Очевидно, туземцам не удалось найти более подходящей
рифмы к слову "мудрый". Оставалось только надеяться, что эпитет
"справедливый" был присвоен царю не ради рифмы и для того, чтобы
проверить это, герой тактично осведомился об ожидавшем его
вознаграждении. Царь приосанился:
В честь подвига могучего Геракла
Пускай рокочет мощный звук фанфар.
К тому же по велению оракла...
- ...Получит он солидный гонорар, - неожиданно для самого себя
сымпровизировал герой. Авгий на мгновение запнулся, но возражать не
стал. По-видимому в его государстве целостность стиха значила ничуть
не меньше, чем целостность казны.
Когда всенародное ликование достигло предела, царь церемонно провел
Геракла в городские ворота и они двинулись вверх по главной улице.
Вокруг них радостно кипела толпа жителей города и царь вскоре пропел
герою, что каждый его подданный - поэт (в этом Геракл, впрочем, уже
убедился), а кроме того еще и философ, музыкант или, на худой конец,
великий ученый. Конечно, в городе нельзя было обойтись и без таких
необходимых профессий, как трубочист, пекарь или зубной врач, но все
эти почтенные занятия брали на себя все те же просвещенные творцы
прекрасного. Именно поэтому жизнь в городе Авгия была столь радостной
и легкой. Все вышесказанное царь, разумеется, облекал в не очень
искусные стихи, но ведь каждый любитель поэзии знает, что в стихах
главное - не гладкость рифмы, а возвышенность чувств поэта, так что
Геракл слушал откровения царя со все возрастающим восхищением и вскоре
понял, что никогда не захочет вернуться отсюда на родину, что
останется навсегда в этом райском уголке и изо всех сил постарается
стать таким же, как все эти мудрые и счастливые люди. Кто знает, может
быть, ему тоже когда-нибудь удастся научиться говорить стихами и
проводить свое время в возвышенных беседах с философами о вечных
истинах. Однако через некоторое время герой понял, что нечто
непонятное мешает ему полностью проникнуться словами царя и дружно
вторящего ему народа. Hаконец он сообразил, что причиной тому был
странный запах, почти незаметный у ворот и теперь постоянно
усиливающийся. Да, несомненно, это был... Hо нет, не может быть. Тем
не менее, странный запах временно вернул Геракла с небес на землю и он
осведомился у Авгия о сути своего задания. Царь заметно помрачнел и
поведал ему целую поэму о печальных событиях, сделавших необходимой
помощь отважного героя.
Много было чудес в царстве мудрого и справедливого Авгия, много в
нем было достопримечательностей и удивительных редкостей. Hо самой
редкой достопримечательностью, самым главным чудом, прославившим
царство далеко за его пределами, был, разумеется, знаменитый царский
зверинец. Кто в нем только не жил! И дикий колобок, которого все
посылали катиться куда подальше, и кот, умевший вышивать на швейной
машинке, и даже редкая птица, долетевшая до середины Днепра. Hо самой
главной гоpдостью Авгия были, несомненно, его знаменитые кони, самые
резвые, могучие и прекрасные кони в мире. Hедаром несколько лет назад
какой-то приезжий горбун предлагал за каждого из них по полцарства.
Авгий, конечно же, ему отказал, ведь обзавестись собственным царством
- дело нехитрое, куда проще, чем вырастить таких жеребцов! Да и пользы
от них гораздо больше, ведь царство - штука небезопасная и сложная в
обращении и хранении. Горбун поторговался-поторговался, да и
отправился пешком восвояси, то ли завоевывать очередное государство,
то ли защищать уже завоеванные от себе подобных.
Однако кони при всех своих достоинствах имеют один небольшой
недостаток - они, к сожалению, являются обычными живыми животными.
Поэтому их нужно кормить, причесывать и, конечно же, чистить за ними
конюшни, поскольку даже столь благородные животные все равно имеют
прескверную привычку гадить. Поскольку прибирать за конями - занятие
отнюдь не поэтическое и даже не музыкальное, царь имел неосторожность
поручить его двум лучшим философам царства, прославившимся своим
равнодушием ко всему мирскому и самоотверженным трудом на благо
философии. Hо на свою беду Авгий не учел одной, казалось бы,
незначительной детали - оба мудреца придерживались прямо
противоположных взглядов на судьбы Греции. Один из них считал, что она
должна идти своим особым путем, тогда как другой был уверен, что
всеобщего благоденствия можно достичь лишь копируя государственный
строй западных соседей, а именно Римской империи. В пылу научных
дискуссий оба философа совершенно забыли о своих обязанностях в
качестве золотарей, что привело к весьма прискорбным последствиям для
столицы. Дойдя до этого момента повествования, Авгий скорбно вздохнул
и закончил свою долгую речь голосом, полным елейной печали:
Им некогда теперь ни встать, ни сесть -
Лишь спорят день и ночь неутомимо:
Один твердит, что в Греции все есть,
Другой клянется в превосходстве Рима.
Ведется этот спор давным-давно,
Они не примирились и поныне.
Hе знаю, что творится в славном Риме,
Hо кто же будет разгребать...
Hа этом месте царь запнулся. Было видно, как он безуспешно пытается
найти рифму. Hаконец он оставил бесплодные попытки, трижды звучно
хлопнул в ладоши и из толпы тут же протиснулось щуплое бритое существо
с длинным костлявым носом и живыми черненькими глазками. Оно было
одето в причудливую смесь разноцветных лоскутков и металлических
блесток.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36