Самые упорные гибли, остальные занялись делом. Это оказалось
интереснее, чем бродить по дорогам, пользуясь гарантированным минимумом
услуг...
Дед замолк, глядя в огонь. Криста подсела ближе, фыркнула:
-- Сбрасывай, Дед. Сергей слушает от вежливости. Ты развертываешь, как из
программы истории. Это открыто всем.
Дед виновато кивнул. Принялся переворачивать палочки с мясом. И тут у нас за
спиной раздался негромкий голос:
-- Но Сергей этого не знал. Он впитывал данные.
По спине пробежал холодок. Я обернулся. Рядом сидел Вик -- тот самый
парнишка, что почувствовал мое присутствие. Сенс.
Чего мне только не хватало для полного разоблачения, так это телепатов.
-- Никогда не интересовался историей, -- равнодушно ответил я. -- В том
числе и роддерами. Зря, наверное.
К нам подошел Андрей. И с легким восторгом в голосе предположил:
-- А может, ты разведчик из хроноколоний? На прошлой неделе передавали про
одного, с планеты Клэн.
Теперь уже меня рассматривали все. И я прекрасно знал, что они видят:
жесткое, с очень сухой кожей лицо -- а на Берегу Грюнвальда высокая
влажность, полувоенного вида комбинезон -- достаточно неудобный в
повседневной носке, пристегнутый к поясу чехол -- не опознать в нем кобуру
почти невозможно.
-- Разведчик подготовился бы лучше, -- с наигранным весельем в голосе
ответил я. И, вспомнив одно из сленговых словечек, добавил: -- Твоя идея не
в объеме.
Неожиданно мне на помощь пришел Вик.
-- Он не разведчик, Андрей. Он наш, с Земли. Я инопланетчиков чувствую.
-- Жаль, -- с искренним сожалением вздохнула Криста. -- Стало бы
интересно.
Да уж. Если разведчик из хроноколоний имел наглость проникнуть в мир
Сеятелей, он без колебаний уничтожил бы лишних свидетелей. Но роддерская
компания этого, похоже, не понимала.
Мы принялись завтракать, но в воздухе словно осталась какая-то неловкость,
натянутость. Андрей начал обращаться ко мне на "вы", Криста постоянно
бросала любопытные взгляды, быстро отводя глаза. Вик и второй подросток
молчали. Лишь Дед никак не прореагировал.
Припоздавший завтрак -- солнце уже подобралось к зениту -- завершил
апельсиновый сок из картонных коробочек. Я отметил, что вскрытые коробочки,
небрежно откинутые в сторону, через несколько минут размякли и побурели. Над
проблемой отходов на Земле поработали неплохо.
Мой стакан, под удивленные взгляды роддеров брошенный в костер, вспыхнул
ярким бездымным пламенем.
Первым, кому наскучило поддерживать видимость непринужденного отдыха,
оказался Андрей. Он легко поднялся с травы, похлопал ладонями по ногам,
сбрасывая налипший сор. Спросил, обращаясь не то к Кристе, не то ко всем
присутствующим:
-- Может, поиграем?
Криста кивнула, поднялась и медленно пошла в сторону озера. Проходя мимо
палатки, она подхватила с травы прозрачный сверток -- не то матрас, не то
целый надувной плотик.
-- Дэн, Вик, -- обращаясь к подросткам, продолжил Андрей. --
Поддерживаете?
Вик покачал головой, а Дэн лениво побрел за Кристой. Андрей шел последним.
Меня на свои водные игрища они и не подумали позвать... Я поморщился. Пускай.
Не очень-то и хотелось. Лучше выяснить у Деда, как отсюда выбираться.
Дождавшись, пока троица скроется из виду, я повернулся к предводителю
роддеров. И поразился происшедшей с ним перемене. С него сползла маска
солидности, но одновременно исчезли и дурацкие попытки казаться моложе.
Просто мужчина средних лет, отчаянно пытающийся скрыть разочарование.
Интересно, что его так расстроило?
-- Дед... -- меня вдруг покоробило от глупого прозвища. Пусть им
пользуется Андрей с компанией. -- Как тебя звать?
-- Майк, -- просто ответил он. Покачал головой. -- Ты очень странный,
Сергей. Чужой.
-- Как сказал Вик, я с Земли.
-- Это ничего не значит.
Майк подобрал ветку, поворошил ею в огне. Тихо сказал:
-- Спрашивай, Сергей. Я отвечу. И не покажу, если вопросы меня удивят.
-- Ты давно вернулся в роддеры?
-- Месяц назад. Собрал команду и ушел. Зря, надо было одному.
Я кивнул.
-- Ты здесь единственный настоящий бродяга, Майк.
-- Знаю. Я надеялся на Андрея... на Вика. Но они не умеют кричать молча.
Я понял. Глянул на безучастно наблюдающего Вика, сказал:
-- Наверное, время пассивного сопротивления прошло. Вы боролись против
жизни, в которой нет места для миллионов. А с чем роддеры должны бороться
сейчас? На что ты хотел их поднять?
-- С чем? -- Май помолчал. Затем добавил, зло, мгновенно изменившимся
голосом:
-- Ты из колонии... если информация верна. Неужели сам не видишь, что
происходит? Во что превратилась Земля?
-- Нет, не вижу, -- честно ответил я.
-- Ты знаешь, откуда появились хроноколонии?
-- Ну, в общих чертах... -- у меня гулко застучало сердце.
-- В общем может быть лишь ложь. Правда всегда в частности. Никакого
проекта "Сеятели" не было.
-- Неужели? -- я едва сдержал смех.
-- Да. Великая миссия Земли -- наполнить галактику разумом, создать
тысячи новых цивилизаций, -- это чушь. Фанги! Вот где причина. Наше
правительство такое же сумасшедшее, как и они. Какие-то умники решили создать
из ничего целую армию союзников. Разгромить фангов руками марионеток.
Я ошарашенно смотрел на Майка. Господи, неужели он действительно считает, что
сообщил мне что-то новое? Неужели большинство землян верит в бескорыстность
проекта "Сеятели"?
А знают ли они о начинке "Сеятелей" -- проекте "Храм"? О том, что
планеты хроноколоний полностью контролируются Землей?
-- Майк, -- осторожно начал я. -- Если ты прав, то вся идея с
хроноколониями неэтична. Но вполне разумна. Союзники появились.
-- Появились, -- Майк горько усмехнулся.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11