Он направил ее на крошечный экранированный спутник, находящийся на
орбите. Оттуда она была передана экранированному космическому кораблю,
стоящему на дальней орбите, и через замаскированный усилитель информация
была тщательно рассеяна на восемьдесят три мира в обширном космическом
пространстве, содержащем плеяды звезд, которым управляли восемь Великих
Семейств ньюэлов. Записка была достаточно пространная, но суть того, что
Нарас Шараф сообщал своим собратьям, была такова: "Человек куплен."
После того, как Лу-Маклин ушел и отправился обратно в Кларию, Нарас
Шараф позволил себе удовольствие поразмышлять на досуге. Поистине великий
день для него, как и для Семейств.
Аппарат связи издал сигнал.
У ньюэла на другом конце коммуникационной линии глаза были в голубую
крапинку в отличие от золотистых глаз Нараса. Его голос был слабо слышен
из-за расстояния и скрипел от старости. Но несколько свитков, выражавших
крайнюю степень восхищения, достигли ушей Нараса.
- Верно, Четвертый Отец, - ответил Нарас Шараф вышестоящему ньюэлу. -
Мы приобрели этого человека.
Четвертый Отец принадлежал к роду Шарафа, который состоял всего из
каких-нибудь двухсот сорока восьми тысяч членов, составляющих четыре
Великих Семейства.
На том конце провода замолчали. Потом послышался вопрос.
- Как ты думаешь, зачем он это сделал? Только не говори мне, что
из-за денег, все доклады говорят, что он имеет их достаточное количество.
- Трудно сказать, - задумчиво ответил Нарас Шараф. - Из-за жажды
власти, я думаю, но еще не уверен. Я не был уверен в нем на протяжении
всего нашего разговора. Он довольно сложен для обыкновенного человека.
Должен сказать, что в некоторых отношениях он больше похож на ньюэла, чем
на человека.
- Это единственное, что очевидно, - согласился голос на другом конце
звезд, - иначе он не сделал бы этого. Убедись, убедись, Нарас Шараф, будь
он "просто человек" или еще кто-то, что он не обманывает тебя.
- Он предупрежден о последствиях предательства. Хотя, естественно, мы
не будем полагаться только на его слова. У нас имеется достаточно
операторов, чтобы следить за всеми его действиями.
- Пессимизм вам не идет, Четвертый Отец, - добавил он с почтением. -
В этом деле лучше не терять надежды.
- Совпадение, - признал престарелый ньюэл, - однако, люди пытались
использовать этот прием с двойными агентами и раньше.
- И каждый раз терпели неудачу.
- Да, но этот мне представляется таким многообещающим, как судя по
докладам, так и по вашим рассказам. - Голубые, как океанский простор,
глаза повернулись, разглядывая нечто далекое, за пределами видимости. -
Велик, велик был бы триумф, если бы этот человек оправдал наши ожидания,
если ему и в самом деле не помешает страх перед предательством, так
характерный для его народа.
- Из той малости знаний, которую я получил, изучая их словесные
выражения, мимику и жесты, у меня сложилось впечатление, что он вполне
искренне стремится работать с нами, - сказал Нарас Шараф.
- Мне все же хотелось бы, чтобы обоснование было более веским, -
настаивал старший. - Обобщения меня нервируют, особенно в таком важном
деле, как это.
- Слишком рано судить. - Нарас Шараф не дал втянуть себя в обсуждение
и высказал свое мнение. - Я склонен придерживаться теории власти. Многие
люди живут по этой теории, хоть не признаются в этом даже самим себе.
Большинство двуногих удовлетворились бы той властью, которую уже получил
этот человек. Но ему, очевидно, этого недостаточно. Власть - самый сильный
из наркотиков, Четвертый Отец.
- Я не стану оспаривать ничего из того, что вы сказали. - Он,
казалось, слегка расслабился, его кожа покрылась большим количеством
влаги. От старости его гель стал непрозрачным. - Я слишком обеспокоен,
хоть должен был бы радоваться.
- Мы будем непрерывно наблюдать за ним, - сказал Нарас Шараф
успокаивающе, страстно желая в мот момент доставить удовольствие
Четвертому Отцу. - Этот человек будет под надзором. Информация, которую он
нам предоставит, с самого начала будет самым тщательным образом
проверяться. Мы должны быть уверены, что он не скармливает нам
дезинформацию.
- Вы не упомянули о возможности импланта? - спросил старший. - Это
окончательно сделало бы меня счастливым, ибо я не стал бы более
волноваться.
- Я посчитал это преждевременным, Четвертый Отец, - честно признался
Нарас Шараф. - Я до отвердения кожи боялся, что он откажет нам в
сотрудничестве, и мне показалось более разумным в первую встречу
остановиться только на этом вопросе. Вам должно быть известно, что
человеческие существа испытывают неприятные ощущения и даже страх перед
тем, чтобы другие создания, какими бы крошечными они ни были, находились
на их кожном покрове, а тем более жили внутри них, исключая, разумеется,
их особей женского пола, носящих во чреве собственных детей.
- И тем не менее их организмы кишат эндемичными паразитами и всячески
независимо функционирующими организмами, - пробормотал старший.
- Это правда. - Нарас Шараф откинулся в своем подковообразном ложе и
лениво прочистил один глаз щупальцем. Другой глаз продолжал смотреть на
экран. Каждый ньюэл мог смотреть одновременно в двух направлениях, как
хамелеон. - Еще одна особенность, которая не принесла им любви таких рас,
как человечество, обладающая более ограниченной и более тривиальной
способностью видения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95