Но такого шанса им не представится. Столкнувшись с подобной угрозой,
союз людей и ньюэлов лишь окрепнет. - Едва заметная улыбка на лице
Лу-Маклина стала шире. - Заверяю вас, что различия между людьми и ньюэлами
не столь велики, как их общие различия с тремованами и любыми иными
разумными расами.
Он отошел в сторону. Экран за его спиной был частично разбит во время
одного из залпов, но, тем не менее, он все еще функционировал и все еще
изображал движущиеся корабли армады тремованов.
- Угроза еще существует. Я скрывал существование тремованов более
двадцати лет. Я сдерживал их. Наконец, их нетерпение превысило
осторожность. Но теперь их время упущено. В нашей же части Галактики
восторжествовал разум, и нас отныне нелегко обмануть. К сожалению, -
добавил он, - тремованы перехватили и расшифровывают послание, которое вы
сейчас слышите. На таком близком расстоянии скрыть передачу, даже если она
осуществляется с помощью плотного луча, весьма сложно. Они знают, кто
именно и как их обманул. "Тарсис" - вовсе не обычное исследовательское
судно, и я надеюсь, что в случае удачи и осторожного маневрирования мы
сумеем...
Еще одна вспышка и грохот. Экран стал белым, а затем погас. Стояла
такая тишина, что слышно было дыхание людей на другом конце зала.
Техник, сидевший в углублении и осуществлявший Центральный Контроль,
произнес очень тихо, но даже в самых отдаленных уголках его голос был
хорошо слышен:
- Передача прекратилась. Сигнал не возобновляется.
Офицер, к которому он обратился, кивнул. Медленно возобновлялась
деятельность в только что созданном штабе. Офицеры - люди и ньюэлы -
серьезно обсуждали схемы на высящихся экранах. Они выдавали данные о
численности и составе их совместных сил.
Чэхил услышал, как подпосол пробормотала:
- Удивительный человек, даже для человеческой расы. Мне сказали, что
его сделали почетным членом Семейства "Си". Да, на самом деле
замечательный, не правда ли? - Она не услышала ответа, поэтому протянула
щупальце и дотронулась до чувствительной точки на голове у Чэхила. - Вы
согласны?
- Я думаю, что вы нашли подходящее слово, - ответил психолог
нерешительно.
- Как же он всех нас обманул - и людей, и ньюэлов? - бормотала
помощник посла не без восхищения. - Что это такое он говорил о плане
отравления наших отпрысков?
- Фальшивый план, разработанный, чтобы обмануть разведывательные
службы человечества, как он сказал. Он предлагал использование пищевых
добавок.
- Спирали внутри спиралей, планы внутри других планов, - подпосол не
отрывала один глаз от экрана. - Все те годы, когда мы думали, что он
работает на нас, а люди полагали, что он работает на них, Лу-Маклин
работал на благо обеих рас и рисковал своей жизнью. Он не позволил
человеку подчинить Уэл, а Уэлу подчинить человека, но сделал так, что мы
совладали со своим страхом в отношении друг друга, чтобы, объединившись,
противостоять большей угрозе извне.
Психолог по-прежнему хранил молчание. Он потрясен потерей того, с кем
был близко связан в течение долгого времени, сочувственно думала подпосол.
Хотя он и подозревал Лу-Маклина в злом умысле, но не из одного же страха
изучают так долго одного человека.
- Это объясняет также, - продолжила она, - почему имплантированный
лехл не уничтожил своего хозяина. Лехл знал уже тогда, чего не знал никто
- ни люди, ни ньюэлы, - что Лу-Маклин действует из лучших побуждений. -
Голос ее преисполнен благоговения.
- Он и планы свои открыл нам таким образом, что, отдав свою жизнь,
уже никого не оставил в сомнении. Я всегда буду сожалеть, что столь
великое разумное существо не получило должную хвалу и почести за все те
усилия, которые он предпринял ради нас. Как жаль, что я с ним никогда уже
с ним не встречусь!
- Да, как жаль, - едва слышно вымолвил Чэхил, так, что подпосол даже
не услышала его. Странно, но он подумал о супругах Оксфорд Свифт. Он
надеялся, что с ними обошлись, как подобает, и они вернулись в свой дом на
берегу реки. Что они должны думать о тех истерических обвинениях, которыми
Чэхил Райенз наградил Лу-Маклина?
К нему скользил Посол Узла:
- Вы все слышали и все видели?
Оба сделали знак согласия.
- У меня есть еще новости. Это судно, "Тарсис", принадлежащее
Солнечному Технологическому институту, покинуло Реставон несколько месяцев
назад. Перед тем, как проникнуть в глубокий космос, они сделали краткую
остановку на Ивенвейте. Думаю, нет нужды называть имя того, кого они там
взяли на борт. Вот, почему, мы были не в состоянии обнаружить Лу-Маклина.
Он находился на "Тарсисе". Он все запланировал с самого начала, и все это
сработало так, как он и хотел. - Посол, поколебавшись, сделал жест
огорчения сразу всеми щупальцами. - Все получилось, лишь его надежды на
спасение не оправдались.
Мне жаль, что я не смог передать ему хотя бы благодарность от имени
Семейств. Он не только помог нам спастись от алчных и хищных тремованов,
но он сделал это таким образом, что сумел спасти нас от самих себя.
Ненависть, существовавшая между людьми и ньюэлами, была в десять раз более
опасна, чем любое вторжение.
Какой же добрый, милосердный и саможертвенный человек должен был быть
этот Киис ван Лу-Маклин! - Он озабоченно поглядел на психолога. - Чэхил
Райенз, вы совсем больны!

16
За передачей Лу-Маклина последовали беспокойные дни.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95