Она ударила
его здоровой рукой, слабо всхлипывая, ругаясь, потому что он не позволяет
ей вернуться, потому что он поймал ее здесь в ловушку, проклиная его и
сопротивляясь его сильным, уверенным прикосновениям. Потом угасло и это
видение, и ее поглотила полная темнота.
Со ступеней Городского Зала Руди смотрел, как те, которые остались от
властей Королевства, приходили на Совет. Это была первая половина дня,
темные облака делали серым дневной свет. Он поел, поспал, потом помог
страже и тем из переживших ужас последней ночи, кто был все еще способен
на целенаправленные действия, в страшной работе - очищать от
обескровленных трупов и голых костей кровавую грязь площади. Теперь он
замерз, устал и чувствовал себя совершенно больным.
Даже после того, как убрали самое страшное - безнадежные скрюченные
остатки, которые когда-то были живыми людьми, - площадь все равно имела
вид полного опустошения. В грязи были разбросаны и растоптаны жалкие следы
бегства - одежда, посуда, книги, рваные, перепачканные грязью вещи,
спасенные из Гея, чьи хозяева больше уже никогда не воспользуются ими.
Убирая трупы, Руди нашел целое состояние из драгоценных камней,
перемешанных со взбитой грязью на площади.
Карст стал городом смерти. Люди слепо бродили по его улицам,
спотыкаясь от усталости, шока или горя. Во всем городе стояли скорбь и
плач, как вчера - запах дыма и зловоние. Дома, которые еще совсем недавно
были так переполнены, теперь оказались полупустыми. Люди бродили бесцельно
по улицам, смотрели друг на друга, но никто не осмеливался спросить: ЧТО
ЖЕ ДАЛЬШЕ?
"Хороший вопрос", - горько думал Руди.
Что же дальше, когда Дарки заполонили все вокруг, когда он - узник
чужого мира, прячущийся и изворачивающийся, но лишь до тех пор, пока
что-нибудь - Тьма, холод, чума или что-то еще - не настигнет его прежде,
чем он сможет вернуться в безопасность своего мира. И кто знает, сколь
долго это будет продолжаться? Может, даже Ингольд не знает. В любом
случае, что будет, если кто-нибудь опять захочет бросить в тюрьму Ингольда
и на этот раз никто не придет ему на _п_о_м_о_щ_ь_? Или что будет, если
кто-нибудь бросит в тюрьму его самого? Это не исключено - он был чужаком,
незнакомым с обычаями, не знающим законов, что могло довести его до одной
из тех замурованных дверей, мимо которых он шел прошлой ночью. Черт, он
даже не знал языка, если уж о том зашла речь.
Руди вполне отдавал себе отчет, что не сказал ни слова по-английски с
тех пор, как очутился здесь. Как он понимал, не говоря уж о том, как
изъяснялся на Вос, общем языке Королевства, он даже не пытался выяснить.
Но Ингольд что-то говорил насчет того, как это бывает, там, в Калифорнии,
когда он еще принимал старика за безобидного дурачка.
Руди увидел Ингольда и Алвира, лишний раз подивившись странности их
тандема. Канцлер шагал, кутаясь в складки своего обгорелого темно-красного
плаща, рубины сверкали, как кровь, на оленьей коже его перчаток; Ингольд
шел рядом, опираясь на посох, как усталый старик. Бог знает каким путем,
но колдун вернул меч и посох.
Его голос, сильный и резкий, с характерными бархатными перепадами
тона, донесся до Руди, когда они оба поднимались по ступенькам:
- ...глядя нам в лицо, всем нам. Наш образ жизни, наш внешний мир
изменился, и мы были бы глупцами, если бы стали отрицать это. Все
структуры власти бессильны, и никакими интригами, магией, силой или верой
мы не сможем сохранить то, что имеем.
Глубокий сочный голос Алвира ответил:
- И ты, друг мой. Магия повержена тоже. Где теперь твой Глава Магов?
И Совет Кво? Эта хвастливая магия...
Они прошли мимо - бордовая и коричневая фигуры.
"Тут он прав, - устало подумал Руди, - может быть, я и не образован,
но я не дурак. Как лагерь беженцев или колыбель новой цивилизации этот
город погиб".
Он осмотрел безмолвную площадь. Вчера тут можно было продать
недвижимость по пятьдесят долларов за квадратный фут. Теперь это был
обанкротившийся рынок, грязь, состоящая из земли, дождя и пролитой крови.
Он узнал некоторых других, идущих через площадь на собрание Совета.
Это были аристократы Королевства, которых люди показывали ему, - Господи,
неужели это было только вчера? - когда он слонялся по Карсту, ни о чем в
мире не заботясь, изучая расположение страны. Он узнал пару наместников
Королевства, которые направлялись в Гей на помощь последнему королю и
потом отступили в Карст, - молодой белокурый атлет и огромный, покрытый
шрамами старик, выглядевший, как Джон Вейн, играющий ноттингемского
шерифа; Янус из стражи, в чистой черной форме, но побитый, как ирландский
коп после потасовки ночью в пятницу, с черными глазами и красным рубцом
сбоку на лице; аббатиса Джованнин, опирающаяся на руку сопровождающего
священника, и пара растерянных местных купцов, которые торговали на черном
рынке едой и водой, когда из-за нехватки пищи поднимались цены.
Руди взглянул на затененный угол у фонтана. Совет может длиться
большую часть дня - они должны определить дальнейший план действий, прежде
чем снова наступит ночь. Руди подумал, удастся ли ему перехватить
Ингольда, когда это кончится, чтобы, может быть, посмотреть, нет ли
какого-нибудь способа вернуться без того, чтобы позволить всем Даркам в
мире последовать за ними через Пустоту. Возможно, Глава Магов, Лохиро из
Кво, может иметь какие-нибудь идеи на этот счет - он был, в конце концов,
шефом Ингольда - если они сумеют найти этого парня, вот в чем дело.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95