И тогда на верхних ступеньках трапа рядом друг с другом появились фигуры капитана Смита и доктора Лоренца. Сердце мисс Темпл упало. Оба начали спускаться (лицо Смита было слишком далеко в тусклом свете, и она не могла прочесть его выражения), и в этот момент дверь за ней распахнулась и Кардинал Чань приставил ножи к горлу обоих драгун. Мисс Темпл повернула голову – это осложнение было явно ни к чему – и увидела доктора Свенсона с пикой, изо всех сил удерживающего дверную ручку.
– Они внизу под нами, – прошептал он.
* * *
– Вот так неожиданность, – шутливым тоном проговорил доктор Лоренц. – Надо же – какая живучая разновидность земляных червей. Капитан, если вы не возражаете…
– Капитан Смит! – прокричала мисс Темпл. – Вы знаете, кто мы! Вы знаете, что здесь происходит. Вы слышали их разговоры! Это ваш город, это ваша королева!
Смит не шелохнулся, стоя рядом с Лоренцом на трапе.
– Чего вы ждете? – проговорил Лоренц, поворачиваясь к драгунам на крыше числом около десятка. – Немедленно убейте этих преступников.
– Капитан Смит, – воскликнула мисс Темпл, – вы уже помогали нам прежде!
– Что?
Лоренц повернулся к Смиту, а капитан, не раздумывая, выкинул вперед руку и столкнул доктора Лоренца с трапа – тот с громким стуком свалился на усеянную захрустевшим гравием крышу.
Чань сразу же убрал ножи и рывком высвободил мисс Темпл. Драгуны отпрыгнули в стороны и выхватили сабли, поглядывая на своего командира – они не знали, что им делать дальше. Смит спустился по трапу на крышу, держа руку на эфесе сабли.
– Думаю, это было неизбежно, – сказал он.
Доктор Свенсон громко вскрикнул, когда дверь дернули, проверяя, насколько крепко он держит ее. Свенсон сдержал напор, но взволнованно посмотрел на Чаня, который повернулся к Смиту. Тот посмотрел на верх трапа, где стояли два макленбуржца – они с недоуменным видом наблюдали за происходящим. Увидев, что они не собираются атаковать, Смит отдал приказ своим людям:
– Сабли наголо!
Все драгуны Четвертого полка как один обнажили свои сабли, Свенсон отпустил дверь и отпрыгнул к мисс Темпл и Чаню.
Дверь распахнулась, и из нее появился Франсис Ксонк с кинжалом в руке. Он вышел на крышу и остановился, увидев обнаженные сабли драгун и свободно стоящие фигуры его врагов.
– В чем дело, капитан Смит? – пробормотал он. – Что случилось?
* * *
Смит сделал шаг вперед, так и не вытащив свою саблю.
– Кто там еще с вами? – крикнул он. – Пусть выходят.
– С удовольствием. – Ксонк улыбнулся.
Он отошел в сторону, пропуская других заговорщиков – графиню, графа, Граббе, за ними – принца, Роджера Баскомба (державшего под мышкой блокноты), а следом Лидию Вандаарифф на нетвердых ногах, которую поддерживала Каролина Стерн. Следом за Каролиной шли шестеро их пособников в черных одеяниях, тащивших тяжелый сундук, двое, замыкавшие шествие, вели Элоизу Дуджонг. Мисс Темпл с облегчением вздохнула – она ведь была уверена, что выстрелом, который они слышали, с Элоизой было покончено. Когда вся эта группа вышла из дверей, драгуны подались назад, оставив строго определенное расстояние между сторонами. Ксонк бросил взгляд на мисс Темпл, потом вышел на это нейтральное пространство, разделявшее их, и обратился к Смиту:
– Мне бы не хотелось повторяться… но что случилось?
– Это больше не может продолжаться, – сказал Смит. Он кивнул на Элоизу и Лидию Вандаарифф. – Отпустите этих женщин.
– Что-что? – переспросил Ксонк, усмехаясь так, словно не верил услышанному, но в то же время находил такую вероятность довольно забавной.
– Освободите этих женщин.
– Дело в том, – сказал Ксонк, улыбаясь Лидии, – что эта женщина вовсе не хочет, чтобы ее отпускали. Отпусти ее, и она упадет. Она, как видите, неважно себя чувствует. Прошу прощения, вы получили приказ от вашего полковника?
– Полковник Аспич – предатель, – заявил Смит.
– Насколько я вижу, предатель здесь вы.
– Ваши глаза подводят вас. Вы – негодяй!
– Негодяй, которому известно все о долгах вашего семейства, капитан, – усмехнулся Ксонк, – семейства, целиком зависящего от вашего жалованья, до получения которого вы можете и не дожить. Такова цена за вероломство. Или это просто глупость?
– Если вы хотите умереть, мистер Ксонк, скажите еще одно слово.
Смит обнажил саблю и шагнул к Ксонку, который отступил назад. Теперь его натянутая улыбка излучала ненависть.
Мисс Темпл нащупала кинжал, но не вытащила его – атмосфера сгущалась. Заговорщики наверняка отступят перед Смитом и его людьми – как они могут надеяться противостоять профессиональным солдатам? Было ясно, что и капитан Смит придерживается того же мнения, потому что он не стал преследовать Ксонка, а лишь указал своей саблей на толпу, стоящую у дверей:
– Бросьте ваше оружие и возвращайтесь в дом. Мы здесь все уладим между собой.
– Этого не будет, – ответил Ксонк.
– Я не хочу кровопролития, но и не боюсь его, – сказал Смит, возвышая голос так, чтобы его слышали все из окружения Ксонка – в особенности женщины. – Бросайте ваше оружие и…
– Это и в самом деле невозможно, капитан, – вступил Гаральд Граббе. – Если мы через два дня не будем в Макленбурге, все наши труды пропадут даром. Я не знаю, что вам наговорила эта компания, – он сделал движение рукой в сторону мисс Темпл, Свенсона и Чаня, – но я могу вам сказать, что они беззастенчивые убийцы…
– Где Бленхейм? – резко оборвал его Смит.
– Вот именно! Отличный вопрос! – воскликнул Граббе. – Мистер Бленхейм был убит – и как раз этой молодой женщиной!
Он направил указующий перст на мисс Темпл, а она повернулась к Смиту, желая объясниться, но прежде чем она успела произнести хоть слово, капитан приложил два пальца к своему медному шлему, отдавая ей честь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301