-- крикнул я.
Гарик на бегу пнул ссохшийся труп вампира, подняв в морозный воздух
облако трухи. Крикнул:
-- Слепок!
Я послал ему образ убегающей вампирши, Гарик сморщился, и прибавил в
беге. Оперативники умчались в погоню, Игорь на ходу бросил:
-- Займись мусором!
Кивнув -- будто они нуждались в ответе, я вышел из своего сумрака. Мир
расцвел. Силуэты оперативников растаяли, даже снег, лежащий в человеческой
реальности, перестал приминаться под невидимыми ногами.
Вздохнув, я пошел к припаркованному к обочине серому "Вольво". На заднем
сиденье лежал нехитрый инструментарий -- крепкий пластиковый мешок, лопатка
и веник. Минут за пять я сгреб почти невесомые останки вампира, спрятал
мешок в багажник. Из чахлого сугроба, оставленного нерадивым дворником,
набрал грязного снега, разбросал в подворотне, потоптался, вминая остатки
тлена в грязь. Не будет тебе человеческого погребения, ты не человек...
Вот теперь все.
Я вернулся к машине, сел за руль, расстегнул куртку. Было хорошо. Даже
очень. Старший вампир мертв, его подругу ребята схватят, мальчишка жив.
Представляю, как обрадуется шеф!

Глава 2
-- Халтура!
Я попытался что-то сказать, но следующая реплика, хлесткая как пощечина,
заткнула мне рот.
-- Дешевка!
-- Но...
-- Ты хоть сам понимаешь свои ошибки?
Напор шефа чуть ослаб, и я рискнул поднять глаза от пола. Осторожно
сказал:
-- Вроде бы...
Нравится мне бывать в этом кабинете. Что-то детское просыпается в душе
при взгляде на все те забавные вещички, что хранятся в стеллажах
бронированного стекла, развешены на стенах, небрежно валяются на столе,
вперемешку с компьютерными дискетами и деловыми бумагами. За каждым
предметом -- от древнего японского веера до рваного куска металла с
закрепленным на нем оленем -- эмблемой автозавода, -- стоит какая-то
история. Когда шеф в духе, то можно услышать от него очень, очень
занимательный рассказ.
Вот только редко я его застаю в таком состоянии.
-- Хорошо, -- шеф прекратил прохаживаться по кабинету, сел в кожаное
кресло, закурил. -- Тогда излагай.
Голос его стал деловым, под стать внешности. На человеческий взгляд ему
было лет сорок, а принадлежал он к тому тощенькому кругу бизнесменов
средней руки, на которых любит возлагать надежды правительство.
-- Что излагать? -- рискуя наткнуться на новую нелицеприятную оценку
спросил я.
-- Ошибки. Твои ошибки.
Значит, так... Хорошо.
-- Моей первой ошибкой, Борис Игнатьевич, -- с самым невинным видом
начал я, -- было неправильное понимание задания.
-- Неужели? -- заинтересовался шеф.
-- Ну, я-то полагал, что моя цель -- выследить вампира, начавшего
активную охоту в Москве. Выследить и... э... обезвредить.
-- Так, так... -- подбодрил шеф.
-- На самом же деле, задание имело своей основной целью проверку моей
пригодности к оперативной работе, к полевым действиям. Исходя из
неправильной оценки задания, а именно -- следуя принципу "разделять и
защищать"...
Шеф вздохнул, покивал. Кто-нибудь, менее с ним знакомый, решил бы, что
он пристыжен.
-- А ты в чем-то нарушил этот принцип?
-- Нет. И потому провалил задание.
-- Как ты его провалил?
-- Вначале... -- я скосил глаза на чучело белой полярной совы, стоящее
под стеклом в стеллаже. Шевельнуло оно головой, или нет? -- Вначале я
истратил заряд амулета на бесплодную попытку нейтрализации черной
воронки...
Борис Игнатьевич поморщился. Пригладил волосы.
-- Ладно, с этого и начнем. Я изучил образ -- и если ты его не
приукрасил...
Я возмущенно покачал головой.
-- Верю. Так вот, подобную воронку снять амулетом невозможно. Ты
классификацию помнишь?
Черт! Ну почему я не перелистал старые конспекты?
-- Уверен, что не помнишь. Но неважно -- это воронка вне класса. Тебе
никак не удалось бы с ней справиться... -- шеф перегнулся через стол и
таинственным шепотом произнес: -- И знаешь, что...
Я внимал.
-- И мне бы не удалось, Антон.
Признание было столь неожиданно, что я не нашел, что ответить.
Уверенность в том, что шеф может абсолютно все, никем вслух не
озвучивалась, но бытовала у всех сотрудников конторы.
-- Антон, воронка подобной силы... снять ее сможет лишь автор.
-- Надо найти... -- неуверенно сказал я. -- Жалко девчонку...
-- Не в ней дело. Не в ней одной.
-- Почему? -- ляпнул я, и торопливо исправился: -- Надо остановить
темного мага?
Шеф вздохнул.
-- Возможно, у него лицензия. Возможно, он был вправе наложить
проклятие... Дело даже не в маге. Черная воронка такой силы... помнишь, как
зимой упал самолет?
Я вздрогнул. Это была не наша недоработка, да и вообще, по большей
части, скорее дыра в законах -- пилот, на которого наложили проклятие, не
справился с управлением, и лайнер грохнулся на городские кварталы. Сотня
жизней -- ни в чем не повинных людей...
-- Такие воронки работать выборочно не способны. Девчонка обречена, но
на нее не свалится кирпич с крыши. Скорее -- взорвется дом, начнется
эпидемия, на Москву случайно сбросят атомную бомбу. Вот в чем главная беда,
Антон.
Шеф вдруг повернулся, бросил испепеляющий взгляд на сову. Та быстро
сложила крылья, блеск в стеклянных глазах угас.
-- Борис Игнатьевич... -- с ужасом сказал я. -- Это моя вина...
-- Понятно, что твоя. Тебя спасает одно, Антон, -- шеф откашлялся. --
Поддавшись жалости, ты поступил совершенно правильно. Амулет не мог сбить
вихрь полностью, но на время оттянул прорыв инферно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19