- Нет, - всхлипнула Кира.
- Тогда поговори с ним еще раз. У тебя получится - я знаю…
Спустя несколько дней после этого разговора Редар пришел в Угловую пещеру на торг. Как обычно, он торопился, коротко отвечал на приветствия знакомых пещерников, выкладывал полосы сушеного мяса и почти не торговался. К такому его поведению уже здесь привыкли, а поскольку этот молчаливый парень, вроде бы, находился под покровительством самой Правительницы Айрис, его старались особенно не обсчитывать.
Пустынный охотник уже упаковывал перевязь, когда в проходе появилась Кира. Благодаря верной Ликке, которая почему-то всегда раньше всех в пещерах узнавала, что и где происходит нового и интересного, она едва-едва успела застать пустынника.
Редар перекинул перевязь через плечо, простился с торговцем и, пригнув голову, шагнул из Угловой пещеры.
- Привет, Реди…
Он замер. Так его здесь не звал никто. Когда-то, давным-давно, это ласковое имя придумала ему мама. С тех пор прошло много времени, старые раны успели зарубцеваться, но все равно - называть себя так Редар не разрешил бы больше никому. Хотя… Наверное, одному человеку все же позволил. Ей - можно.
Силуэт Киры скрадывала темнота, но ее лицо, которое Редар столько раз видел во сне, и прекрасные, лучистые глаза освещались дрожащим огоньком светильника.
- Реди, я… я хотела сказать…
- Не надо, Кира, спасибо. Я тебе благодарен, но… я не хочу больше слушать сожалений и…
Кира облегченно вздохнула.
Редар, похоже, подумал, что она будет сейчас вываливать на него неискренние и никому, по большому счету, не нужные соболезнования. Вот глупый!
- Да, нет! Я не это хотела сказать! Ой, да что я говорю! - смутилась девушка. - Ну, и это тоже, конечно, только потом. Во-первых, ты на меня больше не сердишься?
- Я? О мертвые пески! Кира, за что?
- Ну, я тогда… накричала на тебя…


* * *
Предложение не было для Редара неожиданным. Он его ждал, а потому не раздумывал долго. Уже на следующий день пустынник пришел вместе с Кирой прямо к Правительнице Айрис. Если та и была довольна таким поворотом событий, то виду не показывала:
- Говорят, ты - хороший охотник, Редар. Это правда?
- Так считает Богвар, да и другие тоже. Так полагал и мой отец. Но разве тебя убедят мои слова, Правительница? Испытай!
Айрис усмехнулась уголком губ. А парень-то непрост! Бахвалиться не хочет, но и ненужной скромностью не страдает. Да еще отвечает с гонором.
- Что ты еще умеешь?
- Делать посуду из глины. Этому меня тоже научил отец. Еще - светильники для орехового масла, спасибо Раймике, она показала.
Кира за спиной Редара испуганно слушала разговор и недоумевала. Бабушка же сама велела уговорить Редика переехать, чего же она теперь придирается к нему!
И тут Айрис задала главный вопрос:
- А чему тебя научил Крегг?
Кира вздрогнула, во все глаза уставилась на Редара. Тот высоко поднял голову, посмотрел прямо на властную Правительницу и четко ответил:
- Убивать смертоносцев.
Редар не стал бы утверждать наверняка, но ему послышалось, как ойкнула Кира.
- И ты хочешь, чтобы я дала тебе разрешение жить в моем городе? Чтобы я поселила среди своих людей человека, который одними только своими мыслями может навлечь опасность на всех нас?
- Да, Правительница, хочу. Ведь однажды настанет день, когда дозорные шары смертоносцев приплывут и сюда. Буду я жить в пещерах или нет - они все равно найдут этот город.
- И тогда, конечно, - голос Правительницы прозвучал холодно и язвительно, - мы без тебя не обойдемся.
- Да! - сказано было не без вызова.
Айрис долго ничего не отвечала. Потом глухо бросила:
- Редар сан Ломар! Подожди в проходе. Кира скажет тебе мое решение.
Когда он вышел, девушка набросилась на Правительницу с упреками:
- Бабушка! Что ты делаешь? Ты же сама хотела, чтобы он… Ты мне говорила! Что же ты!..
Она едва не плакала.
- Успокойся. Никто твоего Редара обидеть не хотел! Просто я его проверяла. И рада, что не ошиблась.
- Правда? - У Киры в мгновение ока высохли слезы, она улыбнулась.
- Правда. Он - парень что надо. - Суровость на лице Айрис истаяла, морщины на лице разгладились. - Кто бы из наших посмел со мной так разговаривать, а? Разве что Салестер… Ладно, покажи ему в Белом проходе любую пустую пещеру - пусть живет там. Договорились? Вижу, что да. А дурь эту, насчет смертоносцев, мы из него вышибем!
Два следующих дня Редар перетаскивал вещи в новый дом. Свои нехитрые пожитки он снес быстро, за одну ходку. За два сезона дождей, что он прожил на Кромке, имущества у него намного не прибавилось - два копья, верная праща, охапка затертых одеял… Но, кроме этого, пустынник хотел обязательно прихватить с собой все креггово наследство: посудины с запасами наиболее удачных смесей, инструменты и прочую мелочь. А это уже за один раз не перенесешь, да и за два тоже: путь неблизкий, а топать с грузом по солнцепеку - удовольствие небольшое.
Совершенно неожиданно помочь вызвался Ремра. Повстречав у Привратной пещеры Редара, нагруженного скарбом, он удивленно спросил:
- Ты куда?
Юноша на мгновение замялся с ответом - он устал, пот лился с него градом, разговаривать не хотелось. Ведь скажешь куда - придется объяснять, зачем, да и вообще… Ремра молчаливостью никогда не славился, пристанет с расспросами.
- К себе. Я у вас теперь живу. Правительница Айрис разрешила. Что, Кира тебе еще не сказала?
- У нас? Вот здорово! - Ремра явно обрадовался. - А где?
- В Белом проходе. Извини, поговорим потом, хорошо?
Намек был недвусмысленный, Ремра его понял, но не обиделся, а наоборот, предложил:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88