Все это время Чэхил вел счет тех отраслей, к которым Лу-Маклин
проявлял интерес внутри миров Великих Семейств и особенно тех сфер,
которые были напрямую связаны с рождением. Он обнаружил, что путем тайной
скупки, прямого слияния и настойчивости Лу-Маклин сумел поставить под свой
контроль около сорока процентов всей коммерции, связанной с рождением.
Этого недостаточно, чтобы стать монополистом, но вполне достаточно,
чтобы влиять на куплю и продажу, и конечно же, вполне достаточно, чтобы
оказывать влияние на более мелких поставщиков и на их производства.
Лу-Маклин сумел вызвать среди обитателей Уэла такой же энтузиазм, как
и среди людей, работавших на его предприятиях. А почему бы и нет? Ведь они
не знали, что благодаря их усилиям, на самом верху пирамиды обогащается
именно он. Они были лояльны к своей компании и к своим непосредственным
руководителям, а те были обитателями Уэла. Редко кто из них имел прямые
контакты с людьми, а с самим Лу-Маклином и вовсе никто.
Агенты Семейств, приставленные, чтобы наблюдать за ним, не проявляли
признаков тревоги. Экономисты Семейств приветствовали новый приток
капиталов, а "Си" одобряло новые доказательства заинтересованности
человека в своих союзниках. Судьба Лу-Маклина была таким образом замкнута
на увеличивающемся благосостоянии ньюэлов.
Инвестиции этого человека в производства Семейств стали столь велики,
что угроза их возможной конфискации представляла уже не меньшее, а даже
более грозное оружие, чем имплантированный лехл.
Но Чэхил, тем не менее, был полон тревоги, потому что Лу-Маклин
продолжал делать денежные вливания в отрасли, связанные с рождением, когда
мог бы получать доходы в иных областях производства.
Затем произошло событие, поразившее Бестрайта и ближайшее окружение
Лу-Маклина, но которое очень понравилось ньюэлам. Киис ван Лу-Маклин
объявил о своем намерении жениться. Эта новость была встречена общей
радостью среди Великих Семейств, и она была тем большей, так как они
понимали: тот на ком лежит ответственность за семью, не рискнет предать.
Ее имя было Тамбу Табухан. Лу-Маклин встретил ее на Терре. Машина его
проезжала по заводу, который выпускал компоненты для компьютеров, как
вдруг он увидел драку. В ней принимали участие одна женщина и трое мужчин.
Лу-Маклин, не колеблясь, остановил машину и вмешался в стычку. Женщина
отважно отстаивала свои интересы, а одно это уже подняло ее над бурлящей
человеческой массой.
Волосы ее были черными и прямыми, а глаза выдавали восточное
происхождение.
- Кто просил вас вмешиваться? - резко спросила она, тяжело дыша и
придерживая на груди шерстяную фабричную одежду. Стоявший за Лу-Маклином
менеджер чуть не упал в обморок, пытаясь жестами и гримасами показать
работнице, насколько важен человек, на которого она кричит. Но ему это не
удалось. Она в упор смотрела на Лу-Маклина.
- Никто, - признал он. - Я не люблю нечестных драк, даже если и сам в
них не участвую.
- Эта уже закончена. - Она отвернулась.
Он протянул руку, чтобы остановить ее. Она попыталась стряхнуть руку,
но не смогла, что ее очень удивило.
- Меня зовут Киис ван Лу-Маклин.
- И что?
- Я владелец этого завода. - Внешне она стала мягче, но ее тон не
изменился.
- Это не дает вам права лапать меня, хотя вы и спасли меня от этих
ублюдков.
- А что же дало бы мне право вас лапать, как вы выразились?
- Ничто. Мне плевать, даже если вы владеете и всей планетой.
- А если я вам скажу, что и на самом деле более или менее владею всей
планетой?
- Я бы сказала, что вы лжец и грубиян.
- Не буду спорить по поводу грубости, но я не лгу. - Затем он
произнес фразу, от которой сердце Бестрайта чуть не остановилось навсегда.
- Я одинок. Я всегда был одинок. Но я попытаюсь не быть одиноким. Не
хотите ли стать моей женой?
Она склонила голову набок, рассматривая его. - Вы серьезно говорите,
да?
- Я всегда серьезен.
- Вы владеете этим заводом? - Она сделала жест в сторону огромных
производственных помещений.
Он кивнул головой. Онемевший менеджер подтвердил его слова.
- И другие заводы тоже ваши?
- Я не беден, - сказал он.
- По-моему, это плохо. В этом нет ни доблести, ни чести.
- Я бы не стал спорить, но однажды заняв такое положение, уже не могу
от нет отказаться.
- Верно. - Она подумала еще секунду, затем пожала плечами. - Да, я
выйду за вас замуж, Киис ван Лу-Маклин. Вы устали быть одиноким, я же
устала быть бедной.
Итак, сделка была заключена. Бестрайт размышлял об этом несколько
дней подряд. Наверное, кроме одиночества, есть и иные причины. Лу-Маклин,
может быть, ставит опыт над жизнью, как он это часто делал, а может быть,
он пытается умиротворить Уэл, где всегда подозрительно относились к
неженатым людям. Но причина все же должна быть. Сам Лу-Маклин, сомнений
быть не может, все заранее тщательно обдумал и сейчас делает очередной
точно выверенный ход.
Но прав Бестрайт был только отчасти.

После четырех лет работы в восьмидесяти трех мирах ОТМ, после четырех
лет незаслуженных оскорблений и проклятий, четырех лет неестественных
условий работы Чэхил Райенз был готов вернуться домой.
Уже почти год он был вынужден размышлять о смущавшей его возможности
ошибки в отношении Киис ван Лу-Маклина. Он не допускал, что ошибается, что
он мог заблуждаться, но он все больше и больше убеждался в том, что
никогда ничего не сможет доказать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95