- Я рад, что вы все понимаете, Чэхил Райенз, но откуда вам было
знать, что мы придем за вами?
- Не стоит терять время на болтовню, человек, - резко ответил Чэхил.
- Я очень давно изучаю вашу культуру. Может быть, вам об этом не сказали?
Совершенно очевидно, что хотя на вас надета униформа, но прибыли вы сюда
по приказу Лу-Маклина. Кииса ван Лу-Маклина. Вы так же должны позаботиться
и о том, чтобы со мной произошел несчастный случай до того, как я успею
открыть важную информацию. Не так ли?
- Я понятия не имею, о чем это вы бредите, - сказал офицер огорченно.
- Все, что я знаю, так это то, что разведка Каракаса получила сообщение о
вашем нахождении в этой зоне. Мы прочесали весь бассейн Ориноко, чтобы
найти вас. Вероятно, кто-то вспомнил о ваших запросах и о встрече с
мистером Свифтом, - он сделал жест в сторону человека, уже вышедшего из
воды и начавшего одеваться. - Поэтому мы направились прямо сюда, чтобы
выяснить, здесь вы или нет. Мы должны немедленно препроводить вас в
Каракас. Там вас посадят на суборбитальный транспорт и доставят в
Сан-Паулу. Там назрела некая напряженность.
Теперь настала очередь Чэхила Райенза удивляться.
- Вы хотите сказать, что находитесь здесь не по приказанию
Лу-Маклина? Вы не собираетесь убивать меня?
- Вот черт, нет! Я даже понятия не имею, о ком именно вы говорите.
- Сан-Паулу является центром, где находится Совет операторов?
- Приказы наши были запечатаны, - согласился офицер, - но они исходят
не от Совета Операторов. Запрос о вашем пребывании на Терра был прислан
Посольством Уэла.
Офицер сделал паузу, один из подчиненных что-то прошептал ему на ухо.
Тот кивнул головой и поглядел на Свифта.
- Думаю, вам лучше пойти с нами, сэр.
- Мне? - Оператор сделал шаг назад. - Но я ничего не сделал. Мне даже
ничего не сказали! - Он вопросительно поглядел на чужеземного гостя,
Чэхилу стало жаль его. - Он пришел сюда и сообщил, что располагает важной
информацией. Вы вторглись до того, как он...
- Пожалуйста, успокойтесь, сэр. Это просто процедура. Ничего с вами
не случится.
- Но у меня есть работа на сегодня, а завтра мое присутствие также
понадобится...
- Такие ребята, как я, много не разговаривают, сэр, - произнес
офицер. - Но по некоторым сведениям, в правительстве есть люди, которые
полагают, что "завтра" может просто не наступить.
Чэхил обратил внимание, что они забрали с собой и жену человека.
Снаружи дома находилась целая армия, правда, искусно замаскированная.
Кто-то о чем-то сильно беспокоился.
Они поехали вниз по реке в Каракас. Затем пересели на сверхбыстрый
суборбитальный корабль и последовали в Сан-Паулу. Мысли Чэхила вертелись с
такой же быстротой, как турбины авиамоторов.

Его хотел видеть посол Уэла, а не Лу-Маклин, не земное правительство,
не Совет Операторов. Если в этом деле не замешан каким-то образом
Лу-Маклин, тогда чего именно хочет от Чэхила Райенза посол? И зачем везти
с собой этих двух людей? Только потому, что они могли что-то услышать?
Услышать что?
Мысли его путались по-прежнему, когда авиатранспорт приземлился на
огромном посадочном поле за пределами мегаполиса Сан-Паулу.
Наземный транспорт на огромной скорости повез их в сердце гигантского
города. Там находился Совет Операторов, вынося решения по той информации,
которую выдавал Главный компьютер. Именно он принимал директивы по всем
важным гражданским делам всех восьмидесяти трех миров. Машина и
обслуживающий персонал находились в гигантской пирамидальной структуре,
которая выходила на Мату Гроссу. Через спутниковую связь Главный компьютер
был связан с двумя дюжинами других компьютеров, разбросанных по
поверхности планеты. Суммарная мощность этих компьютеров превосходила
мощность главного компьютера. Их работа заключалась в том, чтобы
формулировать вопросы, которые необходимо было поставить перед Советом
Операторов.
Где-то внутри этой башни три десятка мужчин и женщин несли вахту по
десять человек круглосуточно. Они-то и составляли Совет Операторов. Каждые
два года их проверяла компетентная комиссия на основе сложнейших тестов. В
Совет они входили сроком на четыре года. Они принимали все наиважнейшие
решения на планете, по крайне мере так думало население. На самом же деле
они были лишь обслуживающим персоналом у своего хозяина - Главного
компьютера. Но даже в индустриальную эпоху находились люди, чувствовавшие
себя неуютно от того, что все решения за них принимает машина, пусть и
очень умная. По-этому ответственность за решения возлагалась на Совет.
Чэхил начинал волноваться. Бедный Оксфорд Свифт! Но здесь-то он
сможет облегчить душу с кем-нибудь из тридцати Операторов. Если уж ему
представляется такая возможность, он ее не упустит, как бы ни реагировал
на это его вооруженный эскорт.
Пирамида упиралась в субтропические небеса всеми своими тремя сотнями
этажей. Вершина ее исчезала в облаках над Атлантикой. Они прошли в заднюю
дверь, чтобы никого не обеспокоить видом вооруженных людей.
Высокоскоростной лифт поднял их на огромную высоту. На двести
восьмидесятом этаже он плавно замедлил ход и остановился. Они вошли в
бесконечно длинное помещение, над которым нависали с полудюжины видовых
экранов высотой в несколько этажей. Каждый из них был заполнен
математическими расчетами и таблицами. Люди в разноцветной униформе
озабоченно сновали по многочисленным отсекам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95