Президентский автобус мы огородим флажками, и никто не сможет заходить за ограждение без моего разрешения. Для того чтобы взять интервью у президента и его гостей, вам также потребуется мое разрешение. Скорее всего, в ближайшее время президент проведет пресс-конференцию. Его гости, если захотят, смогут сделать то же самое, но это будет зависеть от них. Вокруг вертолетов будут установлены ограждения, за которые нельзя заходить.
В двадцати ярдах позади моего автобуса и в двадцати ярдах впереди вашего проведем белые линии, ограничивающие ваше передвижение. Возле этих линий выставим охрану, которой дадим приказ при нарушениях стрелять без предупреждения. В темное время суток вы должны оставаться в своем автобусе, однако в тех случаях, когда произойдет что-либо достойное освещения прессой, будут сделаны исключения. Что именно достойно вашего внимания, решать буду я. Все, кто не желает подчиниться этим правилам, должны немедленно покинуть мост. Все журналисты остались.
— Вопросы есть? — спросил Брэнсон, наблюдая за тем, как движутся на восток облака, уже поглотившие остров Алькатрац.
Репортеры посовещались. Двое из них сделали шаг вперед. Это были мужчины средних лет, одетые в скромные, но хорошо сшитые костюмы. Один совершенно лысый, другой, наоборот, с необычайно густой седой шевелюрой и такой же бородой.
— У нас есть вопросы, — сказал лысый.
— Представьтесь, пожалуйста.
— Я — Графтон, из «Ассошиэйтед пресс». А это Дуган из агентства «Рейтер».
Брэнсон с нескрываемым интересом оглядел журналистов. Эти двое могли сделать ему такую рекламу, какой не обеспечили бы все их коллеги, вместе взятые.
— Так каков ваш вопрос?
— Если мы вас правильно поняли, то происшедшее на мосту — не минутный каприз, а осуществление продуманного плана.
— Верно.
— Судя по всему, эту операцию долго и тщательно готовили. Как нам кажется, вы предусмотрели все до мелочей. Сколько времени заняла подготовка? — полюбопытствовал Дуган.
— Три месяца.
— Не может быть! Подробности поездки стали известны только четыре дня назад.
— Они были известны в Вашингтоне три месяца назад.
— Мы вынуждены вам поверить, — заметил Графтон. — Как по-вашему, почему эту информацию так долго скрывали?
— Чтобы ею не могли воспользоваться такие люди, как я.
— Как же вам удалось заранее получить эти сведения?
— Я их купил.
— Каким образом? Где?
— В Вашингтоне за тридцать тысяч долларов можно купить немало полезной информации.
— Можете сказать, кто вам ее продал? — поинтересовался Дуган.
— Глупый вопрос! Еще вопросы есть?
— Есть! — откликнулась неопределенного возраста журналистка в темном костюме. — Судя по всему, мы имеем дело с профессионалами. Создается впечатление, что вы не в первый раз преступаете закон. Так ли это?
Брэнсон улыбнулся.
— Можете думать все что угодно. Прошлое было подготовкой к нынешней операции.
— Вы прежде уже совершали какие-нибудь преступления? — настаивала журналистка.
— Я ни разу в жизни не был в суде. Еще есть вопросы?
— У меня есть вопрос! — откликнулся Дуган. — Нам всем хотелось бы знать, зачем вы это сделали?
— Об этом узнаете во время пресс-конференции, которая состоится через два часа. На ней будут присутствовать госсекретарь и секретарь казначейства. Вице-президент Ричардс прибудет позднее.
Присутствующие были опытными журналистами, тем не менее на несколько секунд все словно онемели.
Потом слово взял Дуган.
— Я вас правильно понял: вы придерживаетесь мнения, что, если дело стоит того, чтобы его делать, его лучше делать хорошо? — осторожно поинтересовался он.
— Очень прагматичная философия. И очень действенная. А теперь вы можете воспользоваться телефонами в моем автобусе. Заходите по трое.
Брэнсон повернулся и пошел к президентскому автобусу. По пути его остановило восклицание Йонни.
— Господи Боже мой!
Йонни, открыв рот, смотрел на запад.
— Вы видите, мистер Брэнсон?
Питер обернулся. В полумиле от моста облачность рассеялась, словно ее обрубили, и из-за нее появился большой военный корабль. Несколько секунд Брэнсон стоял неподвижно, потом бросился к президентскому автобусу. Под любопытными взглядами присутствующих он быстро прошел к Бояну.
— Срочно соедините меня с Хендриксом! Я буду говорить по этому аппарату! — Питер указал на телефонный аппарат, стоявший рядом с Бонном в небольшой нише.
Хендрикс немедленно ответил. Брэнсон говорил ледяным тоном, но лицо его было перекошено от ярости. Он явно был вне себя.
— Хендрикс! Вы что, решили получить уши президента немедленно?
— Что, черт побери, вы имеете в виду?
— Хотел бы знать, что вы имеете в виду! Только не говорите, что этот игрушечный кораблик оказался здесь совершенно случайно! Прикажите ему уйти!
— Ради Бога, объясните, о чем идет речь?
Брэнсон заговорил медленно и четко.
— К Золотым воротам приближается большой военный корабль. Он мне здесь не нужен. Не знаю, что вы задумали, но мне это не нравится. Прикажите ему уйти!
— Я не знаю, о чем вы говорите! Не кладите трубку!
Пока телефон молчал, Брэнсон знаком подозвал к себе ван Эффена.
— Ты видел корабль? — обратился Питер к своему помощнику. — Будут ли у нас с ним проблемы? Не знаю. Я прошу тебя немедленно отвести всех в укрытие. Всем войти в автобусы, включая нашу команду. Двери закрыть. После этого сразу же возвращайся сюда.
Ван Эффен кивнул в сторону рыжеволосого молодого человека, стоявшего возле сиденья водителя и державшего руку на пистолете, засунутом за пояс.
— Как, по-твоему, Брэдфорд справится с этим делом?
Брэнсон вынул свой пистолет и положил его возле телефонного аппарата.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76