Доктор Хорстен посмотрел на нее и спросил:
- Авалон? Почему?
- Я хочу купить там что-нибудь.
И пояснила:
- У меня есть небольшие сбережения в разменном банке Земли. Я хочу
перевести их на Авалон и вложить в Корпорацию Высокого Развития.
Глаза Лоранса сузились:
- Почему?
- Ну, я просто хочу.
Доктор Хорстен кивнул и спросил:
- Что это за корпорация?
- Она находится в процессе организации.
- Хм-м-м. А почему ты хочешь вложить в нее деньги?
- Просто слышала в корабле несколько слухов.
Доктор Хорстен схватился за голову:
- Ах ты маленькая негодяйка. Да, я поручил тебе играть с куклой под
столом этих двух мошенников с Авалона, но не больше. Теперь смотри сама:
если Марта сделает так, как ты просишь, эти два бизнесмена могут узнать об
утечке сведений с корабля. Семья Лорансов может попасть под подозрение. А
ведь мы не хотим никого удивлять ни семьей Лорансов, ни их другом,
доктором Хорстеном.
- Маленькая негодяйка, - повторила она. - А ты - большой буйвол. Тебя
следовало бы отколотить за это.
Марта Лоранс рассмеялась.
- Это я наблюдаю каждый день полета. Но Дорн прав, Елена.
Елена запрыгнула на стул, одернула платье и сказала:
- Тогда какого черта обладать знанием, когда не можешь его
использовать!
Остальные вернулись к своим занятиям.

Через несколько минут Елена сказала:
- Я все еще не совсем понимаю, Марта, что там у них с матадором?
Марта посмотрела на нее с удивлением:
- О чем это ты?
- Мне непонятны некоторые детали из истории боя быков! Пережиток
Империи, дошедший до XX века и дальше.
- До XX века, - повторила Марта. - И все особенности этого пережитка
представлены на Фаланге.
- Это невероятно, - сказала Елена. - Только представь, сколько
доставила беспокойства перевозка достаточного количества быков этой
породы... Как, Марта, она называется?
- Bos taurus ibericus.
- Они ведь абсолютно бесполезны для всего, кроме так называемой
фиесты - фиесты брава*). Того количества, что они вывезли с Земли, хватило
бы на целую животноводческую ферму.
- Финкас, - сказала Марта, - Они называют такие фермы "финкас".
- Действительно, - сказал Хорстен, - это их национальный спектакль.
Фетиш, если хотите. Каждый фалангист страстный болельщиком боя быков.
- Да, но использовать этот метод для выбора главы государства! Когда
каудильо умирает, матадор, провозглашенный Нумеро Уно, становится новым
каудильо. Какая нелепость? Никакого коэффициента образования или
интеллигентности. Никакой подготовки к управлению... На Объединенных
Планетах не было ничего похожего.
- Да чего уж говорить, - сказал Пьер Лоранс. - Это довольно глупый
способ выбора правящего элемента. Но... Вершина матадорства достигается
превосходством не только в физическом плане. Он должен быть жестоким и
быстрым, или он никогда не станет Нумеро Уно. Он не может быть совсем уж
глупым, потому что дурак даже с хорошими рефлексами не сможет выступать на
арене в течение достаточно долгого времени. С ним будут происходить самые
различные случайности, если он будет спасать себя от бедствия, используя
только чужие умы.
- Ничего себе аргумент, оправдывающий глупейший метод выбора
диктатора, - хмыкнула Елена. - Когда-нибудь он станет роковым.
Доктор Хорстен положил фигурку, которую держал в руках, и задумчиво
произнес:
- Чего я не понимаю, так это каким образом удается уберечь элиту от
опасности, угрожающей ей со стороны непривилегированных классов. Ведь
элита никогда не сдаст свои позиции без боя. Если не тот человек - не тот
с их точки зрения - придет к власти, то он может причинить им массу
неприятностей.
Марта сказала, или, вернее, продекламировала:
- Наша информация об этом аспекте жизни Фаланги ограничена. Это может
оказаться одним из факторов, составляющих статус кво среднего фалангиста -
то, что теоретически каждый может стать каудильо. Когда старый каудильо
умирает, ликование населения планеты оставляет далеко позади все известные
праздники и карнавалы других систем. В течение недели вся планета
находится в состоянии эйфории, которое невозможно вообразить человеку, не
присутствовавшему при этом.
Доктор Хорстен снова взял шахматную фигурку в руки и сказал:
- Я все-таки не могу представить силы Фаланги, способные
противостоять крестьянину или неквалифицированному рабочему, ставшему
каудильо.
Елена спрыгнула со стула на пол.
- Я думаю, пора посетить Ферда.
Дорн Хорстен взглянул на нее:
- Кого?
- Фердинанда Зогбаума. Это волшебник электроники.
- Что же это за аттракцион Фердинанда Зогбаума, - спросил доктор
Хорстен.
Елена улыбнулась:
- О, это ближайший человек моего роста.
Марта сказала:
- Что ж, сходи к нему. Я видела, как вчера ты сидела у него на
коленях и дергала за галстук. Ему потом пришлось выдержать серьезную
беседу со вторым офицером.
- Он умный, - сказала Елена и вышла.
- Маленькая ведьма начинает делать ошибки, - произнес доктор Хорстен,
глядя ей вслед.
- Но ведь ей так трудно. Целыми днями изображать ребенка. Посмотрел
бы я на тебя, когда бы ты не мог ничего читать, кроме нескольких детских
лент? - возразил ему Лоранс.

Прибытие в космопорт Нуэва Мадрида, единственных ворот на Фалангу,
оказалось даже менее насыщенным, чем они могли предположить. Надежная
виза, выданная посольством Фаланги на Земле, значила весьма немало.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20