Что бы я сделала, придвинься он тогда чуть ближе? Преодолей он последний дюйм, разделявший наши губы? Дала бы ему пощечину? Или...
- Дерьмо! - Ой, это выговорилось вслух!
- Что-то не так?
Его губы все еще кривила улыбка, но взгляд был серьезным. Сердце у меня снова забилось чаще. Воздух как будто смыкался вокруг нас, и я отчаянно придумывала, как бы разрядить напряжение.
- Так кто такой этот Хеннесси, о котором ты выспрашивал?
Его лицо замкнулось.
- Опасный тип.
- Да, это-то я поняла. Сержио казался таким испуганным при его упоминании, что мне в голову не пришло, будто он из бойскаутов. Я так понимаю, он - наша очередная цель?
- Да, я выслеживаю его, но им я займусь сам.
Я враз ощетинилась:
- Это почему? Думаешь, я не справлюсь? Или все еще боишься, что проболтаюсь? Я думала, мы с этим покончили.
- Я думаю, есть вещи, от которых тебе лучше держаться подальше, - уклончиво ответил он.
Я переменила тактику. Во всяком случае эта тема покончила со странным настроением прежних минут.
- Ты что-то говорил о том, будто Сержио - его лучший клиент. Как это надо понимать? Что сделал этот Хеннесси тому, кто тебя нанял? Ты знаешь - или принял контракт, не задавая вопросов?
Кости тихо хмыкнул:
- Именно из-за подобных вопросов я и не хочу рассказывать тебе больше, чем уже рассказал. Довольно будет сказать, что Огайо неспроста стал в последнее время таким опасным для молодых девушек местом. Именно поэтому я не хотел бы, чтобы ты без меня охотилась за вампирами. Хеннесси - не просто паршивец, который выцеживает кровь там, где это может сойти ему с рук. И больше никаких вопросов.
- Ты хоть можешь сказать, давно ли за ним гоняешься? Наверняка это не так уж секретно.
Он уловил в моем тоне грубость и нахмурился. Мне было все равно. Лучше уж ссориться, чем... чем что другое.
- Примерно одиннадцать лет.
Я чуть не свалилась со своего ящика.
- Великий боже! Должно быть, за его голову назначен королевский приз! Ну же, что он натворил? Очевидно, разозлил какого-то богача?
В глазах Кости мелькнуло непонятное мне выражение.
- Не все меряется деньгами.
Судя по его тону, вытягивать из него что-то еще было безнадежным занятием. Ладно же, хочет играть так, пусть будет так. Отложим на потом.
- Как ты стал вампиром? - вдруг спросила я, сама удивляясь своему вопросу.
Бровь дугой...
- Задумала взять интервью у вампира, милая? Для репортеров в кино это плохо кончается.
Я начала было бормотать: «Я таких не смотрела. Мама считает, что в них слишком много насилия...» - и сама рассмеялась, оценив шутку. Кости тоже усмехнулся и многозначительно покосился на «мерседес».
- Вижу. Стало быть, хорошо, что ты их не смотрела. Бог знает, к чему это могло привести.
Отсмеявшись, я поняла, что мне в самом деле интересно, и упорно глядела на него, пока он не стал виновато откашливаться.
- Хорошо, я тебе расскажу, но взамен и ты ответишь на один мой вопрос. Так или иначе, но нам надо убить час.
- Мера за меру, доктор Лектер? - фыркнула я. - Ладно. Хотя я не вижу смысла. Ты и так все обо мне знаешь.
От его глаз так и полыхнуло жаром, и он, понизив голос до шепота, ответил:
- He все.
Ох ты! Неловкость мгновенно вернулась. Прокашлявшись пересохшим горлом, я заерзала, стараясь сделаться совсем незаметной.
- Когда это случилось? Когда ты превратился?
Пожалуйста, говори о чем-нибудь... Пожалуйста, перестань так на меня смотреть...
- Припоминаю... это было в тысяча семьсот девяностом году, в Австралии. Я оказал парню услугу, и он решил меня отблагодарить, сделав вампиром.
- Как? - поразилась я. - Ты австралиец? Я думала, англичанин.
Он улыбнулся, но не слишком весело.
- Можно сказать, того и другого понемножку. Родился я в Англии. Там и провел молодость, но, когда превратился, был в Австралии. Так что отчасти и австралиец.
Я так заслушалась, что забыла все прежние заботы.
- Ты должен рассказать подробнее!
Он откинулся на борт трейлера, непринужденно вытянув ноги.
- Мне было двадцать четыре года. Это случилось ровно через месяц после дня моего рождения.
- Боже, да мы почти ровесники! - Я осознала нелепость этих слов, еще не договорив.
Он хмыкнул:
- Ясное дело. Плюс-минус двести семнадцать лет...
- Э-э, ты понял, о чем я. Ты выглядишь старше двадцати четырех.
- Вот спасибо. - Он засмеялся над моим явным замешательством, но тут же сжалился и пояснил: - Времена были другие. Люди раньше взрослели. Вы, черти, и не знаете, как хорошо живете.
- Расскажи еще... - Он медлил, и я выпалила: - Пожалуйста!
Кости склонился вперед. Теперь он был совершенно серьезен.
- Это неприятная история, Котенок. Никакой романтики, не то что в книгах или в фильмах. Помнишь, ты мне рассказывала, как девчонкой поколотила тех парней, что назвали твою маму шлюхой? Ну а моя мама шлюхой и была. Ее звали Пенелопа, и она родила меня в пятнадцать лет. Мне повезло, что мадам того заведения относилась к ней по-дружески, не то мне ни за что не позволили бы жить там. В публичном доме оставляли только девочек - сама понимаешь почему. Ребенком я не видел ничего необычного в месте, где жил. Все женщины меня баловали, а я помогал по хозяйству и все такое... пока не стал подрастать. Мадам - ее звали Люсиль - спросила, хочу ли я продолжить семейный бизнес. Кое-кто из клиентов с соответствующими наклонностями примечал меня. Я был миловидным парнишкой. Но к тому времени, когда мадам сделала мне это предложение, я уже достаточно понимал и не хотел заниматься этим делом. Нищенство тогда в Лондоне было распространенной профессией. И воровство тоже. Вот я и стал воровать, чтобы окупить свое содержание. Потом - мне было уже семнадцать - моя мама умерла от сифилиса.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99