаро.— Нет. Есть племянница. Она служит под Овертоном. Серьезная девица.— Так вы говорите, Эшер имел обыкновение угрожать жене?— Так точно.Напьется и безобразничает — ругается и кричит, что проломит ей голову. Трудно ей жилось.— Сколько ей было лет?— Под шестьдесят… Работящая, ношенная женщина!Пуаро серьезно спросил:— Вы полагаете, инспектор, что преступление совершил Эшер?Инспектор неуверенно покашлял.— Решать пока преждевременно, мосье Пуаро, но я хотел бы, чтобы сам Франц Эшер рассказал нам, как он провел вчерашний вечер. Если он даст удовлетворительные объяснения — ладно. Если же нет…И инспектор многозначительно замолчал.— Из лавки ничего не пропало?— Нет. Деньги в кассе целы. Никаких признаков ограбления.— Вы думаете, что Эшер явился в лавку пьяным, начал оскорблять жену и в конце концов нанес ей удар?— Это кажется самым вероятным объяснением. Но, по совести сказать, сэр, я бы хотел еще раз взглянуть на странное письмо, которое вы получили. Как знать, может быть, его написал Эшер.Пуаро достал письмо. Инспектор прочел его и нахмурился.— На Эшера непохоже, — сказал он наконец. — Едва ли Эшер назвал бы английскую полицию “нашей”.., если только он тут не схитрил.., а на это у него вряд ли хватило бы ума. Потом он не человек — сущая развалина. Руки у него трясутся — куда ему написать такое аккуратное письмо! К тому же и бумага и конверт — хорошего качества. Странно, что в письме упоминается двадцать первое июня. Конечно, это может быть совпадением…— Да, не исключено.— Но не люблю я таких совпадений, мосье Пуаро. Тютелька в тютельку.Инспектор снова нахмурился и помолчал минуту-другую.— Эй-би-си. Кто же, черт возьми, этот Эй-би-си? Посмотрим, не поможет ли нам Мэри Дроуер. Это племянница миссис Эшер. Странное дело. Если бы не это письмо, я бы не сомневался, что это работа Франца Эшера.— Что вы знаете о прошлом миссис Эшер?— Она из Гэмпшира. Еще девушкой была служанкой в Лондоне — там она встретила Эшера и вышла за него. Во время войны им пришлось туго. Ушла она от него в тысяча девятьсот двадцать втором году В то время они были в Лондоне. Сюда она вернулась, чтобы отделаться от него, но он разнюхал, где она, приехал сюда и все вымогал у нее деньги.Вошел констебль.— Да, Бриге, в чем дело?— Мы доставили этого Эшера.— Отлично. Ведите его сюда. Где он был?— На станции. Прятался в грузовом вагоне на запасных путях.— Ах, вот как? Давайте-ка его сюда. Франц Эшер действительно производил жалкое и неприятное впечатление. Он то заливался слезами, то дрожал от страха, то сыпал угрозами. Его мутные глазки метались от одного лица к другому.— Что вам от меня нужно? Я ничего не сделал. Притащили меня сюда — экое безобразие! Что за свинство! Да как вы смеете?Внезапно его тон изменился.— Нет-нет, я ничего такого не имел в виду.., не обижайте бедного старика.., не сердитесь… Все сердятся на старого Франца, на бедного старого Франца.Мистер Эшер пустил слезу.— Хватит, Эшер, — сказал инспектор. — Возьмите себя в руки. Я вас ни в чем не обвиняю.., до поры до времени. И вы не обязаны давать показания против воли. С другой стороны, если вы действительно не замешаны в убийстве вашей жены…Перебивая инспектора, Эшер завизжал:— Я не убивал ее! Не убивал! Все это враки! Все вы против меня, проклятые английские свиньи. Я не убивал ее.., не убивал…— Но часто грозили ей этим, Эшер.— Нет-нет. Вы не понимаете. Я просто шутил.., мы любили так пошутить с Алисой. Она понимала, что это шутка.— Хороши шутки! Не скажете ли, где вы были вчера вечером, Эшер?— Да-да, я все скажу. Я и не видал Алису. Я сидел с друзьями.., со старыми друзьями. Мы были в “Семи звездах”.., а потом в “Рыжей собаке”…Эшер говорил торопливо, запинаясь.— Дик Уиллоуз.., он был со мной.., еще старина Керди.., и Джордж.., а еще Платт и другие ребята. Говорю вам, я не видал Алису. Ach Gott Ах, Боже (нем.)

, честное слово, правда!Голос его снова перешел в крик. Инспектор кивнул своему подчиненному:— Уведите его. Задержан как подозреваемый.— Не знаю, что и сказать, — сказал он, когда увели неприятного, трясущегося старика с тяжелым подбородком и хищным ртом. — Если бы не письмо, я бы сказал, что это работа Эшера.— Что это за люди, которых он называл?— Скверная компания. Многие из них способны на лжесвидетельство. Не сомневаюсь, что он был с ними большую часть вечера. Многое зависит от того, видели ли его поблизости от лавки между половиной шестого и шестью.Пуаро задумчиво покачал головой:— Вы уверены, что в лавке все цело?Инспектор пожал плечами:— Трудно сказать. Может, пачки-другой сигарет и не хватает, но ради этого на убийство никто не пойдет.— И в лавке.., как бы это сказать.., не появилось ничего нового? Ничего постороннего, неожиданного?— Там нашли железнодорожный справочник, — сказал инспектор.— Справочник?— Ну да, алфавитный справочник. Он был открыт и лежал на прилавке обложкой кверху. Вроде кто-то — может, сама старуха, а может, и покупатель — смотрел, какие поезда идут из Эндовера?— Она торговала такими справочниками?Инспектор покачал головой:— Нет. Она продавала брошюрки с расписанием.
1 2 3 4 5 6 7 8 9