– Сопляк! – Анна шутливо бросилась на мальчика, но тот, хохоча, увернулся, и тут зазвонили в дверь.
– Я открою, я открою!
Оставив улыбающуюся Анну, Сет выбежал из кухни, но, когда он распахнул дверь и увидел Сибил, его смех тут же оборвался.
– О, привет.
Сибил вымучила вежливую улыбку.
– С днем рождения!
– Да, спасибо.
– Благодарю за приглашение. – Растерявшись, Сибил протянула пакеты через порог. – Тебе уже разрешили открывать подарки?
– Наверное. – Глаза Сета широко распахнулись. – Это все мне?
Он удивился точно как Филип, и Сибил еле сдержала вздох.
– Надеюсь, это тебе пригодится.
– Здорово. – Вдруг Сет бросился мимо Сибил на веранду. – Привет, Грейс!
Его радостный голос и восторженная улыбка так сильно отличались от настороженности, с которой он встретил Сибил, что ее сердце сжалось еще сильнее.
– Привет, Грейс! Привет, Обри. Я скажу Анне, что вы приехали.
Сет метнулся обратно в дом, оставив Сибил в полном замешательстве.
– Кажется, именинник очень возбужден, – с улыбкой заметила Грейс, выходя из машины.
– Да, ну… – Сибил умолкла, не зная, что сказать. Грейс поставила на капот сумку, затем прозрачную пластмассовую коробку с тортом, затем наклонилась к нетерпеливо ерзающей в детском сиденье и что-то лепечущей маленькой девочке. – Вам помочь?
– Я бы не отказалась. Подожди, малышка. Если ты будешь извиваться… – Грейс снова улыбнулась подошедшей Сибил. – Обри весь день как на иголках. Сет – ее любимец.
– Сет! У Сета день рождения. Мы испекли торт.
– Конечно, малышка. – Грейс вытащила Обри и передала ее изумленной Сибил. – Вы не возражаете? Если она побежит к дому, то наверняка шлепнется и погубит платье.
– О, да… – Сибил подхватила маленькое тельце в облаке розовых оборочек и уставилась на сияющее ангельское личико.
– У нас праздник, – важно сообщила Обри и – чтобы привлечь к себе полное внимание – обхватила ладошками щеки Сибил. – В мой день рождения мне будет три. Приходи в гости.
– Спасибо.
– Ты очень вкусно пахнешь. Я тоже.
– Очень вкусно. – Под напором жизнерадостной и обаятельной детской улыбки скованность отступила, но быстро вернулась, когда из остановившегося за машиной Грейс джипа выскользнул Кэм и окинул Сибил предостерегающим взглядом.
Обри радостно взвизгнула:
– Привет! Привет!
– Привет, красотка. – Кэм легко чмокнул Обри в комично вытянутые губки. – Здравствуйте, доктор Гриффин.
– Сибил. – Явно желая прервать прохладный обмен любезностями, Филип подошел и, положив ладонь на ее плечо, наклонился поцеловать Обри. – Привет, детка.
– У меня новое платье.
– Сногсшибательное платье. – Обри протянула ручки к Филипу, и тот поднял ее и посадил себе на бедро. – Давно приехала?
– Нет, только что. – Сибил оглянулась на непреклонную спину Кэма, направившегося к дому с тремя огромными коробками пиццы. – Филип, я не хочу служить поводом…
– Идем. – Он взял ее за руку и потащил за собой. – Пора начинать вечеринку, правда, Обри?
– Сет получит подарки. Я тоже люблю подарки, – весело щебетала девочка.
Войдя в дом, Филип спустил Обри на пол и, легко шлепнув по попке, задал направление. Громко выкрикивая имя Сета, девочка побежала в кухню, откуда доносились женские голоса.
Филип нежно поправил выбившуюся из прически прядь волос.
– Я побегу в душ, пока Кэм не опередил меня и не вылил на себя всю горячую воду.
– Хорошо! – Сибил глубоко вздохнула, собираясь с силами к встрече с Куинами в одиночку.
В кухне стоял страшный шум. Обри визжала, Сет что-то громко рассказывал. Грейс помешивала шипящую картошку, я Кэм прижимал Анну к холодильнику, пожирая ее глазами, сверкающими первобытной похотью.
– Ты знаешь, как я завожусь, когда вижу тебя в фартуке?
– Я знаю, как ты заводишься, когда просто смотришь на меня. – Анна надеялась, что так будет всегда, но грозно прищурилась. – Руки прочь, Куин! Ты же видишь, я занята.
– Ты батрачила у горячей плиты и должна принять душ. Со мной.
– И не подумаю! – Краем глаза Анна заметила движение. – А вот и Сибил. – Очень ловко и очень эффективно – явно отработанным движением – Анна ткнула Кэма локтем в живот. – Что вам налить?
– А… кофе, пожалуйста. Потрясающий аромат.
– Я возьму пиво, – Кэм вынул из холодильника бутылку, – и отмоюсь.
Прежде чем выйти, он снова строго взглянул на Сибил.
– Сет, оставь в покое пакеты, – приказала Анна, вынимая из шкафчика кружку. – До ужина никаких подарков.
Как опытный психолог, Анна правильно рассчитала, что Сибил постарается улизнуть при первой удобной возможности, но ни за что не нарушит правила приличия и не уйдет до завершения главного ритуала.
– Господи, это мой день рождения или чей? – заныл Сет, которому не терпелось распотрошить пакеты.
– Твой, если ты его переживешь. Отведи-ка Обри в гостиную и займи ее чем-нибудь. Сядем за стол, как только появится Этан.
– А он вообще появится? – Сет взял Обри за ручку и вышел, не заметив, как заговорщицки переглянулись Грейс и Анна.
– И вас это тоже касается. – Анна подтолкнула Глупыша ногой и указала пальцем на заднюю дверь. Явно огорчившиеся псы покинули кухню.
– Мир. – Анна закрыла глаза, наслаждаясь наступившей тишиной. – Но это ненадолго.
– Чем-нибудь помочь?
Отрицательно покачав головой, Анна передала Сибил полную кружку кофе.
– Думаю, все готово. Этан приедет с минуты на минуту. И с потрявающим сюрпризом. – Анна подошла к окну, выглянула в сгущающиеся сумерки. – Надеюсь, у вас крепкий желудок. Меню составлял подросток на свой вкус. Сегодня на ужин пицца-пепперони, картошка, жаренная в арахисовом масле, домашний пломбир с помадкой, орехами и фруктами и потрясающий шоколадный торт.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88