Астросоциологу на
Матряне дел немного: небольшое поселение людей, никаких зверей и туземцев,
мирная, упорядоченная жизнь. На этой благословенной планетке я провел
следующие двадцать лет, ничем не отметив их - ни важными делами, ни
крупными событиями. И я не желал ни важного, ни крупного. Я был Штилике,
но прежнего Штилике - энергичного, целеустремленного, властного, в общем
фанатика, как обозвала меня Агнесса Плавицкая, не существовало, и следов
этого былого Штилике я не находил в себе. И Виккерсом я остался лишь по
фамилии и облику. Смена тела оказалась отнюдь не похожей на смену одежды,
как представлялось мне поначалу. Я перестал быть Штилике и не стал
Виккерсом. Кем я был те двадцать лет на Матряне? Не знаю. Добросовестным
средним работником, тусклой личностью - не выше того. "Ни богу свечка, ни
черту кочерга" - как именовали таких наши предки.
Так я постиг великую истину, еще никому, кроме меня, не известную во
всей своей трагической полноте. Мы привыкли отделять характер от
внешности, интеллект от телесного образа. Этот человек умен, строг,
решителен, способен к творчеству, а высокий он или низкорослый, красивый
или уродливый, толстый или худой, быстрый или медлительный - все эти
внешние признаки малозначащи, они характер не определяют. Таково обычное
мнение. Я на своем невеселом опыте доказал, что оно ошибочно. Мозг
Штилике, внедренный в тело Виккерса, потерял девять десятых своих
возможностей. Теперь вижу, что раньше - некрасивый, низкорослый,
медлительный - я был в своем роде выдающейся личностью. И Виккерс был
незауряден - быстрый, решительный, энергичный, целеустремленный. Нас
объединили в одно целое - и породили среднего человечка: исполнительного,
старательного работника, звезд с неба не хватающего и пороху не
выдумывающего. В нас сохранились наши недостатки, наших достоинств
поубавилось, некоторые и вовсе потерялись. Я уже не уверен, что мозг
Штилике, освобожденный от тела Виккерса в момент моей смерти, займет свое
место в назначенном ему саркофаге именно таким, каким его хотели бы
видеть.
И, окончательно убедившись, что настоящего возрождения мне не ждать,
я вернулся на Землю. Теперь я консультант Музея Космоса, заслуженный, но
ничем особенным не выдающийся астроинженер Джозеф-Генри Виккерс на отдыхе.
В "пантеонном" зале стоит пустая урна, ожидающая мой мозг. В Музее знают,
что где-то обретается живой человек, носящий в себе мозг знаменитого
астросоциолога, но что это за человек, где он, не знает никто. И вряд ли
кто поверит, если бы я и признался, - слишком уж мало схож
непритязательный консультант с человеком, ставшим символом мужественного
звездопроходца. А я неожиданно признался молодым парням и девушкам,
вылетающим на далекую Ниобею, - они поверили! Почему я сделал это?
Обрадовало, что так долго закрытая планетка снова раскрывается? Что же там
произошло? Погиб ли навеки несчастный народ нибов или стараниями тех, кто
пришел после меня, возрожден к новой жизни? Или тебе смертно захотелось
полететь туда с ними, Василий-Альберт Штилике - Джозеф-Генри Виккерс?

__________________________________________________________________________
СКАНИРОВАЛ: Ершов В.Г. 21/06/98

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42