Включив по пути свет, подошел к двери, открыл.
На пороге стоял вампир.
-- Заходи, -- сказал я. -- Заходи, Костя.
Он помялся у двери, но все же зашел. Пригладил волосы -- я заметил, что
ладони у него потные, и глаза бегают.
Косте всего семнадцать. Вампир он с рождения, обычный, нормальный
городской вампир. Очень неприятная ситуация -- родители-вампиры, у ребенка
в такой ситуации шансов вырасти человеком почти не остается.
-- Я диски занес, -- буркнул Костя. -- Вот.
Я взял стопочку компактов, даже не удивившись, что их так много. Обычно
парня приходилось пару недель теребить, чтобы вернул диски -- он чертовски
рассеян.
-- Все послушал? -- спросил я. -- Переписал?
-- Угу... я пошел...
-- Подожди, -- я взял его за плечо и впихнул в комнату. -- Что такое?
Он молчал.
-- Уже в курсе? -- прозревая, спросил я.
-- Нас очень мало, Антон, -- Костя посмотрел мне в глаза. -- Когда
кто-то уходит, мы сразу чувствуем.
-- Так. Разувайся, пошли на кухню. Поговорим серьезно.
Костя не спорил. А я лихорадочно соображал, что же делать. Пять лет
назад, когда я стал Иным, и мир открыл свою сумеречную сторону, меня ждало
множество удивительных открытий. Но то, что прямо надо мной живет семья
вампиров, оказалось одним из самых шокирующих.

Помню, будто это было вчера. Я возвращался с занятий -- самых обычных,
заставлявших вспоминать недавний институт. Три пары, лектор, жара, от
которой липли к телу белые халаты -- мы арендовали аудиторию у
мединститута. Я шел домой и баловался на ходу, то уходил в сумрак --
ненадолго, навыков еще не хватало, то начинал зондировать прохожих. И уже у
подъезда наткнулся на соседей.
Очень милые люди. Я как-то хотел одолжить у них дрель, а отец Кости,
Геннадий, строитель по специальности, просто пришел ко мне и играючи помог
справиться с бетонными стенами, наглядно показав, что интеллигенту без
пролетариата не выжить...
И вдруг я увидел, что они вовсе не люди.
Это было страшно. Коричнево-серая аура, давящая тяжесть... Я застыл, с
ужасом глядя на них. Полина, мать Кости, слегка изменилась в лице,
мальчишка замер и отвернулся. А глава семейства подошел ко мне, с каждым
шагом уходя в сумрак -- той грациозной походкой, что дана лишь вампирам,
живущим и мертвым одновременно. Для них сумрак -- нормальная среда
обитания.
-- Здравствуй, Антон, -- сказал он.
Мир вокруг был серым и мертвым. Я и сам не заметил, как нырнул в сумрак
вслед за ним.
-- Так и знал, что однажды ты перейдешь барьер, -- сказал он. -- Все в
порядке.
Я отступил на шаг -- и лицо Геннадия дрогнуло.
-- Все нормально, -- сказал он. Распахнул рубашку -- и я увидел
регистрационную печать, голубой оттиск на серой коже. -- Мы все
зарегистрированы. Полина! Костя!
Его жена тоже перешла в сумрак, расстегнула блузку. Пацан не двигался,
потребовался суровый взгляд отца, чтобы и он предъявил печать.
-- Я должен проверить, -- прошептал я. Мои пассы были неумелыми, я
дважды сбивался и начинал сначала. Геннадий терпеливо ждал. Наконец печать
дала отклик. Постоянная регистрация, нарушений режима не обнаружено...
-- Все в порядке? -- спросил Геннадий. -- Мы можем идти?
-- Я...
-- Да ничего. Мы знали, что однажды ты станешь Иным.
-- Идите, -- сказал я. Не по уставу, но мне сейчас было не до правил.
-- Да... -- перед тем, как выйти из сумрака, Геннадий на миг
задержался. -- Я был в твоем доме... Антон, я возвращаю тебе приглашение
заходить...
Все было правильно.
Они ушли, а я сел на скамейку, рядом с греющейся бабулей. Закурил,
пытаясь разобраться в мыслях. Бабулька поглядела на меня, и изрекла:
-- Хорошие люди, правда, Аркашенька?
Она все время путала мое имя. Жить ей оставалось от силы два-три месяца,
сейчас я это видел ясно.
-- Не совсем... -- сказал я. Скурил три сигареты, потом поплелся домой.
У порога постоял, глядя, как гаснет серая дорожка "вампирьей тропы" у
порога. Как раз сегодня меня научили ее видеть...
До вечера я промаялся. Листал конспекты, для чего приходилось уходить в
сумрак. Для обычного мира эти общие тетради девственно пусты. Хотелось
позвонить, куратору группы или самому шефу -- я был на его персональной
ответственности. Но я чувствовал, что должен принять решение сам.
Когда совсем стемнело, я не выдержал. Поднялся на этаж выше, позвонил.
Открыл Костя, вздрогнул. В реальности он, как и вся его семья, казался
совершенно обычным.
-- Позови старших, -- попросил я.
-- Зачем? -- буркнул он.
-- Хочу вас пригласить на чай.
Геннадий возник за спиной сына, возник ниоткуда, он был куда способнее
чем я, свежеиспеченный адепт Света.
-- Ты уверен, Антон? -- с сомнением спросил он. -- Этого вовсе не
требуется. Все нормально.
-- Уверен.
Он помолчал. Пожал плечами:
-- Мы зайдем завтра. Если пригласишь. Не горячись.
К полуночи я был безумно рад, что они отказались. К трем часам ночи
попытался уснуть, успокоенный, зная, что хода в мой дом для них нет и не
будет.
К утру, так и не сомкнув глаз, я стоял у окна и смотрел на город.
Вампиров мало. Очень мало. В радиусе двух-трех километров ни одного больше.
Каково это -- быть отверженным? Быть наказанным не за преступление, а за
потенциальную возможность его совершить? А каково будет им жить... ну,
пусть не жить -- тут требуется иное слово... -- рядом со своим
надзирателем?
Возвращаясь с занятий, я купил к чаю тортик.

А вот теперь Костя, хороший умный парень, студент физфака МГУ, имевший
несчастье родиться живым мертвецом, сидел рядом со мной и возил ложкой в
сахарнице, будто не решаясь зачерпнуть.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19