Один раз кто-то ошибся, но мои люди этой ошибки не повторят.
Не успел он договорить, как Эрик увидел полетевшие из-за спины
Тархуна ампулы. Ударяясь о пол и мебель, они разбивались, и находящаяся
внутри жидкость моментально с шипением испарялась. Тархун уже нацепил
противогаз. Одновременно в комнату ворвались люди и нацелили свое оружие,
отнюдь не электрошоковое, как подметил Эрик, на одну единственную цель.
Никаких нежностей, никаких шансов. На него были нацелены самые
обыкновенные огнестрельные автоматы. Он понял, что они намерены убить его,
невзирая на то, что это нанесет непоправимый урон психике Лайзы. Эббот
понял это не только по тому, какое оружие на него нацелили, но и по
выражению глаз мужчин и женщин, окруживших его. Он понял по тому, как
закричала Лайза рядом с ним.
Рука ее была по-прежнему зажата в его руке, и он почувствовал, как
его пальцы непроизвольно сжимаются. Когда грянули очереди, девушка
закричала снова.
Странно, но ему показалось, будто он снова услышал также и крик
Тархуна.
А потом стало темно, тепло и тихо.

"Так вот она какая, смерть, - подумал Эрик. - Она и в самом деле
безболезненная, мирная. В точности, как говорят священники. Даже хор
ангелов раздается вдали. Действительно, а как же иначе?"
Он никогда не считал себя особенно религиозным человеком, но, услышав
хор ангелов, почти не удивился. Жизнь была полна сюрпризов, а теперь вот,
и смерть.
Что-то теплое и податливое прижалось к нему. Он мгновенно узнал
Лайзу. Значит их убили вместе. Наконец они вместе. Победил-таки Тархун.
Хотя Эрик сильно сомневался, что убийство Лайзы входило в его намерения.
Мысль о том, что негодяй опростоволосился, погрела его даже после смерти.
Потом стало сухо, прохладно. В воздухе запахло плесенью. Это поразило
Эббота нелогичностью. Странно, что ему так крепко удается прижимать Лайзу
к себе. Темнота, голоса ангелов, все это сливалось в гармоничный образ,
все это можно было предполагать. Но вознесение на небеса никак не
увязывалось с сухостью и запахом плесени.
Отпустив Лайзу, он убедился, что стоит на ногах и вполне может
ходить. Кроме того, Эрик осознал, что дышит. Это также показалось ему
неправильным. Ведь, когда умираешь, отпадает нужда во всем бренном, в
частности, в необходимости дышать.
Он сделал пару шагов вперед и наткнулся на что-то твердое. Это был
холодный необработанный камень.
Нет, слишком многое не увязывается.
- Эрик, что с нами случилось?
- Я... Я не знаю. Мы попали куда-то еще. Я подумал, что нас убили
люди Тархуна...
- И я тоже. Но только я почему-то не чувствую, что умерла.
- Двусмысленное высказывание, - пробормотал он.
Постепенно глаза привыкли к темноте. И стал свет, только не свыше, а
справа. Свет был слабый, чуть желтоватый и совсем не божественный.
- По-моему, Лайза мы все-таки не в Ньюлин Билдинге. Но и на Канзас
тоже не похоже. - Эббот засмеялся, но смех отозвался таким зловещим эком,
что он тут же умолк. - А ты слышишь, ангелы поют?
- Слышу какое-то пение. Ты тоже?
Эрик кивнул, совершенно забыв, что девушка не может этого увидеть.
Они пошли по направлению к свету.
Постепенно глаза их все больше привыкали к темноте. Свет, по
направлению к которому они шли, тоже постепенно усиливался, и Эрик увидел,
что они находятся под низким изогнутым сводом какого-то зала. Стены и
потолок были сложены из неотесанных каменных блоков. На многих из них
красовались выдолбленные надписи, некоторые были расписаны или как-то
иначе украшены.
Не отпуская руки Лайзы, он свернул немного правее, откуда, как ему
показалось, свет лился ярче. Над головой у них продолжал петь небесный
хор. У одной массивной каменной плиты Эббот остановился и разобрал
надпись. Буквы в скале были выдолблены, может, и древние, но английские и
вполне понятные.
Здесь покоится полковник Джон Санторп.
Пал смертью храбрых во славу своего Короля
во время мятежа в американских колониях
3 марта 1775 года
в возрасте 33 лет
- А мне всегда почему-то казалось, что гробницы расположены не на
небесах, а на земле, - как бы сам к себе обратился Эрик.
Теперь уже Лайза первая рванулась к свету и повлекла его за собой.
- Конечно же, конечно же, Эрик. Но где мы? И что стало с Тархуном и
его людьми? И как мы вообще сюда попали?
- Вопросов много, а ответов мало, - смущенно пробормотал Эрик. - И
вообще похоже, что наверху жизнь, а не ангелы.
Вскоре они оказались в коридоре, куда сверху проникал солнечный свет.
Потолок там был низкий. Торопливо пройдя в конец коридора, они обнаружили
винтовую лестницу, сложенную из камня. Чем выше Эрик с Лайзой поднимались
по ней, тем громче становился хор голосов.
Лестница вела в небольшую комнату с запертой на засов дверью. Тот
легко поддался под напором Эрика, и они попали в буйство цвета и звука,
выбравшись, наконец, из подземных катакомб.
Они стояли в боковом нефе. Вдалеке, под богато выложенным мозаикой и
расписанным куполом репетировал церковный хор. Эрик и Лайза стояли и
смотрели, а хормейстер вдруг остановил пение и раздраженно отчитал
фальшивящего тенора. Музыка возобновилась. Эрик наконец-то признал в ней
"В неведомый край" Вильямса. Настрой у хора был прямо-таки ангельский, но
исполнение выдавало в них грешных мирян.
Эрик не узнал места, в котором они оказались, но Лайза хорошо
подготовилась к вынужденному путешествию в Англию.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111