Причиной могло быть все что угодно. Слишком мало уверенности, слишком мало
денег, слишком мало приязни...
Или же слишком много особо смертельной разновидности красоты.

- Замечательное дитя, - произнесла наконец Телин ауз Руденуаман,
перебивая их разговор. Она поглядела на них и заметила: - Сегодня, похоже,
день замечательных детей.
Поскольку пленники продолжали хранить мрачное молчание, она пожала
плечами и снова посмотрела на панели.
- Я знала, что у меня есть причина так сильно ненавидеть это отродье.
Признаюсь, однако, что она меня полностью одурачила. Хотела бы я знать,
сколько лет она манипулировала Чаллисом для своих собственных целей?
- Судя по тому, что она сказала, всю свою сознательную жизнь. -
Флинкс подумал, что держать внимание коммерсантки сфокусированным на
чем-то другом - неплохая мысль. - Вы намерены теперь нас убить? - спросил
он с обезоруживающей обыденностью. - Или решили поверить мне?
- Ваша смерть не имеет никакого отношения к вашей истории, Флинкс.
Хотя Чаллис, кажется, подтвердил ее. У меня будет много времени, чтобы
избавиться от вас. Я все еще нахожу вас новинкой. - Она оценивающе
поглядела на него. - Вы являетесь охапкой интересных противоречий и плохо
поддаетесь классификации. Я не уверена, что мне это нравится. У меня есть
склонность расстраиваться от того, что я не понимаю. Это опасно, потому
что я могу в итоге убить вас из прихоти, а это только еще больше расстроит
меня, поскольку с вами умрут и все ответы.
- Нет, мне думается, я подожду возвращения барона, прежде чем сделать
с вами двумя что-нибудь необратимое. - Она показала белые зубы. - ААнны -
большие знатоки по части разъяснения противоречий.
Силзензюзекс поднялась на истноги и попробовала поврежденную
конечность. Она будет вынуждена хромать на трех опорах, пока та не
зарубцуется. Она прожгла коммерсантку гневным взглядом, составные глаза
для этого особенно хороши.
- Работать так вот с заклятыми врагами рода челанксийского.
На Руденуаман это не произвело ни малейшего впечатления.
- Столько возмущения из-за мизерных денег.
Она с укором посмотрела на транксийку.
- ААнны дали мне исключительные права на распространение янусских
камней в пределах Содружества. В обмен я разрешаю им брать определенный
процент здешней продукции. Я снабжаю многими средствами для горнодобычи, а
они нейтрализовали умиротворители.
- Я сделала "Нуаман", теперь "Руденуаман Энтерпрайзис", сильнее, чем
он когда-либо был, сильнее, чем он был при моей тетке. Мы обнаружили
только одну жилу кристаллов, которые, похоже, являются изолированной
минералогической мутацией. Через пять-десять лет мы вытащим из этой горы
последний камень. И тогда мы добровольно уберемся отсюда, без ведома
Церкви и без малейшего вреда Содружеству. К тому времени "Руденуаман
Энтерпрайзис" обретет несокрушимую финансовую позицию. И моя тетка, да
сгниет она в лимбе, одобрила бы. Я думаю...
- Я думаю, что вы ослепляете себя, - вставил Флинкс, - добровольно. С
точки зрения Империи здесь замешано куда больше, чем малость жалких
наличных.
Руденуаман с любопытством посмотрела на него:
- Что дает вам право говорить нечто подобное?
- Прежде чем мы отправились сюда, я был в административной
штаб-квартире Церкви. В то время там один ААнн в хирургической маскировке
- схожей, но довольно-таки более искусной, чем надетая бароном попытался
проникнуть в командный центр. После того как он покончил с собой, я
обнаружил рассеянную по всему его животу кристаллическую пыль. Она могла
взяться от пульверизированного янусского камня.
- Но принесенные им кристаллические иглодроты... - начала было
напоминать ему Силзензюзекс.
- ...могли быть сделаны из бракованных янусских камней, - сказал он
ей. - Ты не подумала об этом? Разве это не было бы чудесной крышей? - Он
повернулся, чтобы посмотреть на нее. - Я не думаю, что это лазутчик, ААнн
покончил с собой, чтобы не дать себя допросить. ААнна нельзя сломить. Я
думаю, что взрыв предназначался для уничтожения того, что он принес -
янусского камня.
- Но для чего? - гадала она. - Чтобы кого-то подкупить?
- Не думаю, что для этого... но не уверен. Пока.
- Как будто меня волнует, что случится с Церковью, - с отвращением
добавила Руденуаман.
- Церковь, - ответила с большим достоинством Силзензюзекс, - это все,
что стоит между цивилизацией и варварством.
- А вот понравилось бы это представителям Содружества, моя милая?
Они, похоже, считают себя опекунами челанксийского благоденствия.
- Содружество стоит только потому, что поддерживается нетленными
стандартами Объединенной Церкви.
- Вот с кем я очень хотела бы встретиться, - колко заметила
коммерсантка, перемещаясь на ложе. - С нетленным.
- Я тоже, - признался Флинкс.
Силзензюзекс круто повернулась к нему.
- На чьей ты все-таки стороне, Флинкс? - На спине ее грудной клетки-б
поднялись дыбом тонкие волосы.
- Не знаю, - с чувством ответил он. - Я еще недостаточно внимательно
изучил все стороны.
- А не хотели бы посмотреть мою? - вдруг спросила Телин.
- Очень сильно, - признался он. Силзензюзекс внешне выглядела
безразличной, но он почувствовал ее интерес.
- Отлично, - решила явно под влиянием минуты коммерсантка. - Линда...
- Машину, Мадам, - и охрану?
- Только шофера и одного охранника.
Приземистая телохранительница выглядела неуверенной.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83