Занятно было глядеть, как ловко, одним - двумя ударами, Редаль выпрямлял кривые гвозди и складывал их в кучку. Когда во всех досках вместо гвоздей остались черные дырки, Редаль поднял одну доску и велел сыну:
- Держи!
Ян, гордясь таким доверием, поспешно схватился за доску, поставил ее стоймя. Гриша тоже стал держать доску с другого края. Так начали они строить. Скоро Гриша узнал: они строили загородку для коровы. Ставили доски, потом сбивали их вместе поперечными рейками - получилась стена. Гриша старался помогать, как только мог: держал гвоздь наготове, подавал топор.
Редаль вбил в землю колья и прислонил к ним уже готовую - из досок стену. Потом вынул из кармана трубку, закурил. И улыбнулся Грише:
- Хорошо?
- Как у вас теперь в горнице красиво! Лучше, чем у нас, - сказал Гриша заискивающе: он все еще боялся Редаля.
- О, - серьезно сказал лесник, - то сделала моя Золя. Погоди, когда она кончит, тогда будет настоящая красота. К празднику "лиго" мы принесем из лесу дубовых веток и повесим венки. Тогда приходи к нам пить пиво. И танцевать. - Редаль захохотал.
Гриша тоже засмеялся, хотя и не очень охотно. Бабушка сказывала: тех, кто пьет пиво, на том свете заставят лизать горячую сковородку - по меньшей мере. Этих соображений он высказать Редалю не решился.
Лесник снова взялся за топор.
В полдень из избы выглянула Золя и сказала Редалю по-латышски:
- Иди обедать. Тебе скоро в лес. Мы с Яном кончим вдвоем.
- Гриша, хочешь путри? - спросил Август Редаль. - Хорошей путри? О, моя Золя большая мастерица и по этой части.
Гриша не хотел путри - похлебки из гречихи, - но все-таки пошел за Редалем: ему хотелось еще раз взглянуть на лучистые, веселые стены.
Какая обида! Солнечные лучинки были наполовину заляпаны глиной толстым слоем грязноватой жижи.
- Ой, что это вы наделали! - закричал он огорченно. - Такая была хорошая комнатка...
Редаль опять принялся смеяться. Он, должно быть, очень рад был приезду жены.
- Это все Золя наделала. Жена, зачем ты заляпала грязью такие красивые стены?
Лесник дома был, оказывается, совсем не злой.
Золя поставила на стол миску с розовой похлебкой, положила деревянные ложки, разрисованные золотисто-черными цветами.
Поев, Редаль взял двустволку и ушел.
Ян вытер губы и сказал матери вежливо "васаля", и Гриша сказал "весельс" - спасибо, привет.
Золя сразу же после обеда снова взялась за глину и велела мальчикам:
- Подите поиграйте немножко, а потом мы вместе достроим хлев.
Гриша спросил у Яна, когда они вышли во двор:
- Почему ты говоришь "васаля"?
- А как надо?
- "Весельс".
- Там, где мы раньше жили, все говорили "васаля".
- А где вы раньше жили?
- О-о, - протянул Ян, - далеко! Я ж тебе говорил: у самой Даугавы.
Да, Гриша слыхал. Разве про Даугаву - это не сказка?
- Даугава... - протянул он задумчиво. - Та, что схоронила невод...
- Ну, по-вашему - Двина. А по-латышски - Даугава.
- Неправда.
Гриша был разочарован. Он слышал, что Двина - река большая, по ней ходят пароходы; но Даугава - это другое, это - из сказки.
- Правда! - упрямо сказал Ян. - И вот там говорят не "весельс", а "васаля".
Что там говорят "васаля", Гриша готов был поверить. Но про Даугаву Ян напутал или сочинил. Даугава - это золотые волны, каждая из них - с гору. Это они скрыли бесстрашного старика.
Тут мальчики увидели Миная, который нес на себе куль с мукой. Старый Пшечинский подкрался сзади и вскочил на этот куль, сел на него верхом. Он любил подшутить. Минай с той же легкостью понес куль дальше вместе с арендатором, будто и не почуял ничего. А может, и в самом деле не заметил? Пан Пшечинский перепачкался в муке, соскочил на землю и, тяжко пыхтя, словно после работы, стал отряхиваться. И сказал завистливо и восхищенно:
- От здоров москаль! От лайдак, медведь!
Он устал больше, чем Минай; выпученные глаза его налились кровью.
Большой Минай усмехнулся и, не останавливаясь, пошел с кулем к пекарне. Пекарня была в доме, где жили Пшечинские. Да, они жили не в избе, это был настоящий дом, чуть поменьше, чем у Перфильевны.
Пшечинские и держали себя ровней с помещицей, а может быть, и выше считали себя. У них на то имелись свои причины.
Пшечинские были шляхтичи.
Сыновья арендатора - Станислав и Юзеф - грамоты не знали, ходили в серых самодельных свитках и с виду ничем не отличались от крестьян. И все же, когда Перфильевна кричала со своего крыльца на пана Пшечинского, он с воинственным гневом расправлял седые бакенбарды и орал в ответ:
- Не позволям! Я дворянин. А вы? Вы кто, сударыня?
После каждой такой ссоры старый Пшечинский брал либо глиняную миску с сотовым медом, либо завернутый в чистое полотенце пирог и шел мириться к помещице.
Та принимала подарок благосклонно, и недавние враги подолгу толковали о том, как унять крестьян: взяли мужики волю за последний год.
Что-то давно не ругались Пшечинские с Перфильевной.
Должно быть, поэтому и увидели Гриша с Яном в тот день необычайное: впереди шел сам пан Казимир Пшечинский, за ним, без шапки, старик-крестьянин, а позади - Станислав, сын арендатора; в руках у него был топор.
В это время у крыльца под каштанами накрывали стол для вечернего чая. Там, кроме Перфильевны, были гувернантка Ирма Карловна и Дамберг.
Старый Пшечинский, галантно склонившись, с шапкой на отлете, отрапортовал:
- Прошу судить вора, рубившего осину в вашем лесу. Топор у него есть нами конфискован.
Перфильевна нахмурилась.
- Как же ты это так? - сказала она старику. - Время-то какое, а ты...
Старик стоял, тупо разглядывая начищенные штиблеты Дамберга.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33